Van Stadsmuren tot Mausolea: De Beste Historische Plekken in Nanjing

Nanjing, een van de oudste steden van China, heeft eeuwenlang als keizerlijke hoofdstad gediend en speelt een centrale rol in de Chinese geschiedenis. De stad staat bekend om haar rijke culturele erfgoed, indrukwekkende stadsmuren en talrijke historische monumenten. Van de dynastieke paleizen tot de herdenkingsplaatsen van belangrijke gebeurtenissen, Nanjing vertelt het verhaal van macht, strijd en wederopbouw. Dankzij haar strategische ligging aan de Yangtze-rivier was Nanjing een belangrijk handels- en politiek centrum. Vandaag de dag combineert de stad moderne ontwikkelingen met het behoud van haar rijke verleden. Deze gids helpt je de hoogtepunten en verborgen parels van Nanjings historische schatten te ontdekken.

Een kort stukje Geschiedenis

Nanjing, gelegen aan de oevers van de majestueuze Yangtze-rivier, heeft een geschiedenis die zich uitstrekt over meer dan 2.500 jaar en heeft meerdere keren gefungeerd als hoofdstad van verschillende Chinese dynastieën. De stad kreeg in de oudheid al grote politieke en culturele betekenis, vooral tijdens de periode van de Oostelijke Jin-dynastie (4e–5e eeuw), toen Nanjing officieel de hoofdstad werd. Gedurende de eeuwen groeide de stad uit tot een centrum van bestuur, handel en cultuur in Zuid-China.

Tijdens de Ming-dynastie (14e–17e eeuw) beleefde Nanjing een gouden tijdperk als keizerlijke hoofdstad en centrum van architectonische innovatie. Veel van de indrukwekkende stadsmuren, poorten en paleizen die vandaag de dag nog te bewonderen zijn, stammen uit deze periode. Nanjing was ook een belangrijk knooppunt voor onderwijs en cultuur, met talrijke academies en tempels die de stad een intellectuele uitstraling gaven. Deze historische erfenis is nog steeds duidelijk zichtbaar in het stadsbeeld en de vele monumenten die de geschiedenis van de stad vertellen.

In de 20e eeuw kreeg Nanjing opnieuw een belangrijke politieke rol, met name als hoofdstad van de Republiek China in de jaren 1927 tot 1949. De stad werd ook het decor van tragische gebeurtenissen, zoals het beruchte bloedbad tijdens de Tweede Wereldoorlog. Vandaag de dag is Nanjing een bruisende metropool die haar rijke verleden combineert met moderne ontwikkeling. Historische plekken zoals de Drie-pagoden-tempel en het mausoleum van Sun Yat-sen trekken jaarlijks vele bezoekers die meer willen leren over het bewogen verleden van deze stad.

Beste reistijd en ideale duur voor een bezoek aan Nanjing

De beste reistijd om Nanjing te bezoeken is in de lente (april tot juni) en de herfst (september tot november), wanneer het weer mild en comfortabel is. Tijdens deze periodes liggen de temperaturen meestal tussen de 15 en 25 graden Celsius, ideaal om de vele historische en culturele bezienswaardigheden van de stad te verkennen. De lente brengt bloeiende bloemen en groene parken, terwijl de herfst bekend staat om zijn heldere luchten en aangename temperaturen, wat beide zorgt voor een prettige reiservaring.

Voor een bezoek aan Nanjing is een verblijf van drie tot vier dagen aan te raden om de rijke geschiedenis en indrukwekkende monumenten goed te kunnen ontdekken. In deze tijd kun je onder andere de indrukwekkende Minggraven, het Memorial Hall van Sun Yat-sen en de oude stadsmuren bezoeken. Daarnaast is er genoeg ruimte om te genieten van de lokale keuken en door de sfeervolle straatjes te wandelen. Zo krijg je een compleet beeld van deze belangrijke stad in de Chinese geschiedenis.

Top 10 Bezienswaardigheden in Nanjing

Nanjing, gelegen aan de oevers van de Yangtze-rivier, is een van de oudste en meest historische steden van China. De top 10 historische bezienswaardigheden hieronder geven een diepgaand inzicht in de rol die Nanjing door de eeuwen heen heeft gespeeld in het Chinese rijk.

1. Stadsmuur van Nanjing (Ming-muur)

Gebouwd in de 14e eeuw tijdens de Ming-dynastie, is dit een van de best bewaarde stadsmuren in China. De muur werd oorspronkelijk aangelegd om Nanjing te beschermen toen het de keizerlijke hoofdstad was. Met een lengte van ruim 30 kilometer (waarvan delen nog overeind staan), biedt het een indrukwekkende blik op middeleeuwse militaire architectuur. Je kunt over delen van de muur wandelen en genieten van uitzicht over de stad en de rivier.

2. Mausoleum van Sun Yat-sen

Dit mausoleum eert de grondlegger van de Republiek China, Sun Yat-sen, en ligt op de Zijin-berg (Purple Mountain). De trappen naar het graf en de indrukwekkende architectuur symboliseren zijn nationale belang. Bezoekers beklimmen 392 treden als eerbetoon, met onderweg prachtig uitzicht op de bergachtige omgeving. Het mausoleum is een pelgrimsoord voor zowel Chinezen als buitenlandse bezoekers die zijn erfenis willen eren.

3. Ming Xiaoling Mausoleum

Dit mausoleum is de rustplaats van de eerste Ming-keizer, Zhu Yuanzhang, en een meesterwerk van keizerlijke grafarchitectuur. De indrukwekkende ‘Spirit Way’, geflankeerd door stenen beelden van dieren en ambtenaren, leidt naar het graf. Het complex is omgeven door natuur en straalt een serene, bijna mystieke sfeer uit. Het staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst als onderdeel van de Ming- en Qing-dynastie mausolea.

4. Presidential Palace

Ooit het politieke hart van China tijdens de Republiekperiode, is dit uitgestrekte complex nu een fascinerend museum. Je vindt er overheidskantoren, tuinen en tentoonstellingen over moderne Chinese geschiedenis. Hier werd de eerste regering van de Republiek China gevestigd na de val van de Qing-dynastie. Het is een plek waar geschiedenis letterlijk in de muren zit.

5. Nanjing Massacre Memorial Hall

Deze sobere en indrukwekkende gedenkplaats herdenkt de gruweldaden tijdens het bloedbad van Nanjing in 1937. Het museum combineert beeldmateriaal, ooggetuigenverslagen en monumenten ter nagedachtenis aan de slachtoffers. De architectuur is strak en symbolisch, ontworpen om stilte en reflectie te bevorderen. Het is een aangrijpende plek die de tragische hoofdstukken van Nanjing’s verleden tastbaar maakt.

6. Jiming Tempel

De Jiming Tempel is een van de oudste boeddhistische tempels van Nanjing, oorspronkelijk gebouwd in 527 na Chr. De huidige structuur dateert uit de Ming-dynastie en is prachtig gelegen naast het Xuanwu-meer. De tempel is nog actief en wordt druk bezocht door zowel gelovigen als toeristen. De rode muren, pagodes en geur van wierook maken het een spirituele oase in de stad.

7. Zhonghua-poort (Gate of China)

De Zhonghua-poort is een meesterwerk van militaire bouwkunst uit de Ming-periode. Met meerdere poorten, kamers en valstrikken was het ontworpen om vijanden te vertragen en in de val te lokken. Vandaag de dag kun je over de poort wandelen en leren over de ingenieuze verdedigingsstrategieën van destijds. Het is een van de grootste stadspoorten ter wereld die nog intact is.

8. Confucius-tempel (Fuzimiao)

Deze tempel aan de Qinhuai-rivier is gewijd aan Confucius en was eeuwenlang een centrum van leren en eerbied. De huidige structuur is een reconstructie, maar blijft een levendig cultureel centrum vol winkels, markten en traditionele architectuur. ’s Avonds zijn de lantaarns en verlichte bruggen bijzonder sfeervol. Hier ervaar je geschiedenis gecombineerd met het moderne stadsleven.

9. Tomb of the King of Wu (Yuecheng Ruins)

Deze historische vindplaats bevat de overblijfselen van de koninklijke begraafplaats van de Wu-staat uit de Periode van Lente en Herfst. Hoewel grotendeels archeologisch van aard, zijn er informatieve tentoonstellingen over de oude staat Wu en zijn heersers. Het biedt een fascinerende blik op de vroege geschiedenis van Nanjing als regionaal machtscentrum. De plek is minder toeristisch, maar zeer interessant voor geschiedenisliefhebbers.

10. Qinhuai Rivier en Historische Wijk

De Qinhuai-rivier was ooit de levensader van het oude Nanjing en een broeinest van handel, cultuur en romantiek. Langs de oevers vind je gerestaureerde gebouwen, oude bruggen en theehuizen. Een avondboottocht over de rivier biedt een sprookjesachtig uitzicht op verlichte tempels en paviljoens. De wijk rond de rivier combineert historie met gezelligheid en is een perfecte afsluiter van je bezoek.

Accommodatie: Waar te overnachten in Nanjing?

In Nanjing vind je een ruime keuze aan accommodaties die passen bij zowel historische interesse als modern comfort. In de buurt van de Qinhuai-rivier en de Confucius-tempel liggen sfeervolle boetiekhotels en gerenoveerde herbergen in traditionele stijl, perfect voor reizigers die willen overnachten in een historische setting. Voor wie op zoek is naar luxe en voorzieningen, zijn er vijfsterrenhotels met uitzicht op het Xuanwu-meer of in de moderne wijk Xinjiekou. Deze hotels combineren hedendaagse elegantie met vaak een vleugje cultureel erfgoed.

Reizigers met een beperkt budget kunnen terecht in nette hostels of middenklasse hotels nabij de universiteitswijk of in de buurt van het treinstation. Deze bieden praktische toegang tot openbaar vervoer en liggen op korte afstand van bezienswaardigheden zoals de stadsmuur en het Mausoleum van Sun Yat-sen. Veel accommodaties bieden ook historische dagtours aan of handige shuttlediensten naar populaire locaties. Zo kun je overdag de geschiedenis van Nanjing ontdekken en ’s avonds uitrusten in comfort en stijl.

Op zoek naar accommodatie in Nanjing? Boek hier je hotel of hostel.

Eten & Drinken

De culinaire traditie van Nanjing is diepgeworteld in de Jiangsu-keuken, een van de acht grote keukens van China, bekend om zijn verfijnde smaken en oog voor presentatie. Een absolute specialiteit is gezouten eend (yan shui ya) – een gerecht met een rijke, zoute smaak dat al eeuwenlang wordt bereid volgens traditionele methodes. Andere lokale favorieten zijn lion’s head meatballs (shi zi tou), zachte gehaktballen gestoofd in een lichte saus, en kleefrijst met zoete bonen, een populair nagerecht. Veel van deze gerechten zijn te vinden in lokale eethuizen, markten en traditionele restaurants rond de Qinhuai-rivier.

Voor wie de lokale eetcultuur echt wil beleven, is een avondwandeling langs de Fuzimiao food street een must. Hier proef je allerlei snacks zoals gestoomde dumplings, rijstwijn, gebakken tofu en zoete desserts uit kleine kraampjes en eetstalletjes. Daarnaast biedt Nanjing ook theehuizen waar je kunt genieten van lokale theesoorten in een historisch decor. Eten in Nanjing is niet alleen een culinaire ervaring, maar ook een reis door de smaakgeschiedenis van deze oude keizerlijke stad.

Hoe kom je in Nanjing?

Nanjing is uitstekend bereikbaar dankzij zijn centrale ligging in Oost-China en goede verbindingen via spoor, weg en lucht. De stad beschikt over een internationale luchthaven, Nanjing Lukou Airport, met directe vluchten vanuit onder andere Beijing, Shanghai, Hongkong en internationale hubs in Azië. Daarnaast is Nanjing een belangrijk knooppunt op het hogesnelheidsnetwerk; vanuit Shanghai reis je er in slechts 1,5 uur naartoe per trein. Ook langeafstandsbussen en reguliere treinen verbinden Nanjing met talloze steden in de regio en daarbuiten.

Eenmaal aangekomen is Nanjing gemakkelijk te verkennen met het uitgebreide metronetwerk, dat snel en goedkoop toegang biedt tot bijna alle belangrijke bezienswaardigheden. Voor korte afstanden zijn taxi’s, deelstepjes en fietsdiensten zoals HelloBike handige opties, vooral in historische wijken zoals Fuzimiao en rond de stadsmuur. Veel van Nanjings bezienswaardigheden liggen relatief dicht bij elkaar, waardoor wandeltochten een leuke en toegankelijke manier zijn om de stad echt te beleven. Wie meer diepgang zoekt, kan ook deelnemen aan georganiseerde stadstours met een gids, die de rijke geschiedenis van Nanjing tot leven brengen.

De Leukste Blogs & Artikelen over Nanjing

Heb je nog tips, opmerkingen of ideeën voor deze reisgids over Nanjing? Laat dan gerust hieronder een bericht achter.