Calgary Reisgids: Van Prairiepost tot Oliehoofdstad van Canada

Calgary, gelegen aan de rand van de Canadese Rockies, is een stad waar pioniersgeest en moderne dynamiek samenkomen. Ooit begon het als een nederige Noordwestelijke Politiepost in 1875, maar groeide snel uit tot een belangrijk knooppunt voor handel, spoorwegen en later de olie-industrie. De geschiedenis van Calgary weerspiegelt de ontwikkeling van het westen van Canada: van inheemse tradities en ranchleven tot industriële expansie en stedelijke groei. Deze rijke achtergrond is vandaag nog zichtbaar in historische wijken, musea, en bewaarde gebouwen uit de 19e en vroege 20e eeuw. Tegelijk blijft Calgary trots op zijn erfgoed, bijvoorbeeld met de jaarlijkse Calgary Stampede, een levendige viering van de westerse cultuur. Deze gids leidt je langs de belangrijkste historische bezienswaardigheden die Calgary hun unieke karakter geven.

Een kort stukje Geschiedenis

Calgary begon zijn geschiedenis in 1875 als Fort Calgary, een kleine Noordwestelijke Politiepost opgericht om de vrede te bewaren en de groeiende handel in de regio te ondersteunen. De locatie aan de samenvloeiing van de Bow- en Elbow-rivieren was strategisch gekozen vanwege de nabijheid van de prairie en de Rockies. In deze beginperiode was Calgary vooral een nederzetting voor handelaren, spoorwegarbeiders en pioniers die zich vestigden in het ruige westen van Canada. Het fort legde de basis voor de ontwikkeling van een stad die later zou uitgroeien tot een belangrijk centrum voor handel en transport.

De komst van de Canadian Pacific Railway in de jaren 1880 gaf Calgary een enorme impuls. De spoorlijn maakte het mogelijk om goederen en mensen sneller te vervoeren, wat de economische groei stimuleerde en de landbouwsector een stevige impuls gaf. Rond de eeuwwisseling veranderde Calgary van een kleine nederzetting in een levendige stad, met nieuwe gebouwen, scholen en infrastructuur. De stad ontwikkelde zich ook tot een cultureel centrum met invloeden van de verschillende groepen die zich er vestigden, waaronder Europese immigranten en de oorspronkelijke inheemse bevolking.

In de 20e eeuw groeide Calgary snel dankzij de ontdekking van olie en gas in de regio, wat de stad een belangrijke rol gaf in de Canadese energie-industrie. Deze economische groei leidde tot een verdere urbanisatie en modernisering van de stad, met wolkenkrabbers en uitgebreide voorzieningen. Toch bleef Calgary zijn westerse erfgoed koesteren, wat duidelijk zichtbaar is in evenementen zoals de jaarlijkse Calgary Stampede, die de cowboycultuur en pioniersgeest viert. Calgary is vandaag een dynamische stad die haar rijke geschiedenis trots blijft herinneren en vieren.

Beste reistijd en ideale duur voor een bezoek aan Calgary

De beste reistijd om Calgary te bezoeken is van mei tot september, wanneer het weer warm en aangenaam is en de stad volop evenementen en buitenactiviteiten aanbiedt. In deze maanden liggen de temperaturen meestal tussen de 15 en 25 graden Celsius, ideaal voor het verkennen van de historische wijken, parken en de omliggende Rocky Mountains. Vooral in juli en augustus vinden diverse festivals plaats, zoals de beroemde Calgary Stampede, een levendig eerbetoon aan de cowboycultuur en de pioniersgeschiedenis van de regio. Ook het late voorjaar en vroege najaar zijn fijne periodes met minder toeristen en vaak zonnig weer.

Voor een compleet bezoek aan Calgary is een verblijf van drie tot vier dagen aan te raden. Dit geeft reizigers voldoende tijd om de belangrijkste historische bezienswaardigheden te bezoeken, zoals het Heritage Park Historical Village, waar het leven in het oude westen tot leven komt. Daarnaast is er ruimte om de natuur in te trekken, bijvoorbeeld met een dagtocht naar Banff National Park of de omliggende bergen. Met wat extra tijd kunnen bezoekers ook genieten van de moderne stadscultuur, musea en culinaire hoogstandjes, waardoor Calgary een perfecte mix biedt van geschiedenis, natuur en stedelijke flair.

Top 10 Bezienswaardigheden in Calgary

Calgary, bekend als de “Stampede City,” heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de tijd van de spoorwegen en de pioniers die het westen van Canada vormgaven. Deze top 10 historische bezienswaardigheden geven bezoekers een fascinerende kijk op Calgary’s verleden en cultureel erfgoed.

1. Heritage Park Historical Village

Heritage Park is het grootste levende geschiedenis museum van Canada en neemt bezoekers mee naar het Calgary van eind 19e en begin 20e eeuw. Het park toont authentieke gebouwen, kostuumdragers en historische ambachten die het leven van pioniers en pioniersgezinnen tot leven brengen. Bezoekers kunnen er een rit maken met een stoomtrein of paard-en-wagen om het verleden te ervaren. Dit museum biedt een unieke kans om de dagelijkse geschiedenis van Calgary te ontdekken.

2. Fort Calgary

Fort Calgary werd in 1875 gesticht door de Noordwestelijke Politie en markeert het begin van de stad. Het fort diende als uitvalsbasis voor wetshandhaving en handel in de prairies. Tegenwoordig is het een museum en cultureel centrum dat de geschiedenis van de regio, inclusief de relatie met de inheemse bevolking, belicht. Het biedt educatieve tentoonstellingen en programma’s voor bezoekers van alle leeftijden.

3. Calgary Stampede Grounds

De Calgary Stampede is wereldwijd bekend als het “Greatest Outdoor Show on Earth” en viert de cowboy- en ranchcultuur van het westen. Het evenement vindt jaarlijks plaats sinds 1912 en trekt miljoenen bezoekers. De historische gebouwen en faciliteiten op het terrein vertellen het verhaal van deze iconische traditie. Tijdens de Stampede komen geschiedenis, sport en entertainment samen in een unieke ervaring.

4. Deane House

Deane House is een gerestaureerde Victoriaanse woning uit 1906, gelegen in het rustige Inglewood district. Het huis was het huis van de familie Deane, een invloedrijke lokale familie. Nu functioneert het als cultureel centrum en museum waar bezoekers meer kunnen leren over het leven in Calgary aan het begin van de 20e eeuw. Het gebouw geeft een intieme blik op de geschiedenis van de stedelijke ontwikkeling.

5. Louise Riley House

Deze historische woning werd in 1912 gebouwd en is een voorbeeld van de vroege 20e-eeuwse residentiële architectuur in Calgary. Louise Riley was een prominente figuur in de stad en haar huis weerspiegelt de stijl en het leven van die tijd. Tegenwoordig wordt het gebruikt voor culturele evenementen en educatie. Het huis draagt bij aan het behoud van Calgary’s erfgoed en de herinnering aan haar pioniers.

6. The Lougheed House

De Lougheed House, gebouwd in 1891, is een prachtig Victoriaans herenhuis en een van Calgary’s oudste residentiële gebouwen. Het diende als het huis van de invloedrijke Lougheed-familie, die een belangrijke rol speelde in de politieke en economische geschiedenis van Alberta. Tegenwoordig is het huis een museum en cultureel centrum dat regelmatig rondleidingen en evenementen organiseert. Het toont de luxe en het maatschappelijke leven van de elite in het vroege Calgary.

7. Stephen Avenue Walk

Stephen Avenue is een historisch voetgangersgebied dat ooit het commerciële hart van Calgary was. De straat staat vol met prachtig bewaard gebleven 19e-eeuwse architectuur en was een centrum voor handel, zaken en sociale bijeenkomsten. Tegenwoordig is het een populaire plek voor zowel toeristen als locals, met winkels, restaurants en historische gebouwen die het verleden eer aan doen. Het biedt een levendige mix van historie en modern stadsleven.

8. Old Police Headquarters

Het oude politiebureau, gebouwd in 1912, was het centrum van de wetshandhaving in Calgary gedurende vele decennia. Het gebouw heeft een karakteristieke neorenaissance-stijl en herbergt nu culturele evenementen en tentoonstellingen. Het staat symbool voor de ontwikkeling van orde en veiligheid in de groeiende stad. Het behoud van dit gebouw helpt het verhaal van Calgary’s maatschappelijke groei te vertellen.

9. Fortis Alberta Energy Centre

Hoewel vooral een educatief centrum over energie, belicht dit centrum ook de historische ontwikkeling van energie en industrie in Calgary en Alberta. Het vertelt het verhaal van hoe olie en gas de regio transformeerden en bijdroegen aan de economische groei. Bezoekers krijgen inzicht in zowel de technologische als maatschappelijke veranderingen door de jaren heen. Het centrum verbindt Calgary’s verleden met zijn toekomst.

10. St. Mary’s Cathedral

Deze neogotische kathedraal, voltooid in 1889, is een van de oudste religieuze gebouwen in Calgary. Het diende als een spiritueel centrum voor de groeiende gemeenschap en blijft een belangrijk monument voor de stad. De architectuur en glas-in-loodramen vertellen het verhaal van het religieuze leven en de culturele diversiteit van Calgary’s bevolking. St. Mary’s Cathedral symboliseert de diepgewortelde tradities van de stad.

Accommodatie: Waar te overnachten in Calgary?

Calgary biedt een verscheidenheid aan overnachtingsmogelijkheden die goed aansluiten bij een historische reiservaring. Voor wie in stijl wil logeren, is het Fairmont Palliser Hotel een uitstekende keuze. Dit elegante hotel, geopend in 1914, was lange tijd hét adres voor treinreizigers die met de Canadian Pacific Railway arriveerden. Het imposante interieur met kroonluchters, marmeren zuilen en klassieke meubels weerspiegelt de grandeur van het Edwardiaanse tijdperk.

Ook in historische wijken zoals Inglewood en Kensington zijn charmante boetiekhotels en bed & breakfasts gevestigd in prachtig bewaarde erfgoedpanden. Hier kun je overnachten in sfeervolle huizen uit het einde van de 19e eeuw, vaak met originele details zoals houten lambrisering, gietijzeren badkuipen en klassieke veranda’s. Deze wijken liggen bovendien dicht bij historische bezienswaardigheden zoals Fort Calgary en het Heritage Park Historical Village. Een verblijf in deze karaktervolle accommodaties voegt een authentieke dimensie toe aan je ontdekkingstocht door het historische Calgary.

Op zoek naar accommodatie in Calgary? Boek hier je hotel of hostel.

Eten & Drinken

Calgary heeft een levendige culinaire scene die diep geworteld is in haar rijke geschiedenis en de cultuur van het Canadese Wilde Westen. Lokale specialiteiten worden vaak geïnspireerd door de ranch- en boerderijlifestyle die de regio eeuwenlang heeft gevormd. Een klassiek gerecht om te proberen is de Alberta beef steak, afkomstig van de beroemde runderen uit de provincie Alberta. Dit mals en sappig rundvlees staat symbool voor de ranchtraditie en wordt door lokale restaurants met trots geserveerd, vaak met bijgerechten van verse, regionale producten.

Naast het rundvlees speelt ook de prairie-invloed een belangrijke rol in Calgary’s keuken, met gerechten die traditionele ingrediënten zoals aardappelen, maïs en wild omvatten. De stad heeft ook een groeiend aanbod aan ambachtelijke bieren en distilleerderijproducten, die je kunt ontdekken op lokale markten zoals de Calgary Farmers’ Market. Of je nu kiest voor een stevig westers diner of moderne fusiongerechten, eten en drinken in Calgary biedt een heerlijke mix van historische traditie en hedendaagse smaken die je de rijke cultuur van de regio laten proeven.

Hoe kom je in Calgary?

Calgary is goed bereikbaar via de Calgary International Airport, een moderne luchthaven met rechtstreekse verbindingen naar veel grote steden in Noord-Amerika en internationale hubs. Vanaf de luchthaven is het gemakkelijk om met de taxi, shuttlebus of huurauto naar het centrum van Calgary te reizen, dat op slechts een kwartier afstand ligt. Voor reizigers die liever met het openbaar vervoer reizen, biedt Calgary ook een uitgebreid netwerk van bussen en de CTrain, een lichtspoorsysteem dat de luchthaven met het stadscentrum en omliggende wijken verbindt. Ook per auto is Calgary goed bereikbaar via meerdere snelwegen, wat het ideaal maakt voor bezoekers die de regio verder willen verkennen.

Eenmaal in Calgary is het openbaar vervoer het beste middel om de stad te ontdekken. De CTrain biedt een snelle en efficiënte manier om door het centrum en de buitenwijken te reizen, terwijl het uitgebreide busnetwerk toegang geeft tot vrijwel alle delen van de stad. Voor wie liever actief is, zijn er goede fietspaden en wandelroutes die je langs belangrijke historische bezienswaardigheden en culturele hotspots leiden. Daarnaast zijn er hop-on hop-off bussen beschikbaar, ideaal voor toeristen die in korte tijd de hoogtepunten van Calgary willen zien en meer willen leren over de rijke geschiedenis van de stad.

De Leukste Blogs & Artikelen over Calgary

Heb je nog tips, opmerkingen of ideeën voor deze reisgids over Calgary? Laat dan gerust hieronder een bericht achter.