In 1974 stuitte een aantal boeren tijdens het graven van een put op een wel heel bijzonder beeld van terracotta. Al gauw werden er meer voorwerpen gevonden die later onderdeel bleken te zijn van een heel groot leger dat het mausoleum van de eerste keizer van China moest beschermen. Het zette de stad Xi’an in de provincie Shaanxi, waar het leger gevonden werd meteen op de kaart. Een bezoek aan deze stad betekent automatisch een ritje naar één van de belangrijkste bezienswaardigheden van China: het Terracottaleger van keizer Qin Shi Huangdi.
Wie was deze keizer en waarom liet hij een heel leger ‘bouwen’ om hem te beschermen? En waarom is tot op de dag van vandaag zijn graf nog niet geopend? Wordt dit de grootste ontdekking van de eenentwintigste eeuw? Lees hier alles over deze ‘bijzondere’ keizer en jouw ‘eventuele’ bezoek aan deze Chinese soldaten en zijn graf…
Handige websites Xi’an & China
- Accommodatie Xi’an: Booking, Hostelworld
- Tours Xi’an: GetYourGuide, Viator.com
- Vliegtickets China: SkyScanner
- Reisorganisaties: Djoser, 333Travel, TenzingTravel
- Reisgidsen China: Reisboekwinkel De Zwerver
Deze reisgids over Xi’an bevat affiliate links. Dit betekent dat je als je een boeking maakt via één van de links op deze website, Travel4history daar een kleine vergoeding voor krijgt. Dit kost je overigens niks extra!
Qin Shi Huangdi, de eerste keizer van China
Zhao Zheng (259-210 v.C.) werd op 13-jarige leeftijd de koning van de staat Qin. Tijdens zijn bewind voerde hij oorlog met 6 andere staten in het huidige China en veroverde ze één voor één. Hij riep zich in 221 voor Christus uit als de eerste keizer van China onder de naam Qin Shi Huangdi. De Qin-dynastie was officieel begonnen. Om het rijk bijeen te houden was hij niet wars van het nemen van wrede maatregelen. Iedereen die hem tegensprak of het rijk ondermijnde moest het bekopen met de dood.
De keizer op zoek naar het eeuwige leven
Maar de keizer zelf was ook ontzettend bang voor de dood. Hij liet wetenschappers werken aan een manier om hem het eeuwige leven te geven. De keizer stuurde zelfs een vloot met wetenschappers de wereld over om voor hem het wondermiddel te gaan halen.
Toen het schip met 3.000 mensen aan boord niks vond besloten ze met de noorderzon te vertrekken. Zonder iets terugkomen had ongetwijfeld hun dood betekend. De keizer overleed in 210 voor Christus aan een dosis kwikpillen, nadat artsen vertelde dat dit hem onsterfelijk zou maken. Maar helaas!
De bouw van een mausoleum en het Terracottaleger
Toen Qin Shi Huangdi aan de macht kwam liet hij gelijk een mausoleum voor zichzelf bouwen. Meer dan 700.000 arbeiders hielpen mee aan de bouw van de graftombe en het maken van 8.000 soldaten van terracotta. Het opmerkelijke van die beelden is dat ze allemaal verschillend zijn en ongeveer tussen de 1,60 en 1,80 meter hoog.
En het gaat ook echt om een leger met ridders, kruisboogschutters en officieren. Ze moesten de keizer allemaal vergezellen na zijn dood en hem beschermen. Helaas zijn er de afgelopen decennia ook veel gebroken beelden gevonden, die erop wijzen dat en door de eeuwen heen mogelijk plunderingen zijn geweest.
Keizer Qin Shi Huangdi, geestelijk vader van de Chinese muur
Naast de bouw van het Terracottaleger wordt keizer Qin Shi Huangdi ook beschouwd als vader van de Chinese Muur. Hij gaf de opdracht tot de bouw van het meer dan 6.000 kilometer lange bouwwerk om zich te beschermen tegen de nomaden uit het noorden. Van 214 tot 204 werd er hard gewerkt om de muur te voltooien, hoewel het meeste werk aan de muur pas gebeurde in de zeventiende eeuw na Christus.
Naast de bouw van de muur was de keizer ook verantwoordelijk voor de ontwikkeling van het schrift, de valuta en het meetsysteem. Kortom: Qin Shi Huangdi was een veelzijdig man die veel betekent heeft voor de ontwikkeling van het vroege China.
Waarom zijn graf nog niet geopend is?
Tot op de dag van vandaag is het graf van de keizer nog niet geopend. En dat heeft een aantal specifieke redenen. Ten eerste werd zijn graf meer dan 2200 jaar geleden gebouwd, waardoor men voorzichtig te werk moet gaan om het te ‘ontleden’. Men vermoedt namelijk dat zijn mausoleum alleen maar uit pracht en praal bestaat.
En ten tweede staan in historische bronnen beschreven dat zijn graf bewaakt wordt door kruisbogen. Diegene die het aandurft om zijn graf te openen zal het moeten bekopen met de dood. In 2012 heeft de Chinese overheid besloten dat het pas geopend mag worden als de technieken zo goed ontwikkeld zijn dat er geen schade optreedt bij het openen ervan. Maar wie durft als eerste naar binnen?
Praktische Informatie voor een bezoek aan het Terracottaleger
Een bezoek aan het Terracottaleger is een absolute must als je naar de stad Xi’an in China gaat. Ga het liefst zo vroeg mogelijk, maar aan de drukte en opdringerige Chinezen zal je niet ontkomen. Reken er op dat je een aantal uur nodig hebt om de beelden te bekijken. In ieder geval weet je nu het verhaal van deze beroemde keizer…
Het Terracottaleger van de keizer bevindt zich precies op de plek waar in 1974 een aantal boeren deze bijzondere ontdekking deden. De soldaten zijn verdeeld over drie zalen, waarvan de eerste het grootst en het meest indrukwekkend is. Daarnaast is er ook nog een museum waar je een een gedetailleerdere uitleg krijgt over het leger.
Het graf van Qin Shu Huangdi bezoeken?
Twee kilometer ten westen van het leger bevindt zich het graf van keizer Qin Shu Huangdi. En eigenlijk valt er ook niet zo heel veel te zien en is het eerder een wandeling door een park. Maar toch is het bijzonder om er een kijkje te nemen, al is het alleen vanwege de grote schatten die zich in dat graf zouden bevinden. Want wie weet wordt dit wel de grootste archeologische ontdekking van de 21ste eeuw…
Hoe kom je bij het Terracottaleger?
Een bezoek aan het Terracottaleger is makkelijk zelf te regelen. Bij het treinstation van Xi’an vertrekken om de paar minuten toeristenbussen, waarbij het leger het mausoleum het eindstation is. De bussen zitten behoorlijk snel vol, om maar even aan te geven hoe populair deze attractie is…
Op zoek naar accommodatie in Xi’an? Kijk dan hier voor de leukste hotels en guesthouses
Heb jij nog opmerkingen, ideeën of tips over een bezoek aan het Terracottaleger in Xi’an? Laat dan gerust hieronder een bericht achter.
