Parijs Reisgids: Waar de Bastille ooit viel en de Revolutie begon

Parijs is een stad die geschiedenis ademt op elke straathoek. Van middeleeuwse steegjes tot koninklijke paleizen: de Franse hoofdstad is een levend museum vol verhalen. Eeuwenlang was Parijs het toneel van revoluties, kunstbewegingen en politieke veranderingen die Europa vormgaven. In deze gids nemen we je mee langs iconische monumenten én verborgen parels die samen het rijke verleden van de stad vertellen. Ontdek hoe de stad zich ontwikkelde van een Romeinse nederzetting tot het culturele hart van Frankrijk. Of je nu voor het eerst komt of Parijs al kent, deze historische reisgids biedt nieuwe inzichten en verrassende perspectieven.

Een kort stukje Geschiedenis

Frankrijk kent een lange en rijke geschiedenis die teruggaat tot de prehistorie, maar haar eerste grote rol op het wereldtoneel begint met de Kelten en de Romeinen. In de eerste eeuw voor Christus werd Gallië – het huidige Frankrijk – veroverd door Julius Caesar en ingelijfd bij het Romeinse Rijk. Na de val van Rome in de 5e eeuw vestigde het Frankische Rijk zich als dominante macht. Onder leiding van koning Clovis en later Karel de Grote groeide Frankrijk uit tot een machtige middeleeuwse staat met diepe christelijke wortels.

De middeleeuwen stonden in het teken van koninklijke rivaliteit, religieuze conflicten en sociale onrust. Frankrijk werd geteisterd door de Honderdjarige Oorlog met Engeland, maar ook verrijkt door culturele bloei en gotische bouwkunst. In de 16e eeuw braken de godsdienstoorlogen uit tussen katholieken en protestanten, culminerend in het bloedige Bloedbad van Sint-Bartholomeüs. De absolute monarchie bereikte haar hoogtepunt onder Lodewijk XIV, de Zonnekoning, die Versailles liet bouwen als symbool van koninklijke macht.

In 1789 brak de Franse Revolutie uit, een keerpunt dat niet alleen Frankrijk, maar heel Europa veranderde. De monarchie werd afgeschaft, de guillotine werd een berucht symbool, en ideeën over vrijheid en gelijkheid verspreidden zich snel. Napoleon Bonaparte greep later de macht en bouwde een keizerrijk dat grote delen van Europa onder Franse invloed bracht. Hoewel het land sindsdien meerdere revoluties, republieken en oorlogen heeft gekend, blijft Frankrijk een van de belangrijkste landen in Europa – politiek, cultureel en historisch. Deze reisgids neemt je mee door al die lagen van het verleden, zichtbaar op elke straathoek van steden als Parijs, Lyon en Bordeaux.

Beste reistijd en ideale duur voor een bezoek aan Parijs

Parijs is het hele jaar door te bezoeken, maar de beste reistijd hangt af van wat je zoekt. Voor aangenaam weer en minder drukte zijn het voorjaar (april tot juni) en het najaar (september tot oktober) ideaal. In deze maanden geniet je van milde temperaturen, bloeiende parken en levendige terrassen zonder de zomerse toeristenmassa’s. De zomermaanden juli en augustus zijn populair, maar kunnen heet en druk zijn. Veel Parijzenaars verlaten de stad in augustus, wat leidt tot gesloten winkels en restaurants – al blijven musea en toeristische trekpleisters gewoon open. In december hangt er een magische sfeer met kerstverlichting en markten, maar houd rekening met kou en korte dagen.

Voor een eerste kennismaking met de stad is een verblijf van 3 tot 5 dagen voldoende om de belangrijkste bezienswaardigheden te ontdekken, zoals de Eiffeltoren, het Louvre en Montmartre. Wie zich wil verdiepen in de geschiedenis van Parijs – bijvoorbeeld door het bezoeken van minder bekende musea, historische wijken of revolutionaire plekken – kan met een week of langer meer de diepte in. Parijs is een stad die zich in lagen openbaart, en elke extra dag biedt ruimte om verder te kijken dan de iconen en je onder te dompelen in het rijke verleden dat op elke straathoek voelbaar is.

Top 10 Bezienswaardigheden in Parijs

Parijs is een stad waar het verleden op indrukwekkende wijze samenkomt met het heden. Deze top 10 historische bezienswaardigheden vormen een onmisbare route voor wie de geschiedenis van de Lichtstad wil beleven.

1. De Notre-Dame de Paris

Deze iconische gotische kathedraal, gebouwd vanaf 1163, is een van de bekendste religieuze gebouwen van Europa. Ze overleefde revoluties, oorlogen en recent nog een verwoestende brand in 2019. De indrukwekkende gevels, glas-in-loodramen en waterspuwers tonen middeleeuwse vakmanschap op topniveau. Vanaf het plein voor de kathedraal start bovendien officieel alle afstandsmeting in Frankrijk: ‘Point Zéro’.

2. Het Louvre

Ooit een middeleeuws fort en later een koninklijk paleis, is het Louvre sinds 1793 een van de grootste en beroemdste musea ter wereld. Hier vind je meesterwerken als de Mona Lisa en de Venus van Milo, maar ook resten van het oorspronkelijke kasteel. De glazen piramide op de binnenplaats is inmiddels zelf een historisch icoon. Een bezoek aan het Louvre is tegelijk een reis door de wereldgeschiedenis én de Franse monarchie.

3. De Eiffeltoren

Gebouwd voor de Wereldtentoonstelling van 1889, ter ere van het 100-jarig jubileum van de Franse Revolutie, was de Eiffeltoren aanvankelijk omstreden. Inmiddels is het hét symbool van Parijs en een staaltje van 19e-eeuwse technische durf. In oorlogstijden fungeerde de toren zelfs als communicatiemast. Vanaf de top heb je een panoramisch uitzicht over eeuwen aan Parijse geschiedenis.

4. Het Paleis van Versailles

Hoewel net buiten Parijs gelegen, hoort Versailles onlosmakelijk bij de Franse geschiedenis. Lodewijk XIV, de Zonnekoning, maakte van dit jachtslot het centrum van absolute koninklijke macht. De Spiegelzaal, de koninklijke vertrekken en de tuinen zijn indrukwekkend en rijk aan symboliek. Hier begon ook de eerste fase van de Franse Revolutie toen de Staten-Generaal er in 1789 bijeenkwamen.

5. De Sainte-Chapelle

Verborgen op het Île de la Cité ligt deze 13e-eeuwse koninklijke kapel, gebouwd om relikwieën zoals de doornenkroon van Christus te bewaren. Het gebouw is een meesterwerk van gotische architectuur en beroemd om zijn bijna 15 meter hoge gebrandschilderde ramen. Die ramen vertellen bijbelse verhalen en dompelen de kapel in kleurrijk licht. Een spirituele en esthetische ervaring midden in het oude Parijs.

6. Het Panthéon

Oorspronkelijk bedoeld als kerk, werd het Panthéon na de Revolutie omgevormd tot een mausoleum voor Franse helden. In de crypte rusten onder anderen Voltaire, Rousseau, Victor Hugo en Marie Curie. Het neoklassieke gebouw staat symbool voor de overgang van religieuze naar republikeinse waarden. Vanaf de koepel heb je bovendien een prachtig uitzicht over het Quartier Latin.

7. Place de la Concorde

Dit plein is getuige geweest van enkele van de meest dramatische momenten in de Franse geschiedenis. Tijdens de Revolutie stond hier de guillotine, waar Lodewijk XVI en Marie-Antoinette hun einde vonden. Tegenwoordig staat er een 3.000 jaar oude Egyptische obelisk als vrediger symbool. Het plein vormt een schakel tussen de Champs-Élysées en de historische as van Parijs.

8. Hôtel des Invalides

Opgericht door Lodewijk XIV als ziekenhuis en rusthuis voor oorlogsveteranen, is dit complex een eerbetoon aan de Franse militaire geschiedenis. De gouden koepel herbergt het graf van Napoleon Bonaparte, een bedevaartsoord voor liefhebbers van keizerlijke geschiedenis. Binnen vind je ook het Musée de l’Armée, met uniformen, wapens en veldslagen uit alle tijden. De sfeer is plechtig, maar educatief en indrukwekkend.

9. Conciergerie

Dit voormalige koninklijke paleis werd tijdens de Franse Revolutie omgevormd tot gevangenis. Hier zat Marie-Antoinette haar laatste dagen gevangen voordat ze werd geëxecuteerd. De middeleeuwse zalen en cellen zijn nog te bezichtigen en tonen de duistere kant van de revolutietijd. De Conciergerie maakt deel uit van het oude justitiecomplex op het Île de la Cité.

10. Montmartre en de Sacré-Cœur

Montmartre was ooit een dorp buiten de stad, bekend om zijn kunstenaars en vrijgevochten sfeer. In de 19e eeuw groeide het uit tot de bakermat van de moderne kunst, met namen als Picasso, Toulouse-Lautrec en Van Gogh. Bovenop de heuvel staat de witte basiliek van de Sacré-Cœur, gebouwd als boetedoening na de Frans-Duitse Oorlog. Vanaf het plein heb je niet alleen een schitterend uitzicht, maar ook een gevoel van de ziel van het oude Parijs.

Accommodatie: Waar te overnachten in Parijs?

Parijs biedt een breed scala aan overnachtingsmogelijkheden, van sfeervolle boetiekhotels in oude herenhuizen tot moderne accommodaties met uitzicht op historische monumenten. Voor een authentieke ervaring zijn de wijken Le Marais, het Quartier Latin en Saint-Germain-des-Prés bijzonder geschikt. In Le Marais slaap je tussen 17e-eeuwse stadspaleizen en smalle straatjes vol geschiedenis. Het Quartier Latin, met zijn Romeinse wortels en middeleeuwse universiteitsgebouwen, is ideaal voor reizigers die graag wandelen langs oude boekwinkels en klassieke cafés.

Wie op zoek is naar een verblijf dicht bij de grote bezienswaardigheden kan kiezen voor een hotel in de buurt van het Île de la Cité of rondom de Opéra. Hier bevind je je op loopafstand van onder andere de Notre-Dame, het Louvre en de Seine. Voor een rustiger verblijf met historisch karakter is Montmartre een uitstekende keuze: hier vind je charmante pensions en hotels met uitzicht op de stad en de Sacré-Cœur. Welke wijk je ook kiest, zorg dat je accommodatie past bij je reisdoel – cultuur, romantiek of verdieping in de rijke geschiedenis van Parijs.

Op zoek naar accommodatie in Parijs? Boek hier je hotel of hostel.

Eten & Drinken

Parijs is niet alleen een stad van monumenten en musea, maar ook van gastronomie. Van traditionele bistro’s tot verfijnde Michelinrestaurants: overal proef je de Franse liefde voor eten. Klassiekers zoals boeuf bourguignon, coq au vin en escargots worden nog steeds geserveerd in historische eetzalen waar de tijd lijkt stil te staan. Voor een snellere hap zijn versgebakken baguettes, croissants en quiches uit de buurtbakkerij perfect om mee te nemen naar een park of de oever van de Seine.

Parijs kent ook tal van lokale specialiteiten die je niet mag missen. Denk aan fromages affinés (gerijpte kazen) zoals brie de Meaux of camembert, gecombineerd met een goed glas Franse wijn. Zoete liefhebbers kunnen zich tegoed doen aan klassiekers als crème brûlée, tarte Tatin en de beroemde macarons van Ladurée of Pierre Hermé. Op de markten, zoals de Marché d’Aligre of Marché des Enfants Rouges, vind je bovendien streekproducten en delicatessen die een diepere blik geven in de culinaire traditie van Parijs en Frankrijk als geheel.

Hoe kom je in Parijs?

Parijs is uitstekend bereikbaar per trein, vliegtuig en auto. Vanuit Nederland en België reis je het snelst met de Thalys of Eurostar: comfortabel, snel en je stapt uit in hartje stad op Gare du Nord. Ook zijn er meerdere luchthavens – Charles de Gaulle en Orly – met goede verbindingen naar het centrum via trein, bus of taxi. Kom je met de auto, houd dan rekening met druk verkeer en dure parkeertarieven; de meeste bezoekers laten hun auto liever staan buiten de stad.

Eenmaal in Parijs is het openbaar vervoer de beste manier om je te verplaatsen. De metro is snel, efficiënt en brengt je dicht bij bijna alle belangrijke bezienswaardigheden. Daarnaast is de stad ook goed te voet te verkennen, zeker in historische wijken zoals Le Marais, het Quartier Latin en Montmartre. Wie op een ontspannen manier veel wil zien, kan kiezen voor een boottocht op de Seine of een rit met de Vélib’, het deelfietssysteem van de stad – een perfecte manier om Parijs op zijn eigen tempo te ervaren.

De Leukste Blogs & Artikelen over Parijs

Heb je nog tips, opmerkingen of ideeën voor deze reisgids over Parijs? Laat dan gerust hieronder een bericht achter.