Madurai wordt ook wel de Stad van de feesten en van de tempels genoemd. Het ligt in het zuiden van India in de deelstaat Tamil Nadu en herbergt één van de belangrijkste heiligdommen van het land: de Meenakshi Tempel. Volgens historische bronnen zou er 3.000 jaar geleden op deze plek al een tempel gestaan hebben. Behalve de Meenakshi Tempel vind je hier nog een paar interessante bezienswaardigheden, waaronder het paleis Thirumalai Nayakkar Mahal en de Vishnoe-tempel Alagar Koyil.
Ben je van plan een bezoek te brengen aan Madurai? En wil je meer te weten komen over de bijzondere geschiedenis en cultuur van deze historische stad in het zuiden van India? In deze reisgids vertel ik je meer over de interessante geschiedenis, lees je alles over de leukste bezienswaardigheden en ontdek je de beste accommodatie van de stad. Een historisch bezoek aan Madurai begint hier…
Deze reisgids over Madurai bevat affiliate links. Dit betekent dat je als je een boeking maakt via één van de links op deze website, Travel4history daar een kleine vergoeding voor krijgt. Dit kost je overigens niks extra!
*Dit artikel is ook beschikbaar in het Engels – Madurai Travel Guide
Praktische informatie & reistips
- Beste Reistijd? De beste tijd voor een bezoek aan deze stad in het zuiden van India is tussen december en februari. De temperatuur ligt dan rond de 30 graden. In de maanden april en mei kan de temperatuur oplopen tot 38 graden. In oktober en november valt er gemiddeld de meeste regen.
- Hoeveel dagen? Naar Madurai ga je vooral heen als je een bezoek wilt brengen aan één van de belangrijskte heiligdommen van India, de Meenakshi Tempel. In één dag kun je de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad ontdekt hebben.
- Accommodatie? De beste plek om te overnachten? Dan kun je het beste een hotel boeken tussen het treinstation en het oude centrum. Hier vind je genoeg hotels en ben je op loopafstand van een paar belangrijke heiligdommen.
- Tours & Tickets? De leukste bezienswaardigheden van de stad bevinden zich in het oude centrum. Ook de Thirumalai Nayakkar Mahal, het oude paleis kun je makkelijk per benenwagen bereiken.
- Vervoer? De beste manier om in Madurai te komen is met de trein. Het treinstation bevindt zich midden in het centrum. Het bussation ligt ongeveer 8 kilometer ten noordoosten van het centrum.
Geschiedenis ontdekken in Madurai?
Madurai is een stad met een geschiedenis van meer dan 2.500 jaar oud. Veel historische bronnen en schrijvers maken melding van Koodal, Malligai Maanagar en Marutham, allemaal verwijzend naar deze stad. Een ook de huidige inwoners van Tamil Nadu zien Madurai als de culturele stad van de deelstaat. Dat dankt het aan de historische Meenakshi Tempel en de Koodal Azhagar Tempel. Allebei zijn deze onstaan voor het jaar 0. De stad wordt daarom ook wel het Athene van het Oosten genoemd vanwege de belangrijke spirituele betekenis die het heeft voor India.
De stad werd door verschillende rijken begeerd. Zo was het ooit onderdeel van de Pandyas, de Cholas, het Madurai Sultanaat, het Vijayanagara-rijk, de Nayak dynastie, het Carnatic Koninkrijk en de Britse Kroon. Zo gaf Tirumala Nayaka (1623-1659), heerser tijdens de Nayak dynastie (1526-1736) opdracht het paleis Thirumalai Nayakkar Mahal te bouwen. Hoewel het toen 4 keer groter was dan nu, is het toch interessant er een bezoek aan te brengen. In de 19e eeuw hebben de Britten helaas de oude vestingswerken gesloopt, maar tijdens de Britse periode kreeg de stad zijn huidige structuur. En nog steeds komen duizenden mensen wereldwijd naar de befaamde historische tempels die je in het centrum van Madurai kunt bezoeken!
Top 5 Bezienswaardigheden in Madurai
Op zoek naar de leukste bezienswaardigheden van Madurai? Hieronder vind je 5 leukste tips en ideeën!
1. Bezoek de Meenakshi Tempel
De Sri Meenakshi Tempel, ook wel Sri Minakshi Tempel genoemd is de belangrijkste bezienswaardigheid van de stad. Volgens historische bronnen zou hier 3.000 jaar geleden al een kleine tempel gestaan hebben. Het huidige complex stamt uit de 16e en 17e eeuw en bestaat uit twee gedeeltes. Zo is er een tempel, alleen toegankelijk voor vrouwen en één alleen toegankelijk voor mannen. Volgens de legende is dit heiligdom vernoemd naar Meenaskhi, de ‘gecreeërde dochter van de koning van Madurai.
2. Verken het Thirumalai Nayakkar Palace
Het paleis van Thirumalai Nayakkar stamt uit de 17e eeuw. Het werd gebouwd in opdracht van Tirumala Nayaka. Hij regeerde van 1623 tot 1659 over Madurai. Die periode wordt ook wel de Madurai Nayak dynastie (1529-1736) genoemd. Thirumalai Nayakkar Palace was het hoofdverblijf van de koning en was in de 17e eeuw 4 keer groter dan dat het nu is. Het paleis bevindt zich ongeveer 2 kilometer ten zuidoosten van de Sri Meenakshi Tempel.
3. Ga naar de Vishnoe-tempel Azagar Koyil
Een ander belangrijk heiligdom in Madurai is de Koodal Azagar Koyil Tempel. Ook deze tempel zou een historie hebben van een paar duizend jaar oud. Het wordt vermeld in vele historische bronnen en is gewijd aan de hindoegod Vishnoe. Daarmee behoort het tot één van de 108 heilige plekken van deze hindoegod. De Koodal Azagar Koyil Tempel bevindt zich in het centrum van de stad en is te herkennen aan een indrukwekkende rajagopuram, de toegangspoort van dit heiligdom.
4. Bekijk het interessante Gandhi Memorial Museum
In elke stad kom je wel een standbeeld of museum tegen die gaat over Mahatma Gandhi (1869-1948), politicus en spiritueel leider van India. Om twee redenen is een bezoek aan het Gandhi Memorial Museum zowat een must: je ontdekt er meer over het leven van Gandhi en het is gehuisvest in een prachtig paleis. Dit paleis, ook wel Tamukkam Palace genoemd, stamt uit de 17e eeuw en was een zomerresidentie van de koningen van de Madurai Nayak Dynastie.
5. Bezoek de kleurrijke Vandiyur Mariamman Teppakulam Tempel
Een ander indrukwekkende heiligdom in Madurai is de Mariamman Teppakulam Tempel. Deze tempel bevindt zich ongeveer 5 kilometer ten oosten van het centrum van de stad. Teppakulam betekent vijvertempel en dat is ook waar het zich bevindt. De eerder genoemde heerser Tirumala Nayaka liet hier de stenen uitgraven om daarmee Thirumalai Nayakkar Palace te bouwen. Dit heiligdom kun je het beste bezoeken tijdens één van de festivals die hier plaatsvinden. In januari en februari is dat het Float-festival.
Accommodatie – Waar te verblijven in Madurai?
Madurai is een stad van iets meer dan 1 miljoen mensen. Vanwege de Sri Meenakshi Tempel is het zeker de moeite waard een bezoek te brengen aan de stad. Het centrum van de stad wordt gevormd door deze prachtige tempel. Wanneer je op zoek bent naar accommodatie kun je het beste verblijven tussen het treinstation en de Sri Meenakshi Tempel. Helaas ontbreekt er een echt goed hostel in de stad waar je andere backpackers kunt ontmoeten. Echter is er genoeg budget accommodatie te vinden in het centrum.
Op zoek naar accommodatie in Madurai? Boek hier je hotel of hostel.
Vervoer – Hoe kom je in Madurai?
Madurai heeft een eigen vliegveld. Zo vertrekken er dagelijks vele binnenlandse vluchten naar deze bestemming in Zuid-India. Ook gaan er vanaf hier internationale vluchten naar o.a. Singapore, Sri Lanka en de Verenigde Arabische Emiraten. Het vliegveld bevindt zich ongeveer 15 kilometer ten zuiden van de stad. Boek hier je vliegtickets naar en vanaf Madurai.
Ook heeft Madurai een eigen treinstation. Madurai Junction bevindt zich in het centrum van de stad, op loopafstand van een paar belangrijke bezienswaardigheden. Zo gaan er o.a. treinen richting Chennai, Bangalore, Kanyakumari en Kochi in het zuiden van India. Ook gaan er treinen naar o.a. Mumbai, maar deze doen er al gauw meer dan 30 uur over. Dan kun je beter een binnenlandse vlucht boeken.
Tot slot bevindt zich het belangrijkste busstation van de stad zich ten noordoosten van het centrum. Vanaf Mattuthavani Bus Stand vertrekken dagelijke vele bussen naar belangrijkste bestemmingen in Tamil Nadu. Vanaf dit busstation kun je een bus pakken naar het centrum van Madurai. Mattuthavani Bus Stand ligt ongeveer 8 kilometer van het centrum vandaan. Boek hier bustickets of treintickets naar of vanaf Madurai.
Plan je reis naar Madurai & India
- Accommodatie: Boek hier je Hotel via Booking of Hostel via Hostelworld.
- Activiteiten: Tickets & Tours
- Vervoer: Bus & Treintickets
- Reisgidsen: Reisboekwinkel De Zwerver
- Reisorganisaties naar India: 333Travel, Djoser, KoningAap, Sawadee
Heb jij nog meer leukte tips, ideeën of opmerkingen over deze reisgids van Madurai? Laat dan gerust hieronder een bericht achter!
