Historisch Xi’an: Reisgids voor de Stad van het Terracottaleger

Xi’an is het kloppende hart van het oude China en een stad waar geschiedenis tastbaar wordt. Als startpunt van de beroemde Zijderoute verbindt het eeuwenoude Xi’an culturen, handel en verhalen uit alle windstreken. De imposante stadsmuren en het wereldberoemde Terracottaleger nemen je mee terug naar de tijd van keizers en krijgers. In de smalle straatjes proef je traditionele lekkernijen en voel je de levendige sfeer van een stad die nooit stilzit. Xi’an is een perfecte mix van oud en nieuw, waar eeuwenoude tradities nog steeds volop leven. Ontdek hier het verleden dat China heeft gevormd en dat vandaag nog steeds tot de verbeelding spreekt.

Een kort stukje Geschiedenis

Xi’an, ooit bekend als Chang’an, is een van de oudste steden van China en heeft een geschiedenis die meer dan 3.000 jaar teruggaat. Als hoofdstad van maar liefst dertien dynastieën, waaronder de Qin-, Han- en Tang-dynastieën, was Xi’an het politieke en culturele centrum van het Chinese rijk. Deze strategische ligging maakte de stad tot een belangrijk knooppunt van handel, cultuur en macht, en het werd het startpunt van de beroemde Zijderoute die China met het westen verbond.

Tijdens de Qin-dynastie (221–206 v.Chr.) groeide Xi’an uit tot het machtscentrum van China onder keizer Qin Shi Huang, de eerste keizer die het land verenigde. Zijn nalatenschap leeft voort in het indrukwekkende Terracottaleger, duizenden levensgrote beelden van krijgers en paarden die zijn mausoleum bewaken. Later, onder de Han- en Tang-dynastieën, bloeide Xi’an als een kosmopolitische metropool waar handelaren, kunstenaars en geleerden uit heel Azië samenkwamen en bijdroegen aan de culturele rijkdom die de stad nog steeds ademt.

Met het verval van het keizerlijke rijk verloor Xi’an in latere eeuwen wat van zijn vroegere glans, maar de historische schatten bleven bewaard en trekken vandaag miljoenen bezoekers. De oude stadsmuren, tempels en musea vertellen het verhaal van een stad die door de eeuwen heen een cruciale rol speelde in de vorming van China. Wie Xi’an bezoekt, stapt niet alleen in een stad, maar in een levende geschiedenis vol macht, mysterie en culturele uitwisseling.

Beste reistijd en ideale duur voor een bezoek aan Xi’an

De beste reistijd om Xi’an te bezoeken ligt in de lente (april tot juni) en de herfst (september tot november). In deze periodes geniet je van aangename temperaturen en minder neerslag, waardoor het ideaal is om de vele historische bezienswaardigheden zoals het Terracottaleger en de oude stadsmuren te verkennen. De zomer kan erg warm en vochtig zijn, terwijl de winter koud en soms guur is, met temperaturen die onder het vriespunt kunnen dalen. Tijdens de nationale feestdagen, zoals het Chinees Nieuwjaar en de Gouden Week, is het vaak druk, dus plan je bezoek liever buiten deze piekmomenten.

Voor een volledig en ontspannen bezoek aan Xi’an is een verblijf van minimaal drie tot vier dagen aan te raden. Dit geeft je genoeg tijd om de belangrijkste highlights te ontdekken, zoals het Terracottaleger, de stadswallen, de Bell Tower en de levendige Muslim Quarter. Wie meer tijd heeft, kan ook de omliggende historische sites en musea bezoeken of een dagtocht maken naar nabijgelegen plekken als het Huashan-gebergte. Zo beleef je niet alleen de rijke geschiedenis van Xi’an, maar ook de unieke sfeer van deze fascinerende stad.

Top 10 Bezienswaardigheden in Xi’an

Xi’an is een stad die bruist van geschiedenis en cultuur, met een schat aan bezienswaardigheden die het verleden tot leven brengen. Hier vind je de tien meest indrukwekkende historische plekken die je tijdens je bezoek aan Xi’an niet mag missen.

1. Het Terracottaleger

Het Terracottaleger is een van de meest spectaculaire archeologische vondsten ter wereld en bestaat uit duizenden levensgrote klei-figuren van soldaten, paarden en strijdwagens. Deze beelden werden gebouwd om keizer Qin Shi Huang te beschermen in het hiernamaals. Elke soldaat heeft een uniek gezicht en uitrusting, wat de hoge ambachtelijke vaardigheid benadrukt. Het complex ligt op ongeveer 40 kilometer van het centrum van Xi’an en is een absolute must-see.

2. De Oude Stadsmuren van Xi’an

De stadsmuren van Xi’an behoren tot de best bewaarde oude stadsmuren in China en omringen het historische centrum met een lengte van bijna 14 kilometer. Ze dateren uit de Ming-dynastie en bieden een prachtig uitzicht over de stad vanaf de hoge wallen. Je kunt over de muren wandelen, fietsen of zelfs elektrische scooters huren voor een unieke ervaring. De muren geven een tastbare indruk van de militaire en stedelijke geschiedenis van de stad.

3. De Bell Tower (Klokkentoren)

De Bell Tower staat midden in het centrum van Xi’an en werd gebouwd in 1384 tijdens de Ming-dynastie. Het was bedoeld om de stad te waarschuwen voor gevaar en markeert het kruispunt van de oude stad. De toren is prachtig gerestaureerd en herbergt een grote bronzen klok die nog regelmatig geluid wordt voor speciale gelegenheden. Vanaf de top heb je een schitterend uitzicht over het bruisende stadsleven beneden.

4. De Drum Tower (Trommeltoren)

Niet ver van de Bell Tower ligt de Drum Tower, ook uit de Ming-periode, die vroeger werd gebruikt om de tijd aan te geven. In deze toren werden grote trommels geslagen bij bijzondere gebeurtenissen of om de burgerbevolking te waarschuwen. Tegenwoordig kun je er het Drum Museum bezoeken en meer leren over de rol van deze toren in het dagelijks leven van eeuwen geleden. Het is ook een populair startpunt om het nabijgelegen Muslim Quarter te ontdekken.

5. Het Muslim Quarter

Het Muslim Quarter is het hart van de Hui-cultuur in Xi’an en staat bekend om zijn levendige markten en straatvoedsel. Hier proef je authentieke lokale specialiteiten zoals geroosterde lamsspiesjes en delicate noedelgerechten. Naast de culinaire beleving vind je er ook historische moskeeën en traditionele winkels. Het gebied is een kleurrijke mix van cultuur, geschiedenis en moderne bedrijvigheid.

6. De Grote Wildeganspagode

Deze boeddhistische pagode werd in de 7e eeuw gebouwd tijdens de Tang-dynastie om boeddhistische geschriften te bewaren die door monnik Xuanzang uit India waren meegebracht. De pagode is een belangrijk religieus monument en symbool van Xi’an. Rondom de pagode ligt een prachtig park met fonteinen en culturele evenementen. Het is een rustige plek die een mooi contrast biedt met het drukke stadsleven.

7. Het Shaanxi Geschiedenismuseum

Dit museum is een van de grootste en meest toonaangevende geschiedenis- en kunstmusea in China en geeft een uitgebreid overzicht van de regio’s rijke verleden. Je vindt er duizenden artefacten, van prehistorische vondsten tot kunst uit de Tang-periode. Het museum is modern ingericht en perfect om je kennis van Xi’an en de Chinese geschiedenis te verdiepen. Een bezoek hier is ideaal als je meer wilt begrijpen over de context van wat je in de stad ziet.

8. Het Banpo Neolithische Dorp

Net buiten Xi’an ligt Banpo, een archeologische vindplaats die een van de oudste neolithische nederzettingen in China onthult. De site dateert van ongeveer 5.000 v.Chr. en toont hoe mensen in de prehistorie leefden, met overblijfselen van huizen, keramiek en gereedschap. Banpo biedt een fascinerend kijkje in het dagelijks leven van duizenden jaren geleden. Het museum bij de opgravingen helpt bezoekers de betekenis van deze vondsten te begrijpen.

9. De Kleine Wildganspagode

Deze pagode, iets minder bekend dan de Grote Wildganspagode, werd gebouwd in de 8e eeuw en is een prachtig voorbeeld van Tang-architectuur. De pagode heeft een sierlijk ontwerp en is omgeven door een rustige tuin met kunst en kalligrafie. Vroeger diende het als opslagplaats voor boeddhistische geschriften en beelden. Het is een ideale plek voor wie op zoek is naar rust en spirituele sfeer in Xi’an.

10. Het Hanyang Muurpark

Het Hanyang Muurpark bevat de restanten van de oude stadsmuur uit de Qin- en Han-dynastieën, de vroegste stadsmuren van Xi’an. Hoewel deze muren niet zo imposant zijn als de Ming-muren, bieden ze een uniek kijkje in de oudste stadsgeschiedenis. Het park is groen en rustig, perfect voor een ontspannen wandeling terwijl je nadenkt over het ontstaan van deze grote stad. Hier voel je de lange geschiedenis letterlijk onder je voeten.

Accommodatie: Waar te overnachten in Xi’an?

Xi’an biedt een breed scala aan overnachtingsmogelijkheden, van sfeervolle boetiekhotels binnen de oude stadsmuren tot moderne luxehotels met uitzicht op historische bezienswaardigheden. Wie graag dicht bij de actie zit, kiest het best voor een verblijf in de buurt van de Bell Tower of het Muslim Quarter — ideaal om ’s avonds te voet de verlichte stadsmuren, markten en eetstalletjes te verkennen. Voor een authentieke ervaring zijn er ook gerenoveerde traditionele hofhuisjes (siheyuan) die als gastenverblijf dienen, vaak met charmante binnenplaatsen en een rustige sfeer. Budgetreizigers vinden in de stad talloze hostels en eenvoudige pensions met goede voorzieningen.

Voor wie op zoek is naar comfort en service, zijn er in de moderne buitenwijken of rond de zuidelijke stadspoort diverse vier- en vijfsterrenhotels met ruime kamers en internationale voorzieningen. Veel van deze hotels bieden ook tours naar het Terracottaleger of andere bezienswaardigheden aan. Reizigers die liever de drukte vermijden, kunnen kiezen voor een verblijf net buiten het centrum, bijvoorbeeld in de buurt van de Grote Wildganspagode of in de universiteitswijk. Waar je ook verblijft: Xi’an is compact en goed bereikbaar, waardoor je altijd binnen handbereik bent van de rijke geschiedenis die deze stad te bieden heeft.

Op zoek naar accommodatie in Xi’an? Boek hier je hotel of hostel.

Eten & Drinken

Xi’an staat bekend als een van de culinaire hoofdsteden van China, met een keuken die sterk beïnvloed is door de Zijderoute en de islamitische Hui-minderheid. Een van de beroemdste lokale specialiteiten is roujiamo, ook wel de “Chinese hamburger” genoemd: gekruid vlees in een knapperig, plat broodje. Ook biangbiang noedels, vernoemd naar het karakter met de meeste strepen in het Chinees, zijn geliefd — brede, handgetrokken noedels geserveerd met pittige sauzen en groenten. De smaken in Xi’an zijn vaak rijk, hartig en licht pittig, met veel gebruik van knoflook, komijn en chili.

Een bezoek aan het Muslim Quarter mag niet ontbreken voor wie de lokale eetcultuur echt wil beleven. Hier proef je gerechten als lamsspiesjes van de grill, gestoomde dumplings (jiaozi), en zoete dadelcake, allemaal vers bereid op straat. Vergeet ook niet een kom yangrou paomo te proberen: een hartige soep met platbrood en lamsvlees, waarbij je zelf het brood in stukjes scheurt. Xi’an biedt een smaakvolle reis door tijd en traditie, waar je op elke straathoek wordt verrast door geuren, kleuren en eeuwenoude recepten.

Hoe kom je in Xi’an?

Xi’an is goed bereikbaar dankzij zijn centrale ligging in China. De stad heeft een internationale luchthaven (Xi’an Xianyang International Airport) met directe verbindingen naar grote Chinese steden en enkele internationale bestemmingen. Voor binnenlandse reizigers is de hogesnelheidstrein een uitstekende keuze: vanuit Beijing, Shanghai of Chengdu bereik je Xi’an comfortabel binnen enkele uren. Ook langeafstandsbussen en reguliere treinen verbinden Xi’an met talloze steden in het land.

Eenmaal in Xi’an kun je de stad gemakkelijk verkennen met een mix van moderne en traditionele vervoersmiddelen. Het metronetwerk is overzichtelijk, goedkoop en brengt je snel naar belangrijke plekken zoals de Bell Tower, het station en de Grote Wildganspagode. Binnen de oude stadsmuren zijn veel bezienswaardigheden op loopafstand van elkaar, en een fietstocht over de stadsmuren is een populaire en unieke manier om het centrum te beleven. Voor kortere ritten zijn taxi’s, deelfietsen en elektrische scooters handig en overal beschikbaar, terwijl georganiseerde dagtours ideaal zijn voor uitstapjes naar het Terracottaleger of het Huashan-gebergte.

De Leukste Blogs & Artikelen over Xi’an

Bezoek het Terracottaleger van Keizer Huangdi

Een bezoek brengen aan het prachtige Terracottaleger net buiten de stad Xi’an? Wat is eigenlijk de achtergrond van dit indrukwekkende leger? In dit artikel lees je er meer over!

---

Heb je nog tips, opmerkingen of ideeën voor deze reisgids over Xi’an? Laat dan gerust hieronder een bericht achter.