Krakau mag zich oprecht de leukste stad van Polen noemen. Het historische centrum, dat tijdens de Tweede Wereldoorlog ongeschonden bleef, staat sinds 1978 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Met de Wawelkathedraal, het marktplein, de Sint-Andreaskerk en de wijk Kazimierz trekt het elk jaar steeds meer toeristen. En wat dacht je van een bezoek aan de Wieliczka-zoutmijn of een dagtrip naar het concentratiekamp Auschwitz-Birkenau?
Ben je van plan een bezoek te brengen aan Krakau? En wil je meer te weten komen over de bijzondere geschiedenis en cultuur van deze historische bestemming in Polen? In deze reisgids vertel ik je meer over de interessante geschiedenis, lees je alles over de leukste bezienswaardigheden en ontdek je de beste accommodatie van de stad. Een historisch bezoek aan Krakau begint hier…
Deze reisgids over Krakau bevat affiliate links. Dit betekent dat je als je een boeking maakt via één van de links op deze website, Travel4history daar een kleine vergoeding voor krijgt. Dit kost je overigens niks extra!
Praktische informatie & reistips
- Beste Reistijd? De beste periode voor een bezoek aan Krakau is van mei tot september. Tijdens deze maanden is de temperatuur mild en aangenaam en ligt dan rond de 20 graden. Vooral in december tot maart kan het behoorlijk koud met een temperatuur onder het vriespunt.
- Hoeveel dagen? Voor het oude centrum kun je makkelijk 2 dagen plannen. Met een bezoek aan Auschwitz en een zoutmijn is het meest ideale 4 dagen.
- Accommodatie? Op zoek naar een leuk hotel of hostel in Krakau? De wijken Kazimierz en Gregorski worden gezien als de leukste plekken van de stad om te overnachten. Kazimierz bevindt zich ten zuiden van de oude stad, Gregorski ten oosten van het historische centrum.
- Tours & Tickets? Op iets mee dan 50 kilometer ten westen van de stad bevindt zich het concentratiekamp Auschwitz. Het is zeker de moeite waard om een bezoek te brengen aan deze droevige plek. En plan een bezoek in aan de Wieliczka zoutmijn.
- Vervoer? Het historische centrum van Krakau is compact en makkelijk te voet te ontdekken. Mocht je Auschwitz (Oświęcim) en de zoutmijn willen bezoeken, dan kun je er o.a. komen met de trein.
Geschiedenis – 5 historische weetjes over Krakau
Voor een historische stedentrip in Europa ben je bij Krakau aan het juiste adres. Deze Poolse stad ademt historie! Hieronder vind je 5 feitjes die je moet weten over de geschiedenis van Krakau, voordat je een bezoek brengt!
1. De hart van de stad wordt gevormd door de heuvel Wawel. Op deze historische plek staat het koninklijk paleis en de kathedraal. Meer dan 5 eeuwen lang woonden hier de Poolse koningen, waaronder Casimir de Grote (1310-1370). Hij richtte in 1364 de universiteit van de stad op.
2. Krakau is ook een stad van legendes. Onder de Wawel heuvel bevindt zich namelijk de Drakengrot. Volgens de legende zou hier in de middeleeuwen een draak gewoond hebben, die niet te verslaan zou zijn. Toen dat alsnog lukte bouwde de eerste koning Krak een kasteel op de heuvel.
3. De bloeiperiode van de stad vond plaats in de 15e en 16e eeuw. Krakau werd toen lid van het verbond van Hanzesteden, een samenwerkingsverband van kooplieden in Noord-Europa. Vele grootheden kwamen naar deze stad toe, waaronder de astronoom Copernicus (1473-1543).
4. Krakau was tot 1596 de hoofdstad van Polen. Vanaf dat jaar kreeg Warschau de eer. Deze wijziging was het eerste signaal dat de bloeiperiode van Krakau ten einde liep. Dit werd bevestigd door de Zweedse invasies van 1655, die het Poolse leger wist te verslaan.
5. Voordat de Tweede Wereldoorlog uitbrak, telde Krakau ongeveer 260.000 inwoners. Daarvan waren ongeveer 65 duizend van Joodse afkomst. Bijna alle Joodse inwoners kwamen om het leven in de gaskamers. Volgens een schatting wonen nu nog maar 200 Joden in de stad.
Top 5 Bezienswaardigheden in Krakau
Tijdens een vakantie in Polen mag je deze prachtige middeleeuwse stad zeker niet overslaan. Op zoek naar de leukste bezienswaardigheden in en rondom Krakau? Hieronder vind je 5 leuke tips en ideeën.
1. Het koninklijk kasteel van Wawel
Op een heuvel langs de rivier de Wisla bevindt zich het prachtige eeuwenoude kasteel van Wawel. Voor meer dan 5 eeuwen was dit de residentie van de Poolse koningen. Wie meer te weten wil komen over dit koninklijke verleden zou zeker een bezoek moeten brengen aan het museum en de kathedraal. Naast een bezoek aan de koninklijke vertrekken, vind je er ook exposities met o.a. de kroonjuwelen van het land.
2. Bezoek de Grote Markt
Het bekendste plein van de stad is Rynek Główny, oftewel de Grote Markt. Dit plein stamt uit de 13e eeuw en je vindt er een aantal bijzondere gebouwen. In het midden staat Sukiennice, de markthal uit de 16e eeuw. Koning Casimir de Grote liet hier eerder al een markthal bouwen, helaas brandde deze in 1555 volledig af. Andere historische gebouwen zijn de Mariakerk en de Sint-Adalbertkerk uit de 11e eeuw. Op het plein vind je ook genoeg restaurants om te lunchen of te dineren.
3. Bezoek de Hel op Aarde, Auschwitz-Birkenau
Ongeveer 80 kilometer ten westen van Krakau bevindt zich het voormalig concentratiekamp Auschwitz-Birkenau. Tijdens de Tweede Wereldoorlog (1939-1945) kwamen in dit kamp naar schatting 1.3 miljoen mensen om het leven. Een bezoek aan Auschwitz zal ongetwijfeld veel emotie teweegbrengen, maar is zekerde moeite waard om te beseffen wat voor verschrikkelijke dingen hier gebeurd zijn. Hoe heeft het kunnen gebeuren? Wat waren de omstandigheden van de gevangenen?
Wil je meer weten over de zojuist gestelde vragen en hoe je een bezoek naar dit kamp regelt? Lees dan het artikel Auschwitz | Alle informatie voor een bezoek aan de Hel op Aarde.
4. Verken de indrukwekkende zoutmijn van Wieliczka
Ongeveer 20 kilometer ten zuiden van Krakau bevindt zich het plaatsje Wieliczka. Hier kun je een bezoek brengen aan één van de bekendste zoutmijnen ter wereld. De astronoom Copernicus en de Duitse dichter Johan Wolfgang van Goethe brachten ooit een bezoek aan deze indrukwekkende plek. Aan het einde kom je terecht bij de mooiste hal die je ooit in een mijn gezien hebt: de ondergrondse kapel met verschillende sculpturen van zout.
5. Oskar Schindlers Emaillefabriek
Wie heeft er nog nooit de film Schindler’s List gezien? Deze film van Steven Spielberg uit 1993 gaat over de Duitse Oskar Schindler (1908-1974). Tijdens het bewind van de nazi’s liet hij ongeveer 1.200 joden werken voor zijn bedrijf en daarmee voorkwam hij dat ze vermoord zouden worden in één van de concentratiekampen. Zijn Emaillefabriek kun je bezoeken en vertelt zijn verhaal en de geschiedenis van de joden in Krakau.
Heb jij nog meer tips, ideeën of opmerkingen over deze reisgids van Krakau in Polen? Laat dan gerust hieronder een bericht achter.
Handige websites Krakau & Polen
- Accommodatie in Krakau: Booking, Hostelworld
- Tours & Tickets: GetYourGuide Krakau
- Huurauto Polen: Sunny Cars
- Vliegtickets Krakau: SkyScanner, Transavia (vanaf Eindhoven)
- Reisorganisaties: Djoser, Stedentrips Krakau
- Reisgidsen: Reisboekwinkel De Zwerver
