Bezienswaardigheden van Nikko National Park? 12x Zien & Doen!

Op zoek naar de leukste bezienswaardigheden van Nikko National Park? Dit prachtige park ten noorden van Tokio is niet alleen geschikt voor het maken van mooie wandelingen, je vindt er ook een rijke historie. Zo staat het oude tempelcomplex zelfs op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Hieronder vind je de 12 leukste attracties die absoluut de moeite waard zijn voor een bezoek.

1. De Shinkyo brug

Dit is de eerste historische plek die je gaat zien in Nikko National Park. Het is de bekendste en meest gefotografeerde brug van Japan, de Shinkyo brug (神橋). De monnik Shodo Shonin wilde de rivier oversteken en bad tot god voor een goede afloop. Die hielp Shonin door 2 slangen te sturen die samen een brug vormde.

De monnik stak zo in 766 de rivier over en stichtte aan de overkant een paar tempels. De huidige brug staat er sinds 1904, nadat een storm de toenmalige brug vernietigde. Zover men weet staat er sinds 1673 een brug, maar het zou ook ouder kunnen zijn. Voor een klein bedrag kun je er ook overheen lopen. Maar vanaf de autobrug heb je het beste uitzicht om een mooie foto te maken van de Shinkyo brug.

De Shinkyo brug bezoeken?

Entree: Een ticket kost 300 yen.
Openingstijden: Elke dag van 9.30 tot 15.00 of 16.00 uur, afhankelijk van het seizoen.

2. Maak een wandeling door het UNESCO Tempelcomplex

Wanneer je de Shinkyo brug over bent gestoken, kom je terecht bij het Tempelcomplex. Voor een aantal van deze tempels dien je een toegangsticket te kopen, mocht je ze gratis beter willen ontdekken. Over deze tempels zal je straks meer te weten komen. Maar je kan ook gewoon een wandeling maken en de iets kleinere tempels ‘ontdekken’. Vooral als je richting het noorden loopt richting de Takino’o Shrine kom je weinig toeristen tegen. De tempels zijn ook wat minder indrukwekkend, maar het is er wel een stuk rustiger.

3. Ga naar de belangrijkste tempel van Nikko National Park, de Rinnoji Tempel

Nadat Shodo Shonin de rivier overgestoken was stichtte hij in 766 de Rinnoji Tempel (輪王寺). Het heette toen nog de Shihonryu tempel, maar met de stichting ervan introduceerde hij het boeddhisme in de regio. Rond 800 werd de Rinnoji Tempel onderdeel van de Tendai, een Japanse stroming binnen het Boeddhisme. Het complex werd in de eeuwen erna flink uitgebreid en vele ‘hoogwaardige’ monniken bezochten deze plek. Reken voor een bezoek aan deze tempel ongeveer 1 a 2 uurtjes.

De Rinnoji Tempel bezoeken?

Entree: Verschillende soorten tickets, afhankelijk van wat je graag wilt bezoeken. Prijs van een ticket begint vanaf 400 yen
Openingstijden: Elke dag van 8.00 tot 16.00 of 17.00, afhankelijk van het seizoen.

4. Toshogu Shrine: Bezoek het mausoleum en de gouden Tempel

Een van de interessante bezienswaardigheden van Nikko National Park is de Toshogu Shrine. Deze tempel is een eerbetoon aan de eerste shogun (leider) van het Tokugawa shogunaat: Ieyasu Tokugawa (1543-1616). Hij stichtte in 1603 het Edo Shogunaat dat duurde tot 1868. Hij was al nauw betrokken bij het ontwerp, maar wilde het allemaal soberder hebben dan het nu is. Met meer dan 500 kilo aan bladgoud is deze tempel de drukst bezocht bezienswaardigheid van Nikko. En daarmee tevens ook de duurste. Het complex zit vol van symboliek en achter de Gouden Tempel kun je een bezoek brengen aan zijn mausoleum.

Meer weten over de Toshogu Shrine? Lees dan het artikel Toshogu Shrine | Een historische uitleg over deze Gouden Tempel

De Toshogu Shrine bezoeken?

Entree: Als je alleen de tempel wilt bezoeken, dan kost dit 1.300 yen. Bij een bezoek aan het museum kost een ticket 2.100 yen.
Openingstijden: Elke dag van 9.00 tot 16.00 of 17.00, afhankelijk van het seizoen.

5. De Futarasan Schrijn ter ere van Mount Nantai

In 782 stichtte de monnik Shonin een tweede tempel in Nikko, de Futarasan Schrijn (二荒山神社). Dit heiligdom is gewijd aan de goden van de berg Nantai, Nyoho en Taro. Deze bergen bevinden zich in Nikko. Een deel van het complex is gratis te bezoeken en bevat een aantal tuinen en een aantal kleine tempelgebouwen. Voor het hoofdgebouw moet een kleine vergoeding betaald worden. Aan de voet van de berg, maar ook op de berg Nantai bevindt zich ook een kleinere versie van de Futarasan Schrijn.

De Futarasan Schrijn bezoeken?

Entree: Een ticket voor deze tempel kost 300 yen per persoon.
Openingstijden: Elke dag van 8.00 tot 16.00 of 17.00, afhankelijk van het seizoen.

6. Kegon Falls: De mooiste waterval van Japan, maar met een duister randje…

Een van de mooiste bezienswaardigheden van Nikko National Park is de Kegon Waterval (華厳の滝). Het behoord tevens tot één van de drie mooiste watervallen van Japan. Het water, afkomstig uit het meer van Chuzenji stort ongeveer 100 meter naar beneden in een kloof. Het uitzicht vanaf het platform is adembenemend. Maar deze plek heeft ook een duistere kant. Wist je namelijk dat de Kegon Falls een populaire plek was om zelfmoord te plegen? Meer dan 200 personen pleegden hier zelfmoord. En het begon allemaal met de zelfmoord van Misao Fujimura (1886-1903) in een tijd dat Japan zich aan het herontdekken was.

Benieuwd naar de achtergronden van dit verhaal? Lees dan het artikel Kegon Falls | Waarom 200 mensen hier zelfmoord pleegden…

De Kegon Falls bezoeken?

Entree: Toegang tot het platform kost 570 yen.
Openingstijden: Afhankelijk van het seizoen, maar meestal tussen 9.00 en 16.30 uur zit je altijd goed!

7. Taiyuin, het mausoleum van Iemitsu Mausoleum

Op loopafstand van de Toshogu Shrine bevindt zich Taiyuin (大猷院), het mausoleum van Iemitsu Tokugawa (1604-1651). Hij was de derde leider van het Tokugawa Shogunaat en kleinzoon van de stichter Ieyasu Tokugawa. Ook hij heeft hier een plek gekregen in Nikko National Park, hoewel Iemitsu zelf aangaf uit respect voor zijn grootvader een soberder mausoleum en tempel te willen. Maar ja, kon het nog uitbundiger dan de Toshogu Shrine? Desondanks mag Taiyuin er ook wezen en zit het vol symboliek. Deze tempel is een mix van boeddhistische elementen en Shinto, de oorspronkelijk religie van Japan waarbij natuurgoden worden vereerd.

De Taiyu-in Tempel bezoeken?

Entree: Een ticket voor de tempel kost 550 yen
Openingstijden: Elke dag van 9.00 tot 16.00 of 17.00, afhankelijk van het seizoen.

8. Maak een wandeling door de Kanmangafuchi Abyss

De Kanmangafuchi Abyss (憾満ヶ淵) is een kloof die meer dan 7000 jaar geleden is ontstaan door de uitbarsting van Mount Nantai. Vanaf het tempelcomplex van Nikko gezien ligt het aan de andere kant van de Daiya rivier, in een rustige omgeving. Het is een korte wandeling die ongeveer een uurtje duurt. Tenzij… je de mysterieuze Jizo beeldjes gaat tellen. Want volgens de legende kun je ze niet tellen, omdat er altijd wel één verdwijnt. En waarom staan die beeldjes met rode sjaal daar?

Benieuwd naar de achtergronden van deze mysterieuze beeldjes met rode muts en sjaal? Lees dan het artikel Kanmangafuchi Abyss | Het verhaal van de mysterieuze Jizo-beelden

9. Tamozawa Imperial Villa

Op loopafstand van het befaamde Tempelcomplex van Nikko ligt Tamozawa Imperial Villa. Deze villa was ooit in bezit van de keizerlijke familie, die er vooral gebruik van maakte als zomerresidentie. Het gebouw stamt uit 1899, telt 106 kamers en raakte na de Tweede Wereldoorlog in verval. Terwijl delen van de residentie in Tokio onderdeel waren van een paleis voor de Tokugawa-familie (1603-1867). Sinds 2000 kun je een bezoek brengen aan Tamozawa Imperial Villa, wat nu gebruikt wordt als museum.

Tamozawa Imperial Villa bezoeken?

Entree: Een ticket kost 600 yen per persoon.
Openingstijden: Elke dag van 9.00 tot 16.00/16.30 uur.

10. Verken Lake Chuzenji

Meer dan 20.000 jaar geleden ontstond dit meer toen de nabijgelegen Mount Nantai tot uitbarsten kwam. Het meer heeft een omtrek van 25 km² en wordt ook wel de Sea of Happiness genoemd. Onder Japanse toeristen is het namelijk erg populair. Zo vind je rondom het meer een paar kleine tempels en een gebouw dat ooit dienst deed als Britse ambassade. De toenmalige Britse gezant Ernest Mason Satow (1843-1929) liet hier namelijk een huis bouwen. Als het lekker weer is kun je een boot huren en het meer verkennen. En geniet vooral van de mooie omgeving en Mount Nantai!

11. Beklim Mount Nantai

De hoogste berg van Nikko National Park is Mount Nantai. Het is 2.468 meter hoog en ligt aan Lake Chuzenji. Meer dan 23.000 jaar geleden zou het zijn ontstaan en nog steeds wordt het bestempeld als een actieve vulkaan. De eerste persoon die Mount Nantai beklimmen heeft is de inmiddels bekende monnik Shōdō Shōnin. Ook jij kan de berg gaan beklimmen tussen 25 april en 11 november. Begin dan wel bij de poort van de Futarasan Schrijn. Deze vindt je bij Lake Chuzenji. Trek voor de wandeling ongeveer 6 uur uit.

12. Nikko Futarasan Chugushi Schrijn

Breng tot slot een bezoek aan de Futarasan Chugushi Schrijn. Dit is de toegangspoort tot de wandeling naar Mount Fuji. Het is onderdeel van de Futarasan Shrine die je in het tempelcomplex in Nikko kunt ontdekken. Ook deze tempel stamt uit de 8^e eeuw na Christus, hoewel de huidige gebouwen pas veel later zijn gebouwd. Vooral mensen die op zoek zijn naar een romantische date zouden de Futarasan Chugushi Schrijn moeten bezoeken. Uiteraard ook als je de wandeling naar de top van Mount Nantai wilt maken.

Heb jij nog meer tips, ideeën of opmerkingen over dit artikel over de leukste bezienswaardigheden van Nikko National Park? Laat dan gerust hieronder een bericht achter!