Karakorum, Mongolië – Ontdek Historie & 5x Zien en Doen!

Karakorum, ook wel bekend als Kharkhorin werd meer dan 700 jaar geleden gesticht door Djzengis Khan en was korte tijd de hoofdstad van het voormalig Mongoolse Rijk. Tegenwoordig is het een stadje van een paar duizend inwoners en behoort het tot één van de belangrijkste bestemmingen van Mongolië. Je kunt hier namelijk een bezoek brengen aan het historische Erdene Zuu Klooster.

Ben je van plan een bezoek te brengen aan Karakorum? En wil je meer te weten komen over de bijzondere geschiedenis en cultuur van de oude hoofdstad van Mongolië? In deze reisgids vertel ik je meer over de interessante geschiedenis, lees je alles over de leukste bezienswaardigheden en ontdek je de beste accommodatie van dit ‘stadje’. Een bezoek aan Karakorum begint hier…

Deze reisgids over Karakorum bevat affiliate links. Dit betekent dat je als je een boeking maakt via één van de links op deze website, Travel4history daar een kleine vergoeding voor krijgt. Dit kost je overigens niks extra!

Praktische Informatie

Geschiedenis – Wat maakt Karakorum historisch interessant?

De geschiedenis van dit stadje in Mongolië gaat terug naar 1224, toen de Mongoolse heerser Dzjengis Khan (1162-1227) besloot hier een tentenkamp op te slaan. Het was pas zijn opvolger Ögedei Khan (1189-1241), zoon van Dzjengis die van Karakorum een ommuurde stad met 4 stadspoorten maakte. Daarmee werd Karakorum van 1235 tot 1272 de hoofdstad van het Mongoolse Rijk.

Maar het was de Vlaamse missionaris en ontdekkingsreiziger Willem de Rubroeck die in 1254 besloot een reis te ondernemen naar Karakorum. Die route zie je op het kaartje hierboven en liep hij te voet. Hij liet een uitvoerige beschrijving na over wat hij hier aantrof. Een stad met twaalf boeddhistische tempels, een wijk voor Arabieren met markten en een wijk voor Chinezen. Willem was onder de indruk van het Mongoolse Rijk.

De vierde leider, Möngke Khan (1209-1259) gaf de Franse goudsmid Guillaume Boucher de opdracht een Zilveren Boom in het centrum van zijn hof te plaatsen. De boom bevatte fruit van zilver en slangen van goud. Het was misschien wel exemplarisch voor zijn expansionistische ideeën en zijn machtswellust. De Zilveren Boom is het symbool waar de Mongolen hun oorsprong aan te danken hebben. Naar verluidt zou zijn opvolger, Koeblai Khan (1215-1294) de boom hebben meegenomen naar Peking, de nieuwe hoofdstad.

Er kwam daarmee een einde aan de korte geschiedenis van het stadje. Tussen 1371 tot 1388 was het kort de hoofdstad van de Noordelijke Yuan, totdat het in 1388 volledig werd verwoest. Karakorum is later opgebouwd in de buurt waar het ooit lag. Zo zijn er voor het befaamde Erdene Zuu Klooster oude stenen gebruikt van de verwoeste stad. Net zo groot als Ulaanbaatar is Karakorum nooit geworden, maar de rijke historie maakt deze plek tot één te bezoeken bestemming in Mongolië.

Ga jij net als Willem de Rubroeck een bezoek brengen aan de oude hoofdstad van het Mongoolse Rijk?

Bezienswaardigheden in Karakorum – 5x Zien en Doen

Het historische Karakorum van Willem de Rubroeck zul je niet meer kunnen ontdekken. Toch vind je hier genoeg bezienswaardigheden die een mooi inkijkje geven in de geschiedenis van de oude hoofdstad van Mongolië. Hieronder vind je een aantal leuke ideeën voor je verblijf in Karakorum.

Het Erdene Zuu Klooster

Het Erdene Zuu Klooster is de belangrijkste attractie van de stad. De bouw ervan begon in 1585 en daar werden oude stenen van de ruïnestad Karakorum voor gebruikt. Het is 400 meter bij 400 meter groot en in de loop van de eeuwen is het klooster deels en beschadigd geraakt. In de jaren 30 van de 20e eeuw werd er door de toenmalige leider Chorloogijn Tsjoibalsan (1885-1952) besloten het complex af te breken. Slechts een paar gebouwen zijn overeind gebleven en die kun je hier nog zien.

Het Kharakhorum Museum

In het zuiden van het stadje staat het ‘moderne ‘Kharakhorum Museum. In dit museum kom je alles te weten over de geschiedenis van deze bestemming en wat er allemaal nog gevonden is. Zo vind je hier nog een aantal interessante artefacten uit de tijd dat de stad gesticht werd. Denk daarbij aan munten, beelden, porselein en andere voorwerpen die vertellen hoe het leven er toen aan toe ging.

Monument for Mongol States

Net buiten het stadje, gelegen op een heuvel staat het Monument for Mongol States. Dit monument staat er sinds 2004 en is een eerbetoon aan drie belangrijke rijken uit de geschiedenis van het land. Dit zijn het Xiongnu-rijk (vierde eeuw v. C. tot eerste eeuw n. C.), het Rijk der Göktürken (552-745) en het Mongoolse Rijk, gesticht in de 13e eeuw door Djzengis Khan (1206-1294). Elke wand van het monument herinnert aan een rijk. Het is een kleine wandeling de heuvel op, maar de moeite waard. Vanaf de heuvel heb je uitzicht over Karakorum en de omgeving.

Shankh Klooster

Wanneer je de beschikking hebt over een auto, kun je een bezoek brengen aan het Shangh klooster. Deze ligt ongeveer 20 kilometer ten zuidoosten van Karakorum. Het behoort tot één van de belangrijkste klooster in Mongolië. Het werd in 1647 gesticht door Zanzabar (1635-1723), de eerste Jebtsundamba. Dit is de spirituele leider van het Tibetaans boeddhisme in Mongolië. Het stond ook wel bekend als het ‘Klooster van het Westen’ (Baruun Khüree) en moest in 1937 de deuren sluiten vanwege de communistische terreur op geloofshuizen in Mongolië.

De Stoepas buiten het klooster, zoals Stoepa van Khando Gyatso

In het huidige centrum van Karakorum wordt er druk gewerkt aan het blootleggen van oude archeologische vondsten uit de tijd van het klooster. Maar ook vind je buiten de kloostermuren een aantal opmerkelijke heiligdommen. Zo ook de Stoepa van Khando Gyatso. Wat het precies betekent is onduidelijk, maar mocht je het nog niet door hebben: het lijkt wel erg op een schildpad. Wat de historische waarde is, is nog onduidelijk. Maar het is zeker de moeite waard om een rondje te lopen.

Accommodatie in Karakorum – Waar te verblijven?

Karakorum is een stadje van ongeveer 8.000 inwoners. Het is daarmee niet groot, maar toch vind je hier vanwege het toerisme genoeg ‘hotels’ en guesthouses om te overnachten. Of slaap je misschien liever in een ger? Dan vind je ten westen van het plaatsje een paar interessante tentenkampen, zoals Munkh Tenger Ger Camp en Anar Tourist Camp. Helaas hebben beide hotels geen website waar je een boeking kunt maken, maar het is wel een leuke plek om te overnachten in een tent.

Op zoek naar accommodatie in Karakorum, ook wel Harhorin genoemd? Kijk dan hier voor de opties.

Vervoer – Hoe kom je in Karakorum?

Ben je van plan vanuit Ulaanbaatar een bezoek te brengen aan Karakorum? En wil je dit allemaal zelf regelen? Dan kun je vanaf het Dragon Bus Terminal, ten westen van het centrum van de hoofdstad een busticket boeken. Meestal vertrekt er elke dag wel een bus in de ochtend naar de oude hoofdstad van het Mongoolse Rijk. Let er wel op dat de omschrijving van de bus KharKhorin of Harhorin zal zijn, en dus niet Karakorum.

Een tour boeken? Dan kun je bijvoorbeeld hier een drie-daagse tour doen door Centraal-Mongolië vanaf Ulaanbaatar.

Heb jij nog meer tips, ideeën of opmerkingen over deze reisgids van Karakorum (of Harhorin, Kharkhorin)? Laat dan gerust hieronder een bericht achter.