Ontdek Historisch Kanyakumari! – Reisgids & Magazine

Geschiedenis – Wat maakt een bezoek aan Kanyakumari historisch interessant?

Kanyakumari was een twee eeuwen lang een onderdeel van het koninkrijk Travancore (1729-1949). Maar de reden waarom hindoes graag naar Kanyakumari komen is vanwege het verhaal van de godin Kanya Kumari, wat maagdelijk meisje betekent. Dat verwijst naar de godin die sinds de Vedische tijden (1500-500 v.C.) wordt vereerd in het hindoeïsme. Haar verhaal komt er in het kort op neer dat zij vanwege haar maagdelijkheid door de goden uitverkorene werd om de sterke demoon Banasura te verslaan.

Ze vertrok naar het meest zuidelijke plaatsje om te mediteren en de zegening van de god Shiva te krijgen. Die was onder de indruk van haar meditatie en werd spontaan verliefd op haar. Hij deed haar een huwelijksaanzoek en zij beantwoorde die met goedkeuring. Aangezien Kanya Kumari de demoon Banasura alleen kon verslaan als maagd verzon de goddelijke wijze Narada een list om de trouwerij niet door te laten gaan.

Het huwelijk tussen Shiva en Kanya Kumari zou plaatsvinden om middernacht. Narada ging naar de plek waar Shiva woonde, veranderde in een haan en kraaide net voor middernacht. Shiva schrok wakker, dacht dat een nieuwe dag voor de deur stond en vertrok met het idee dat hij het huwelijk gemist had. Kanya Kumari liet hij in tranen achter.

De demon Banasura greep zijn kans en deed ook een huwelijksaanzoek. Kanya Kumari weigerde en er ontstond een gevecht. Het maagdelijke meisje won en versloeg de demon. Kanya Kumari hoopte alsnog met Shiva te trouwen en bleef tot in de oneindigheid mediteren…

Bezienswaardigheden – 7 x zien en doen in Kanyakumari

Ben je van plan een bezoek te brengen aan het zuidelijkste puntje van India? In principe kun je binnen één dag het grootste gedeelte van de stad gezien hebben. Maar heb je meer tijd? Plak er dan nog zeker een halve aan, zodat je Kanyakumari en omgeving tot in de duim hebt leren kennen. Hieronder vind je een aantal leuke tips en bezienswaardigheden.

1. Vivekananda Rock Memorial en Thiruvalluvar Statue

Loop richting het zuidelijke puntje en Thiruvalluvar kijkt je met zijn grote bronzen ogen al aan. De twee eilandjes op 300 meter afstand van het vasteland van India zijn de belangrijkste bezienswaardigheden van Kanyakumari. Het eerste eilandje dat je met de boot bezoekt is opgedragen aan de monnik Vivekananda en de tweede aan de filosoof Thiruvalluvar. Historisch gezien is dit een bijzondere plek die je absoluut niet mag overslaan in Kanyakumari. Wil je meer weten over de geschiedenis van beide personen en hoe jouw bezoek naar beide eilandjes eruitziet? Lees dan het artikel Thiruvalluvar Statue en Vivekananda Rock Memorial | Historie & Review

2. De Bhagvaty Amman Tempel

De Bhagvaty Amman Tempel met zijn rood-wit-gestreepte muren is het belangrijkste heiligdom van de stad en van India. Het is gewijd aan de godin Kanya Kumari, waarvan je inmiddels weet dat zij het maagdelijke meisje is. Het is een tempel met een geschiedenis van meer dan 3.000 jaar en een absolute must als je meer over de historie van deze plaats te weten wilt komen. Ben je hier in mei? Dan kun je een bezoek brengen aan het bekendste festival die hier in de Bhagvaty Amman Tempel wordt gehouden: het Vaisakhi Festival.

3. As van Mahatma Gandhi

Naast de Bhagvaty Amman Tempel kun je een bezoek brengen aan Gandhi Mandapam. Dat is een gedenkteken ter nagedachtenis aan Mahatma Gandhi (1869-1949), de vader van de natie. In zijn leven heeft hij regelmatig een bezoek gebracht aan Kanyakumari. Naar men zegt werd hier een deel van zijn as bewaard, voordat het uiteindelijk in de zee werd gestrooid. Op 2 oktober, de geboortedag van Gandhi schijnen de zonnestralen door het dak van het gedenkteken en vallen die op de plek waar zijn as ooit werd bewaard.

4. Ontdek historie in Padmanabhapuram Palace

Op 35 kilometer ten noordwesten van Kanyakumari bevindt zich het Padmanabhapuram Palace. Dit paleis werd gebouwd in 1601 en is daarmee waarschijnlijk het oudste paleis van India. In de 18e eeuw was Padmanabhapuram de hoofdstad van het Koninkrijk Travancore (1729-1949) en woonden de koning in dit mooie gebouw. Hoewel Padmanabhapuram Palace in de deelstaat Tamil Nadu ligt, wordt het onderhouden door de naburige staat Kerala. Het complex is nog in goede staat en een ideale bestemming voor een (halve) dagtrip vanuit Kanyakumari.

5. Zwemmen in 3 zeeën…?

Als je bij de Bhagvaty Amman Tempel bent aan de kust dan zal je geregeld mensen in het water zien zwemmen. Kanyakumari is een belangrijk bedevaartsoord voor Hindoes die hier badderen om alle zonden weg te wassen. En daarnaast is het toch ook leuk om te kunnen zeggen dat je in drie oceanen tegelijk gezwommen heb (Oké, niet helemaal juist, maar het idee is grappig, toch?)

6. Bekijk de zonsopgang en zonsondergang

Als er één plek in de wereld is waar je makkelijk de zonsopgang en de zonsondergang kunt zien zonder ervoor te hoeven reizen dan is het wel in Kanyakumari. Hiervoor moet je wel vroeg opstaan, want rond 6 uur gaat de zon op. Maar het uitzicht is prachtig en absoluut een must als je op het zuidelijkste puntje van India bent.

7. Ontdek de geschiedenis van Vattakottai Fort

Ongeveer 6 kilometer ten noorden van Kanyakumari bevindt zich aan de Bengaalse kust een prachtige vesting, genaamd Vattakottai Fort. Het werd in de 18e eeuw gebouwd door het Koninkrijk Travancore als een verdedigingswerk. Nadat het een tijdje slecht onderhouden werd, is het vandaag de dag één van de belangrijkste historische bezienswaardigheden van Kanyakumari en omgeving. Een deel van het fort strekt zich uit tot een klein stuk in de zee. Het is vooral een ideale plek voor het maken van een aantal prachtige foto’s van de omgeving.

Accommodatie – Waar te verblijven in Kanyakumari?

Kanyakumari is geen grote stad en telt ongeveer 20.000 inwoners. De meeste hotels bevinden zich in het centrum van de stad op loopafstand van het zuidelijkste puntje van India. Zelf verbleef ik bij Oyo 5482 Melody Park. Dit hotel boekte ik via de app MakeMyTrip (met credit card) en kostte ongeveer 11 euro per nacht.

Op zoek naar accommodatie in Kanyakumari? Kijk hier voor de mogelijkheden

Eten & Drinken: Op zoek naar een leuk restaurantje in Kanyakumari? Over het algemeen zijn er genoeg eetgelegenheden in het centrum, maar een paar restaurants met goed eten zijn Hotel Seaview, Saravana of Hotel Seashore.

Vervoer – Hoe kom je er?

In Kanyakumari, gelegen in de staat Tamil Nadu, bevindt zich ook het zuidelijkste treinstation van India. Die ligt in het centrum van de stad. Vanaf hier vertrekken treinen richting Bangalore en er is zelfs een trein die naar New Delhi gaat. Die doet over de 3.000 kilometer maar liefst 46 uur over. Daarvoor kun je uiteraard beter het vliegtuig pakken. Het dichtstbijzijnde vliegveld is Trinvandrum, op ongeveer 100 kilometer ten noordwesten van Kanyakumari. Hiervoor kun je de bus pakken vanaf het busstation dat 1.5 kilometer ten westen van het centrum bevindt.

Heb jij nog tips, ideeën of opmerkingen over het zuidelijkste puntje van India, Kanyakumari? Laat gerust hieronder een bericht achter!