In het midden van Sri Lanka bevindt zich een rots die schuil gaat onder de naam Sigiriya Rock (සීගිරිය). Het is de meest indrukwekkende historische bezienswaardigheid van het land en een bezoek aan deze plek staat vast en zeker op jouw lijstje. Want ooit, in een ver verleden verrees op de rots een prachtig paleis voor een onrechtmatige koning. Die plek, hetzij met een flinke klim naar boven kun jij bezoeken. En bovenaan word je beloond met één van de mooiste uitzichten van Sri Lanka. Waar wacht je nog op?
Ben je van plan een bezoek te brengen aan Sigiriya? En wil je meer te weten komen over de bijzondere geschiedenis en cultuur van deze historische plek in Sri Lanka? In deze reisgids vertel ik je meer over de interessante geschiedenis, lees je alles over de leukste bezienswaardigheden en ontdek je de beste accommodatie van de stad. Een historisch bezoek aan Sigiriya begint hier…
Deze reisgids over Sigiriya bevat affiliate links. Dit betekent dat je als je een boeking maakt via één van de links op deze website, Travel4history daar een kleine vergoeding voor krijgt. Dit kost je overigens niks extra!
In deze reisgids over Sigiriya Rock
Plan je reis naar Sigiriya & Sri Lanka
- Accommodatie: Hotel via Booking of Hostel via Hostelworld?
- Activiteiten: Tickets & Tours, o.a. een Dagtrip naar Sigiriya & Dambulla vanuit Colombo
- Vervoer: Bus & Treintickets
- Reisgidsen: Reisboekwinkel De Zwerver
- Reisorganisaties naar Sri Lanka: 333Travel, Djoser, Koningaap, Sawadee, TenzingTravel
Praktische informatie
Beste Reistijd? De beste tijd voor een bezoek aan Sigiriya is van december tot februari. Tijdens deze periode ligt de temperatuur ongeveer rond de 28 graden en valt er de minste neerslag. Van maart tot oktober ligt de gemiddelde temperatuur rond de 35 graden. In deze maanden kun je het beste in de ochtend een bezoek brengen aan Sigiriya Rock. In oktober en november valt er gemiddeld de meeste regen in deze regio.
Hoeveel dagen? Wanneer je een bezoek brengen aan Sigiriya, dan doe je dat vooral voor een dagtrip naar Sigiriya Rock. Echter kun je vanuit dit dorpje ook een bezoek brengen aan andere plekken in het midden van Sri Lanka. Plan 1 dag in als je vanuit hier alleen een bezoek wilt bregen aan Sigiriya Rock. Voor meer dagen kun je o.a. ook een fiets huren en de omgeving verkenne.
Geschiedenis – Koning Kassapa I vlucht naar de Leeuwenrots
Aan het begin van de twintigste eeuw ontdekten Britse archeologen een ruïne op wat we nu kennen de Leeuwenrots. Wat is het historische verhaal achter deze bijzondere ‘ruïne’? Eigenlijk zijn er twee vertellingen, waarbij het verhaal van de Singalese koning Kassapa I het meest voor de hand ligt. Dit verhaal stamt namelijk uit de Mahavamsa, een belangrijke boek over de geschiedenis van Sri Lanka, geschreven in de vijfde eeuw na Christus.
De Singalese koning Dhatusena was een populaire koning onder zijn bevolking. Hij had het land weer bij elkaar gebracht en had een heel irrigatienetwerk aangelegd. Maar hij had ook twee zonen, waarvan de oudste, Kassapa een machtsbelust persoon was. In 477 na Christus besloot hij met een groep mensen zijn vader gevangen te nemen en van dorst om te laten komen. Hij verplaatste de hoofdstad van Anuradhapura naar Sigiriya Rock. Dit deed hij vooral uit vrees voor zijn jongere halfbroer Mogallana, die in feite de nieuwe koning zou worden vanwege zijn adellijke moeder.
Op Sigiriya liet Kassapa en groot, indrukwekkend en ondoordringbaar paleis-fort bouwen en onderaan de berg grote tuinen. De bouw van het fort duurde 7 jaar en was klaar in 485 na Christus. Kassapa woonde er tot 495, totdat zijn grote vrees uitkwam. Zijn halfbroer kwam terug met een leger uit India en eiste zijn plek op de troon op. Kassapa vluchtte en toen iedereen hem in de steek liet pleegde hij uit angst zelfmoord.
Een ander verhaal dat de ronde doet is dat Sigiriya Rock nooit een paleis-fort is geweest, maar vooral bezocht werd door monniken. En dat al eeuwen, voordat koning Kassapa I zijn toevlucht nam tot Sigiriya. Ook tijdens jouw bezoek zal je monniken tegenkomen die deze heilige plek komen bezoeken. Maar toch klinkt het verhaal van koning Kassapa I beter, vind je niet?
Een bezoek aan Sigiriya, oftewel de Leeuwenrots
Een bezoek aan Sigiriya doe je niet voor 2 uurtjes. Trek gerust de hele dag uit om dit bijzondere complex te ontdekken. Daarnaast is het ook belangrijk om de tijd goed in te delen. Daarmee bedoel ik dat Sri Lanka een warm klimaat heeft en het niet verstandig is om rond het middaguur de Leeuwenrots te gaan beklimmen. Tenzij een zwaar bezweet T-shirt (en stank) geen hinder voor je is? Doe de klim daarom in de ochtend of de namiddag. Zelf beklom ik de rots rond 10 uur en dat was prima te doen. Hieronder vind je een beschrijving van de belangrijkste bezienswaardigheden van Sigiriya Rock.
Het archeologisch museum
Wie een ticket koopt om de rots te beklimmen mag ook gratis naar binnen bij het archeologisch museum van Sigiriya. Dit bevindt zich bij de ticketbalie. Hier krijg je een prima uitleg van de geschiedenis van de rots, zoals hierboven beschreven. Tevens vind je hier ook vele voorwerpen en objecten die op de rots en in de omgeving zijn gevonden. Het museum oogt een beetje kaal en grauw, maar is wel degelijk een toevoeging aan jouw bezoek.
Advies/tip: Mocht je eerst de rots willen beklimmen, lees je dan eerst goed in over deze plek. Want als je eenmaal op de top bent geweest, zie ik je niet meer de rots op klimmen om nog een paar historische feitjes te gaan checken…
De Paleistuinen
Na het archeologisch museum loop je richting de Leeuwenrots en kom je eerst door de paleistuinen. Onder de vorige koning Dhatusena zijn er al vele meren en irrigatiesystemen aangelegd. In de paleistuinen, die aangelegd zijn in opdracht van koning Kassapa I zie je nog duidelijk de contouren van waterreservoirs en zwembassins. Ook zijn de tuinen systematisch aangelegd, iets wat je vanaf de rots pas echt goed kunt zien. En in een rechte lijn loop je naar de trap van Sigiriya Rock.
Sigiriya Rock, oftewel de Leeuwenrots
Nu je op de hoogte bent van deze bijzondere plek ga je de beklimming naar boven zelf maken (of je begint hiermee). Onderweg kom je een aantal belangrijke punten tegen die deze plek zo bijzonder maken.
Fresco’s: Een eerste stop zal zijn bij de eeuwenoude fresco’s op de rots. Deze bereik je door een ijzeren trap te beklimmen. Van de 500 fresco’s zijn er nog maar 21 goed bewaard gebleven. Wie de dames op de muur zijn is ook enige discussie over. Eerst ging men ervanuit dat het de concubines van koning Kassapa waren, nu is men van mening dat dit de apsaras (hemelse nimfen) zijn met hun bedienden. Een apsara is een hemelse geest in de boeddhistischte en hindoeïstische mythologie. Van de fresco’s mag je geen foto’s maken, want deze muurschilderingen lijken door klimaatverandering en ongedierte langzaamaan vervagen.
De leeuwenpoten: Dit is waar Sigiriya haar naar naam aan ontleent, aan de leeuw. Ooit zou hier een reusachtig beeld van een stenen leeuw de wacht hebben gehouden van het paleis. De grote leeuw moest de macht van koning Kassapa I legitimeren. Helaas is er van de leeuw niet veel meer over en en zie je alleen nog 2 reusachtige leeuwenpoten. En een heleboel ondeugende aapjes.
Het paleis: Tot slot de laatste klim naar het paleis-fort van wijlen koning Kassapa I. Van de gebouwen van het paleis zijn vooral de contouren goed zichtbaar. Hier woonde de onrechtmatige koning ongeveer 11 jaar. Maar het meest indrukwekkende is het prachtige uitzicht dat je hebt over het groene eiland Sri Lanka. Alleen dat al is de totale klim van meer dan 1800 treden en een hoogteverschil van 200 meter meer dan waard. En dan hoef je alleen nog maar af te dalen…
Praktische informatie voor een bezoek aan Sigiriya
Ben je van plan een bezoek te brengen aan Sigiriya Rock? Neem dan een goed gevulde portemonnee mee, want toegang tot het complex komt neer op ongeveer 35 dollar per persoon. Het kost wat, maar dan heb je ook wat. Maar denk je daar anders over, dan is er ook de mogelijkheid om Sigiriya van een afstand te bekijken. Ga dan naar Pidurangala Rock. Deze berg ligt op redelijk afstand van de Leeuwenrots en vanaf hier heb je een prachtig uitzicht op Sigiriya en de omgeving. En dat is geheel gratis.
Accommodatie – Verblijf in Sigiriya?
Een verblijf in Sigiriya is een goede mogelijkheid om een dagje een bezoek te brengen aan Lion’s Rock en het museum. Daarnaast is dit ook een prima uitvalsbasis om een bezoek te brengen aan één van de twee nabijgelegen nationale parken: Kaudulla en Minneriya National Park. Er zijn genoeg accommodaties en mogelijkheden in de omgeving en het ligt ook nog eens in een groene omgeving. Wat wil je nog meer?
Klik hier als je op zoek bent naar accommodatie in Sigiriya? Wil je meer lezen over Dambulla en de Gouden tempel? Lees dan het artikel Dambulla | Ontdek de bijzondere Gouden tempel van koning Valagamba.
Vervoer en jouw verdere reis door Sri Lanka
Op zoek naar een volgende bestemming in Sri Lanka? Voor de meeste busverbindingen ga je het eerst naar Dambulla. Vanaf hier kun je jouw route verder bepalen. Naar het noorden kun je een bezoek brengen aan de koningsstad Anaradhapura, in het westen naar Negombo en Colombo, in het zuiden naar Kandy en voor het oosten naar Trincomalee.
Heb jij nog tips, ideeën of opmerkingen over Sigiriya Rock in Sri Lanka? Laat dan gerust hieronder een bericht achter.
