Ottowa Reisgids: Van Fort tot Nationaal Bestuurscentrum sinds 1857

Ottawa, de hoofdstad van Canada, is een stad waar politieke macht en historische diepgang hand in hand gaan. Gelegen aan de oevers van de Ottawa-rivier, begon de stad in de 19e eeuw als een houtstadje genaamd Bytown. In 1857 werd Ottawa door koningin Victoria gekozen als de nieuwe hoofdstad van het toenmalige Canada, een beslissing die het verdere verloop van de stad voorgoed zou bepalen. Sindsdien groeide Ottawa uit tot het bestuurlijke hart van het land, met een rijk erfgoed aan overheidsgebouwen, musea en nationale monumenten. Toch gaat de geschiedenis van deze regio veel verder terug, met diepe wortels in de cultuur van de Algonquin-volken. Deze gids leidt je langs de belangrijkste historische plekken van Ottawa en laat je kennismaken met het verleden achter de politiek.

Een kort stukje Geschiedenis

Ottawa, oorspronkelijk bekend als Bytown, werd in 1826 gesticht als een nederzetting rond het strategisch gelegen houthakkerskamp aan de Ottawa-rivier. De ligging maakte het een belangrijk centrum voor de houtindustrie, vooral vanwege de nabijheid van de uitgestrekte bossen van Ontario en Quebec. Bytown groeide snel dankzij de bouw van het Rideau-kanaal, een militair ingenieursproject voltooid in 1832 dat de stad verbond met Kingston en de Grote Meren. Dit kanaal speelde een cruciale rol in de verdediging en economische ontwikkeling van de regio, en legde de basis voor de latere groei van Ottawa.

In 1855 kreeg Bytown officieel stadsrechten en werd het omgedoopt tot Ottawa. De stad kreeg landelijke en politieke betekenis toen koningin Victoria in 1857 Ottawa koos als de permanente hoofdstad van het toenmalige Province of Canada. Deze keuze was strategisch, mede vanwege de ligging ver van de grens met de Verenigde Staten en de natuurlijke verdedigingsmogelijkheden. Na deze benoeming werd Ottawa het centrum van het Canadese politieke leven, waar het Parlement en vele overheidsgebouwen werden gebouwd. Dit gaf de stad een officiële en symbolische status die sindsdien is blijven bestaan.

Gedurende de 20e eeuw groeide Ottawa uit tot een moderne hoofdstad met een divers economisch en cultureel landschap. De stad ontwikkelde zich verder met de komst van nieuwe infrastructuur, universiteiten en culturele instellingen. Tegelijkertijd zijn veel historische gebouwen en wijken bewaard gebleven, wat Ottawa een unieke mix geeft van oud en nieuw. Vandaag de dag is Ottawa niet alleen het politieke hart van Canada, maar ook een stad die trots is op haar rijke geschiedenis en culturele erfgoed.

Beste reistijd en ideale duur voor een bezoek aan Ottawa

De beste reistijd om Ottawa te bezoeken is tussen mei en september, wanneer het weer mild en aangenaam is en de stad volop in bloei staat. In deze periode zijn de temperaturen meestal tussen de 15 en 25 graden Celsius, ideaal om de vele buitenactiviteiten te ondernemen zoals fietsen langs het Kanaal van Rideau of wandelen door de parken en historische wijken. Daarnaast vinden er in de zomermaanden tal van culturele evenementen en festivals plaats, waaronder het beroemde Canada Day-feest op 1 juli, dat de rijke geschiedenis en nationale trots van de stad viert. Ook het vroege najaar kan een mooie periode zijn, met koelere temperaturen en kleurrijke herfstlandschappen.

Voor een goed en ontspannen bezoek aan Ottawa is een verblijf van drie tot vier dagen aan te raden. Dit geeft reizigers voldoende tijd om de belangrijkste bezienswaardigheden te bezoeken, zoals het Parlement, het Canadian Museum of History en de historische wijk ByWard Market. Bovendien is er genoeg ruimte om de omgeving te verkennen, zoals een boottocht over het Rideau-kanaal of een bezoek aan nabijgelegen natuurgebieden. Met iets meer tijd kunnen bezoekers ook uitstapjes maken naar omliggende steden zoals Gatineau of Ottawa’s rijke culturele festivals in het seizoen ontdekken.

Top 10 Bezienswaardigheden in Ottowa

Ottawa, de hoofdstad van Canada, is een stad vol politieke, culturele en historische betekenis. Deze top 10 historische bezienswaardigheden bieden een boeiende reis door het verleden van Ottawa en zijn unieke erfgoed.

1. Parliament Hill

Parliament Hill is het hart van Canada’s federale regering en een symbool van democratie en geschiedenis. De gotische gebouwen dateren uit de late 19e eeuw en omvatten de iconische Peace Tower. Bezoekers kunnen de gebouwen bewonderen, deelnemen aan rondleidingen en het wisselen van de wacht bijwonen. Parliament Hill is ook het toneel van talrijke nationale ceremonies en evenementen.

2. Rideau Canal

Het Rideau-kanaal, aangelegd tussen 1826 en 1832, is een meesterwerk van militaire ingenieurskunst en een UNESCO-werelderfgoed. Oorspronkelijk gebouwd als veilige waterweg tussen Ottawa en Kingston, wordt het kanaal tegenwoordig vooral gebruikt voor recreatie. In de winter verandert het in ’s werelds langste natuurlijke schaatsbaan. Het kanaal vertelt het verhaal van Canada’s vroege infrastructuur en verdediging.

3. Bytown Museum

Gevestigd in het oude Commissarisgebouw uit 1827, vertelt het Bytown Museum de geschiedenis van Ottawa vóór de oprichting als hoofdstad. Het museum belicht de groei van Bytown, het vroegere Ottawa, en de bouw van het Rideau-kanaal. Het biedt tentoonstellingen over het dagelijks leven van de pioniers en de vroege industrieën in de regio. Dit museum is een perfecte startpunt voor wie de geschiedenis van Ottawa wil verkennen.

4. Laurier House

Laurier House was het huis van twee Canadese premiers, Wilfrid Laurier en William Lyon Mackenzie King. Het historische herenhuis uit de vroege 20e eeuw is ingericht met authentieke meubels en objecten die het leven van deze leiders illustreren. Het huis geeft inzicht in politieke en sociale geschiedenis van Canada. Bezoekers kunnen rondleidingen volgen en meer leren over het bestuur en de invloed van deze premiers.

5. National War Memorial

Dit indrukwekkende monument in het centrum van Ottawa herdenkt de Canadese soldaten die hebben gestreden en gesneuveld in oorlogen. Het werd onthuld in 1939 en staat symbool voor nationale offers en eerbetoon. Jaarlijks vinden hier herdenkingen plaats, vooral op Remembrance Day. Het monument is een belangrijk historisch en cultureel herkenningspunt.

6. Diefenbunker

De Diefenbunker is een ondergronds noodcommando centrum uit de Koude Oorlog, gebouwd om de regering te beschermen tegen nucleaire aanvallen. Dit unieke museum biedt een fascinerende kijk op de spanningen van de jaren 50 en 60. Bezoekers kunnen door de bunker wandelen en zien hoe het leven tijdens een nucleaire dreiging eruit had kunnen zien. Het museum belicht een bijzondere periode in de recente geschiedenis van Canada.

7. Notre-Dame Cathedral Basilica

De Notre-Dame Cathedral Basilica, voltooid in 1846, is een prachtig voorbeeld van neogotische architectuur en een van Ottawa’s oudste kerken. Het interieur is rijk versierd met glas-in-loodramen en religieuze kunst. De basiliek speelt een belangrijke rol in het religieuze en culturele leven van de stad. Bezoekers worden vaak getroffen door de serene sfeer en indrukwekkende architectuur.

8. Canadian Museum of History

Gelegen aan de overkant van de rivier in Gatineau, vertelt dit museum het verhaal van Canada’s rijke geschiedenis en diverse culturen. Het indrukwekkende gebouw is zelf een architectonisch hoogstandje. De tentoonstellingen variëren van inheemse geschiedenis tot Europese kolonisatie en moderne ontwikkelingen. Het museum is essentieel voor iedereen die de veelzijdigheid van Canada wil begrijpen.

9. Carleton University

Opgericht in 1942, speelde Carleton University een rol in de ontwikkeling van hoger onderwijs in Ottawa en Canada. De campus combineert moderne faciliteiten met enkele historische gebouwen. De universiteit heeft bijgedragen aan de intellectuele en culturele groei van de stad. Bezoekers kunnen de campus verkennen en deelnemen aan educatieve evenementen.

10. Rockcliffe Park

Rockcliffe Park is een historische en welvarende wijk met prachtig bewaarde herenhuizen en groene ruimtes. De wijk ontstond begin 20e eeuw en toont architectuurstijlen uit die tijd, waaronder Edwardiaanse en Victoriaanse invloeden. Rockcliffe Park biedt een inkijkje in het leven van Ottawa’s elite door de jaren heen. Het is tevens een mooie plek om de natuurlijke schoonheid en geschiedenis van de stad te combineren.

Accommodatie: Waar te overnachten in Ottowa?

Ottawa, als hoofdstad van Canada, biedt een ruime keuze aan overnachtingsmogelijkheden die perfect aansluiten bij een historische reiservaring. Voor wie wil logeren in een gebouw vol historie en grandeur, is het Fairmont Château Laurier een absolute aanrader. Dit iconische hotel opende zijn deuren in 1912 en is gebouwd in neogotische stijl, vlak naast Parliament Hill en het Rideau Canal. Binnen wacht je een interieur vol marmer, kroonluchters en klassieke elegantie – alsof je zelf een stukje Canadese geschiedenis binnenstapt.

Daarnaast zijn er in historische wijken zoals Sandy Hill en ByWard Market tal van charmante bed & breakfasts en kleinere hotels gevestigd in 19e-eeuwse huizen. Deze accommodaties bieden een meer intieme sfeer, vaak met antieke meubels, houten vloeren en een persoonlijk onthaal. Vanuit deze wijken wandel je eenvoudig naar bezienswaardigheden zoals het Bytown Museum, Rideau Hall en het National Gallery of Canada. Of je nu kiest voor koninklijke luxe of huiselijke charme, overnachten in Ottawa betekent slapen tussen de echo’s van het verleden.

Op zoek naar accommodatie in Ottowa? Boek hier je hotel of hostel.

Eten & Drinken

Ottawa, als hoofdstad van Canada, weerspiegelt in haar keuken een rijke mix van culturen en geschiedenis. De stad combineert traditionele Canadese gerechten met invloeden uit Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en de vele immigranten die Ottawa hebben gevormd. Een typisch gerecht dat je zeker moet proberen is Beavertails — een gefrituurd deegproduct dat lijkt op een platgedrukte kaneelbroodje, vernoemd naar het beroemde Canadese knaagdier. Dit zoete hapje is een populaire snack, vooral bij lokale festivals en in winterse maanden, en staat symbool voor Canadese gezelligheid.

Daarnaast staat Ottawa bekend om haar verse lokale producten die je kunt proeven op markten zoals de ByWard Market, een historische plek waar al sinds de 19e eeuw handel wordt gedreven. Hier vind je ambachtelijke kazen, lokaal gevangen vis en een groeiende selectie aan ambachtelijke bieren en wijnen uit de regio. De keuken van Ottawa is een perfecte mix van historie en moderniteit, waarbij traditionele recepten worden gecombineerd met vernieuwende smaken uit alle windstreken. Een culinaire ontdekkingstocht door Ottawa laat je niet alleen genieten van heerlijk eten, maar ook van de verhalen achter elke maaltijd.

Hoe kom je in Ottowa?

Ottawa is goed bereikbaar via de internationale luchthaven Ottawa Macdonald-Cartier, die verbindingen onderhoudt met vele grote steden in Noord-Amerika en enkele internationale bestemmingen. Vanaf de luchthaven is het stadscentrum snel te bereiken met de taxi, shuttlebus of het openbaar vervoer. Voor reizigers die liever per trein reizen, biedt VIA Rail comfortabele verbindingen met andere grote Canadese steden zoals Montreal en Toronto. Daarnaast is Ottawa makkelijk bereikbaar per auto via de snelwegen 416 en 417, wat het ook een handige uitvalsbasis maakt voor uitstapjes naar de omliggende regio.

In Ottawa is het openbaar vervoer, verzorgd door OC Transpo, een praktische manier om de stad te verkennen. Het netwerk van bussen en het O-Train lightrail-systeem verbinden de belangrijkste wijken en bezienswaardigheden efficiënt met elkaar. Voor bezoekers die liever zelfstandig reizen, zijn er ook goede wandel- en fietsroutes, vooral in het historische centrum waar veel monumenten en musea op loopafstand liggen. Daarnaast bieden hop-on hop-off bussen een comfortabele en informatieve manier om in korte tijd de hoogtepunten van de stad te ontdekken, waarbij je onderweg meer leert over Ottawa’s rijke geschiedenis en cultuur.

De Leukste Blogs & Artikelen over Ottawa

Heb je nog tips, opmerkingen of ideeën voor deze reisgids over Ottawa? Laat dan gerust hieronder een bericht achter.