Durrës Reisgids: Must-See Historische Bezienswaardigheden en Meer

Durrës, gelegen aan de Adriatische Zee, is een van de oudste en meest historische steden van Albanië. Al meer dan 2.500 jaar vormt de stad een belangrijke schakel tussen oost en west, met sporen van Griekse, Romeinse en Byzantijnse invloeden. Het Romeinse amfitheater in het centrum herinnert aan de tijd dat Durrës een bloeiende havenstad was binnen het Romeinse Rijk. Door de eeuwen heen heeft de stad belegeringen, aardbevingen en verwoestingen doorstaan, maar telkens weer herrezen. Vandaag de dag combineert Durrës zijn rijke verleden met de energie van een moderne badplaats. In deze gids ontdek je de historische lagen van de stad en wandel je langs plekken waar geschiedenis tastbaar wordt.

Een kort stukje Geschiedenis

Durrës, gesticht in 627 v.Chr. door Griekse kolonisten uit Korinthe en Corfu, is een van de oudste steden van Albanië. In de oudheid stond de stad bekend als Dyrrhachium en groeide ze uit tot een belangrijke haven aan de Adriatische Zee. Tijdens de Romeinse periode werd Durrës het beginpunt van de Via Egnatia, een hoofdweg die het westen van het rijk met Byzantium verbond. Het indrukwekkende Romeinse amfitheater, het grootste van de Balkan, getuigt nog steeds van deze bloeiperiode.

In de middeleeuwen wisselde Durrës vaak van heerser: Byzantijnen, Normandiërs, Venetiaanse kooplieden en uiteindelijk de Ottomanen bepaalden het lot van de stad. Elke macht liet zijn sporen na, van stadsmuren tot kerken en moskeeën. De haven bleef een cruciale toegangspoort tot het binnenland, maar de stad werd ook herhaaldelijk getroffen door aardbevingen, plunderingen en epidemieën, wat leidde tot periodes van verval en wederopbouw.

Na de onafhankelijkheid van Albanië in 1912 groeide Durrës opnieuw uit tot een belangrijk economisch en politiek centrum. Tijdens het communistische tijdperk werd de stad zwaar geïndustrialiseerd, en de haven speelde een sleutelrol in het isolement én de zelfvoorziening van het land. In de jaren na de val van het communisme heeft Durrës zich getransformeerd tot een populaire toeristische bestemming, waar zandstranden en moderne hotels samengaan met eeuwenoude ruïnes. De stad is vandaag een levendige mix van oud en nieuw, waar geschiedenis zichtbaar blijft tussen de boulevards en de zee.

Beste reistijd en ideale duur voor een bezoek aan Durrës

De ideale tijd om Durrës te bezoeken is van mei tot half oktober, wanneer het weer warm en zonnig is, maar nog niet té heet. Vooral de maanden mei, juni, september en begin oktober zijn perfect voor wie zowel cultuur als ontspanning zoekt: het is er dan minder druk dan in het hoogseizoen, en de temperaturen liggen aangenaam tussen de 22 en 30 graden Celsius. Juli en augustus trekken veel strandtoeristen en kunnen zeer heet worden, met pieken boven de 35 graden, wat stadswandelingen minder comfortabel maakt. In het voor- en najaar kun je daarentegen in alle rust de historische bezienswaardigheden ontdekken en genieten van de kustlijn zonder massatoerisme.

Voor een goede kennismaking met Durrës volstaat een verblijf van één tot twee dagen. In deze tijd kun je het Romeinse amfitheater bewonderen, een bezoek brengen aan het Archeologisch Museum, langs de oude stadsmuren wandelen en genieten van de boulevard aan zee. Wie ook van strand en ontspanning houdt, kan nog een extra dag inplannen om de kust en het nachtleven te verkennen. Dankzij de nabijheid van Tirana is Durrës bovendien ideaal voor een korte uitstap of als eerste stop op een rondreis door Albanië.

Top 10 Bezienswaardigheden in Durrës

Durrës, gelegen aan de Adriatische Zee, is een van de oudste steden van Albanië en werd al in de 7e eeuw v.Chr. gesticht. De stad herbergt dan ook een rijke verzameling aan historische bezienswaardigheden die getuigen van een fascinerend en veelzijdig verleden.

1. Romeins Amfitheater van Durrës

Het amfitheater, gebouwd in de 2e eeuw na Christus, is het grootste in zijn soort op de Balkan en bood ooit plaats aan ongeveer 15.000 toeschouwers. Het werd pas in de jaren ’60 herontdekt en is sindsdien gedeeltelijk opgegraven. Binnen de arena bevinden zich ondergrondse gangen, tribunes en zelfs een vroegchristelijke kapel met mozaïeken. Het is een indrukwekkend voorbeeld van de Romeinse aanwezigheid in de stad en een absolute must-see.

2. Venetiaanse Toren en Stadsmuren

De robuuste Venetiaanse toren bij de haven is onderdeel van de middeleeuwse stadsverdediging en werd in de 15e eeuw gebouwd op oudere fundamenten. Rondom deze toren zijn nog delen van de oude stadsmuur zichtbaar, die oorspronkelijk uit de Byzantijnse periode stammen. Ze getuigen van de strategische ligging van Durrës als toegangspoort tot de Balkan. Tegenwoordig kun je boven op de toren genieten van uitzicht over de stad en de zee.

3. Archeologisch Museum van Durrës

Dit museum herbergt een van de grootste archeologische collecties van Albanië, met voorwerpen uit de Griekse, Romeinse en Byzantijnse tijd. Je vindt er onder andere terracotta figuren, mozaïeken, amforen en sculpturen uit de oudheid. Het gebouw ligt vlak bij de kust en is modern ingericht, waardoor de rijke geschiedenis op een toegankelijke manier wordt gepresenteerd. Een bezoek aan het museum geeft een diepere context aan de andere monumenten in de stad.

4. Byzantijnse Forum (Macellum)

In het centrum van Durrës bevinden zich de resten van een Byzantijns forum, ook wel het Macellum genoemd. Dit marktplaats-achtige complex was ooit het economische hart van de stad in de 5e en 6e eeuw. De ronde colonnade en fragmenten van zuilen geven nog steeds een indruk van de voormalige grandeur. Hoewel deels overbouwd, blijft het een belangrijk archeologisch monument.

5. Thermen van Durrës

Deze Romeinse badhuizen stammen uit de 2e eeuw en boden ooit ontspanning en hygiëne aan de inwoners van de stad. De overgebleven fundamenten en delen van het verwarmingssysteem (hypocaust) tonen de technische kennis van de Romeinen. Hoewel het complex niet groot is, geven de resten een uniek inkijkje in het dagelijks leven van de oudheid. Ze liggen vlak bij het amfitheater en zijn eenvoudig te combineren in een stadswandeling.

6. Fatih-moskee (Xhamia e Madhe)

Gebouwd in 1502, kort na de Ottomaanse verovering van Durrës, is deze moskee een van de oudste islamitische gebouwen in de stad. De originele minaret werd tijdens het communisme verwoest, maar is later herbouwd. De moskee ligt centraal en straalt ondanks haar bescheiden formaat een sterke historische waarde uit. Ze vormt een stille herinnering aan de islamitische invloed op het stadsbeeld.

7. Torenklok van Durrës (Kulla e Sahatit)

Deze klokkentoren werd in de 19e eeuw gebouwd en stond symbool voor modernisering en stedelijke trots. Tijdens de communistische periode raakte de toren in verval, maar hij werd onlangs gerestaureerd. De toren is te zien vanaf de hoofdstraat en vormt een herkenningspunt in het oude stadscentrum. Hoewel niet toegankelijk, blijft het een charmant element van het historische straatbeeld.

8. Koningszomerverblijf van Zog I

Op een heuvel boven de stad staat het voormalige zomerpaleis van koning Zog I, gebouwd in de jaren 1930. Het paleis combineert moderne en neoklassieke stijlelementen en kijkt uit over de zee en het stadscentrum. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het kortstondig gebruikt door Mussolini. Hoewel het gebouw tegenwoordig leeg staat, is het omringd door geschiedenis en een geliefde plek voor een korte wandeling met uitzicht.

9. Byzantijnse Kapel bij het Amfitheater

In de noordelijke hoek van het Romeinse amfitheater ligt een kleine, vroegchristelijke kapel met goed bewaarde mozaïeken. Deze kapel, gebouwd in de 4e of 5e eeuw, toont de overgang van heidens naar christelijk gebruik van de ruimte. De mozaïekvloer met religieuze symboliek is een bijzonder detail binnen het theatercomplex. Het geeft inzicht in de religieuze gelaagdheid van de stad door de tijd heen.

10. Aleksandër Moisiu Theater (Theatri “Aleksandër Moisiu”)

Dit theatergebouw uit de jaren 1950 is genoemd naar de internationaal bekende Albanese acteur Aleksandër Moisiu. Hoewel relatief recent, ligt het op de plek van oudere gebouwen die teruggaan tot de Ottomaanse periode. Het theater is een cultureel ankerpunt en weerspiegelt de Sovjet-invloed op de naoorlogse architectuur. De combinatie van modern gebruik en historische locatie maakt het een interessant bezoek voor liefhebbers van 20e-eeuwse geschiedenis.

Accommodatie: Waar te overnachten in Durrës?

Durrës biedt een breed scala aan overnachtingsmogelijkheden, van moderne hotels aan de kust tot sfeervolle pensions in het oude stadscentrum. Wie dicht bij de historische bezienswaardigheden wil verblijven, kan kiezen voor een verblijf in of nabij het centrum, waar je op loopafstand bent van het amfitheater, het archeologisch museum en de Venetiaanse toren. Hier vind je kleinschalige hotels en charmante guesthouses met uitzicht op de oude stad en de zee. Deze locaties zijn ideaal voor reizigers die cultuur en geschiedenis willen combineren met comfort.

Langs de lange zandstranden ten zuiden van het centrum bevinden zich vooral moderne resorts, strandhotels en appartementen die ideaal zijn voor wie ontspanning en zeezicht zoekt. Deze accommodaties zijn vaak voorzien van zwembaden, wellnessfaciliteiten en directe toegang tot het strand, en zijn populair bij gezinnen en zonaanbidders. In de zomermaanden is het raadzaam vooraf te reserveren, vooral aan de kustlijn waar de vraag hoog ligt. Of je nu kiest voor een historisch verblijf in het hart van de stad of een ontspannen uitvalsbasis aan zee, Durrës heeft voor elke reiziger wat wils.

Op zoek naar accommodatie in Durrës? Boek hier je hotel of hostel.

Eten & Drinken

Durrës, als historische havenstad aan de Adriatische kust, biedt een heerlijke mix van zeevruchten en traditionele Albanese gerechten. Verse vis en schaal- en schelpdieren, rechtstreeks uit de zee, vormen de basis van veel lokale specialiteiten. Probeer zeker gjellë met vis of gegrilde inktvis, en geniet van de mediterrane smaken die hier perfect samenkomen. Naast visgerechten staan ook vleesgerechten zoals qofte (Albanese gehaktballetjes) en byrek hoog aangeschreven in de vele taveernes en restaurants aan de boulevard.

Wat drinken betreft, is Durrës bekend om zijn lokale wijnen en de traditionele Albanese brandewijn raki, die vaak bij de maaltijd wordt geserveerd. De stad heeft een levendige cafécultuur, waar je kunt genieten van een sterke Albanese koffie, meestal langzaam gezet en met veel aandacht. De combinatie van verse zeevruchten, lokale wijnen en gastvrije eetgelegenheden maakt Durrës tot een topbestemming voor liefhebbers van authentiek eten en drinken aan de Adriatische kust.

Hoe kom je in Durrës?

Durrës is gemakkelijk bereikbaar vanuit Tirana, de hoofdstad van Albanië, met een korte rit van ongeveer 30 minuten via de goed onderhouden snelweg. Reizigers kunnen kiezen voor een huurauto, taxi of een van de vele busverbindingen die regelmatig tussen Tirana en Durrës rijden. Daarnaast heeft Durrës een eigen haven, waar cruiseschepen en veerboten aankomen, wat het ook een toegangspoort maakt voor bezoekers die reizen over zee. Voor internationale reizigers is de luchthaven van Tirana het dichtstbijzijnde vliegveld, met goede aansluitingen naar de stad.

Durrës is compact en overzichtelijk, waardoor het stadscentrum en de belangrijkste historische bezienswaardigheden prima te voet te verkennen zijn. Wandel langs de boulevard, bezoek het amfitheater en de Romeinse ruïnes die verspreid liggen in het oude stadsdeel. Voor een bezoek aan de stranden of verder gelegen attracties zoals het Archeologisch Museum, zijn taxi’s en lokale bussen handige opties. Voor wie meer comfort wil, zijn er ook georganiseerde tours beschikbaar die je meenemen langs de hoogtepunten van deze historische havenstad.

De Leukste Blogs & Artikelen over Durrës

Heb je nog tips, opmerkingen of ideeën voor deze reisgids over Durrës? Laat dan gerust hieronder een bericht achter.