Ulaanbaatar is het startpunt voor een reis door Mongolië. Deze stad telt 1.5 miljoen inwoners en huisvest daarmee de helft van de Mongoolse bevolking. En dat in een land dat 38 keer groter is dan Nederland. In Ulaanbaatar kom je altijd terug nadat je de rest van Mongolië hebt verkend. Het laatste decennia heeft Ulaanbaatar zich steeds beter ontwikkeld. Hoewel het nog steeds een grauwe uitstraling heeft vanwege de grijs betonnen gebouwen, is er nu een economisch hart te zien, vind je er leuke koffiebarretjes en heeft het een aantal interessante bezienswaardigheden.
Ben je van plan een bezoek te brengen aan Ulaanbaatar? En wil je meer te weten komen over de bijzondere geschiedenis en cultuur van de hoofdstad van Mongolië? In deze reisgids vertel ik je meer over de interessante geschiedenis, lees je alles over de leukste bezienswaardigheden en ontdek je de beste accommodatie van de stad. Een historische stedentrip naar Ulaanbaatar begint hier…
Deze reisgids over Ulaanbaatar bevat affiliate links. Dit betekent dat je als je een boeking maakt via één van de links op deze website, Travel4history daar een kleine vergoeding voor krijgt. Dit kost je overigens niks extra!
Boek je reis naar Ulaanbaatar & Mongolië
- Accommodatie: Booking.com
- Activiteiten: Tickets & Tours
- Vervoer: Bus & Treintickets
- Reisgidsen: Reisboekwinkel De Zwerver
- Reisorganisaties: Koningaap, Sawadee
Praktische Informatie
Beste reistijd?
Mei tot augustus
De beste periode om een bezoek te brengen aan Ulaanbaatar is van mei tot begin september. Vooral de temperatuur speelt daarin een belangrijke rol. In de winter kan het hier namelijk flink vriezen tot wel -25 graden. In de zomer ligt de temperatuur rond de 20 graden en regent het hier wel iets meer dan in de winter.
Hoeveel dagen?
2 dagen
In eerste instantie oogt Ulaanbaatar een beetje als een grauwe stad. Toch is daar de laatste jaren verandering in gekomen en wordt de stad steeds ietsje meer sfeervoller. Plan ongeveer 2 dagen in om de hoogtepunten van de stad te ontdekken.
Geschiedenis – Wat maakt Ulaanbaatar historisch interessant?
Ulaanbaatar is sinds 1924 de hoofdstad van Mongolië en de naam betekent Rode Held. Het is een verwijzing naar Damdin Soeche Bator (1893-1923), een staatsman uit Buiten-Mongolië en mede-oprichter van de Mongoolse Volkspartij. Mede dankzij hem is de Volksrepubliek Mongolië ontstaan. In 1921 riep hij de onafhankelijkheid uit van Mongolië ten opzichte van China.
Vanaf dat moment hebben de Russen een grote invloed in het land. Ulaanbaatar groeide uit tot de grootste stad van het land met een typisch Russische bouwstijl: grauwe betonnen huizen. Terwijl Ulaanbaatar de 300 jaar daarvoor vooral bestond uit joert-nederzettingen (tenten) en bekend stond onder de naam Oerga.
Oerga betekent verblijfplaats van een belangrijk persoon en is een verwijziging naar de Jebtsundamba. Dit is de hoogste religieuze leider van Mongolië. De eerste Jebtsundamba liet (1635-1723) in Oerga een klooster bouwen.
Na 1924 stond Mongolië vooral onder Russische invloedsfeer en het daarbij horende Communisme. Pas na de val van de Sovjet-Unie ontwikkelde Mongolië zich tot een democratie met een markteconomie. Een groot deel van de Mongoolse bevolking verhuisde naar Ulaanbaatar en de stad groeide explosief. De laatste decennia ontwikkelt de stad zich razendsnel en een stedentrip voor een paar dagen is een absolute must tijdens een vakantie in Mongolië.
Bezienswaardigheden – Wat te zien en doen in Ulaanbaatar?
Ulaanbaatar probeert het imago van een grauwe betonnen stad steeds meer van zich af te schudden. Hippe koffiezaken, beroemde hamburgerketens en moderne gebouwen vormen het centrum van de stad. En een heleboel leuke, interessante en historische bezienswaardigheden kun je hier bezoeken. Hieronder een selectie van de beste attracties van Ulaanbaatar.
1. Sukhbaatar Square
Sukhbaatar Sqaure is het belangrijkste plein van de stad. Het is vernoemd naar de revolutionaire held Damdin Sükhbaatar (1893-1923). Hij was één van de medeoprichters van de Mongoolse Volkspartij en stond aan de basis van de Volksrepubliek Mongolië.
Op dit plein vind je o.a. het parlementsgebouw met een groot standbeeld van Dzjengis Khan. Ook staat hier een standbeeld van Sukhbaatar zelf. Verder bevinden zich aan dit plein de Beurs van Mongolië, het Nationaal Theater en een aantal belangrijke banken van het land.
2. National Museum of Mongolia
Wil je meer te weten komen over de geschiedenis van dit prachtige land in Azië? Breng dan een bezoek aan het National Museum of Mongolia. Sinds 1924 bestaat dit museum dat door middel van voorwerpen en artefacten de historie van het land vanaf de prehistorie belicht. En uiteraard mag de periode van de grote Dzjengis Khan ook niet ontbreken. Het museum is leuk om ongeveer 2 uurtjes te bezoeken.
3. Bogd Khaan Palace Museum
Ulaanbaatar bezit een aantal bijzondere paleizen. Deze paleizen waren in het bezit van de Jebtsundamba. Dit was ook wel het hoofd van de Gelugtraditie binnen het Tibetaans boeddhisme in Mongolië. Dit was de hoogste boeddhistische geestelijke van het land.
Bogd Khaan was de achtste Jebtsundamba. Van 1911 tot 1924 was hij tijdelijk leider van Mongolië. Zijn winterpaleis is nu een museum en één van de oudste gebouwen van het land.
4. Gandanklooster
Dit klooster ligt in het westen van de stad. Het werd gebouwd in 1835 op verzoek van de vijfde Jebtsundamba. Het groeide uit tot het belangrijkste centrum voor de boeddhistische leer in Mongolië. Tijdens de periode 1924-1990 werden vele kloosters in Mongolië op verzoek van Jozef Stalin, leider van de Sovjet-Unie vernietigd. Het Gandanklooster, ook wel Klooster Gandantegchinlen bleef gespaard, maar het boeddhistische geloof beoefenen was decennialang lastig.
5. Zaisan Memorial en het uitzicht over Ulaanbaatar
Het Zaisan Memorial is een monument ter nagedachtenis aan de Mongoolse en Russische slachtoffers tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het bevindt zich aan de zuidkant van Ulaanbaatar en vanaf hier heb je prachtig uitzicht over de stad.
Aan de voet van het monument staat een Russische tank. Dit voertuig is door de Russen tijdens de oorlog ook echt gebruikt. Het Zaisan Memorial is bijzonder en leuk om gezien te hebben. En het uitzicht over de stad mag er wezen.
6. Choijin Lama Temple
Net als het Gandan Klooster heeft deze tempel de 70 jaar onderdrukking van het boeddhisme overleefd. Het werd gebouwd in 1908 door de achtste Jebtsundumba en bestond uit een hoofdtempel en vijf zijtempels. In 1938 werd het ingericht als museum om de vernietiging van religieuze gebouwen te voorkomen. Het museum heeft een indrukwekkend aantal boeddhistische voorwerpen in bezit. Je vindt de Choijin Lama Tempel ten zuiden van Sukhbaatar Square.
7. Ruiterstandbeeld van Dzjengis Khan
Ongeveer 40 kilometer ten oosten van Ulaanbaatar vind je het ruiterstandbeeld van Dzjengis Khan. Of je het mooi vind of niet, indrukwekkend is het zeker. Het beeld is prima te combineren met een tour naar Gorhi-Terelzj National Park.
Het standbeeld is 40 meter hoog en je kunt het beklimmen. Vanaf de rug van het paard heb je een prachtig uitzicht op de omgeving. En onder het beeld kun je nog een bezoek brengen aan het museum of op de foto in traditionele Mongoolse kledij.
Overige tips & ideeën
Accommodatie – Waar te overnachten?
Het centrum van de stad wordt gevormd door Sukhbaatar Square. Aan dit plein vind je het overheidsgebouw en het belangrijkste museum van de stad, het National Museum of Mongolia. Rondom dit plein zie je steeds meer moderne gebouwen verrijzen, waaronder een paar 5 sterrenhotels. Wie graag in het centrum van de stad wil zijn doet er goed aan in deze buurt te overnachten.
Veel hotels en guesthouses in Ulaanbaatar hebben zelf een eigen tourservice. Dat was voor mij de reden om te overnachten bij Sunpath Mongolia Tour & Hostel. Het hostel bestaat vooral uit een paar kamers met stapelbedden, maar de 6-daagse tour die ik hier had was fantastisch. Mocht je met de trein komen, dan halen ze je nog op van het station ook. En er is altijd wel een tour die binnen enkele dagen van start gaat. Ideaal als je pas ter plekke een trip door bijvoorbeeld de Gobi Woestijn wilt boeken.
Op zoek naar accommodatie in Ulaanbaatar? Kijk hier voor de mogelijkheden
Vervoer – Hoe kom je in Ulaanbaatar?
Vanuit Nederland vertrekken er geen rechtstreekse vluchten naar Ulaanbaatar. Een tussenstop is daarom noodzakelijk. Via de luchthaven van Frankfurt am Main (Duitsland) heb je wel rechtstreekse vluchten naar de hoofdstad van Mongolië. Kijk hier voor vliegtickets naar Mongolië.
Vliegtuig: Dzhengis Khan International Airport ligt 18 kilometer ten zuidwesten van de Ulaanbaatar. Het is de thuisbasis van Aero Mongolia, de nationale luchtvaartmaatschappij van het land. Op dit moment wordt er nog steeds gewerkt aan een nieuwe luchthaven, 50 kilometer ten zuiden van de hoofdstad. Vluchten vertrekken o.a. vanuit China, Turkije, Rusland en Zuid-Korea. Ook zijn er binnenlandse vluchten beschikbaar voor o.a. Olgly in het westen van het land.
Trein: Tot februari 2022 was het mogelijk de Trans-Mongolië te nemen. Deze treinreis begon in Moskou en eindigde in Beijing, met een tussenstop in Ulaanbaatar. Helaas is dat door de oorlog tussen Oekraïne en Rusland niet meer mogelijk.
Het belangrijkste treinstation van de stad is Ulaanbaatar Central Station. Vanaf hier vertrekken een paar keer per week treinen naar China en Rusland (o.a. Trans-Mongolië express). Zo vertrekt er ook elke dag een lokale trein naar de grens met China, Zamyun Uud.
Bus: Wie iets van het land wil zien moet daarvoor een touroperator boeken voor mooie tours door de Gobi-woestijn, of de lokale bus nemen. Met een lokale bus kom je in het algemeen op veel plekken, maar let erop dat de meeste bussen alleen vertrekken vanaf Ulaanbaatar. Een busreis van de hoofdstad naar Olgï duurt 48 uur. Het zegt genoeg over de grootte van het land, maar soms ook vaak over de staat van de wegen.
Volgende bestemming?
Een reis door Mongolië begint in Ulaanbaatar en eindigt daar ook meestal. Maar gelukkig is er meer te zien en doen in dit prachtige land. Overweeg daarom zeker een tour te maken door de Gobi Woestijn. Of neem een kijkje in het prachtige Gorhi-Terelzj National Park. Of pak de bus naar de oude hoofdstad Karakorum. En wat te denken van het noordwesten van Mongolië en bezoek het Zwitserland in het klein, Lake Khovsgöl.
Heb jij nog meer tips, ideeën of opmerkingen over Ulaanbaatar, Mongolië? Laat dan gerust hieronder een bericht achter.
