Chennai kennen we vooral onder de oude naam Madras. Het is de belangrijkste stad van de deelstaat Tamil Nadu en met ongeveer 5 miljoen inwoners de 5e stad van het land. Interessante bezienswaardigheden hebben o.a. te maken met het koloniale verleden, waaronder Fort George uit 1644. Ook vind je hier San Thome Basilica, een basiliek uit de 17e eeuw die vandaag de dag tot één van de belangrijkste van India behoort. En tot slot kun je ontspannen op het grootste strand van het land, Marina Beach.
Ben je van plan een bezoek te brengen aan Chennai? En wil je meer te weten komen over de bijzondere geschiedenis en cultuur van deze bestemming in de deelstaat Tamil Nadu, India? In deze reisgids vertel ik je meer over de interessante geschiedenis, lees je alles over de leukste bezienswaardigheden en ontdek je de beste accommodatie van de stad. Een historisch bezoek aan Chennai begint hier…
Deze reisgids over Chennai bevat affiliate links. Dit betekent dat je als je een boeking maakt via één van de links op deze website, Travel4history daar een kleine vergoeding voor krijgt. Dit kost je overigens niks extra!
*Dit artikel is ook beschikbaar in het Engels – Chennai Travel Guide
Praktische informatie & reistips
- Beste Reistijd? Chennai kun je het beste bezoeken, nadat de moesson voorbij is. Deze moesson vindt meestal plaats in onze zomermaanden en loopt tot oktober. Van november tot mei heb je het beste weer zonder teveel regen.
- Hoeveel dagen? De grootste stad van Tamil Nadu heeft een aantal interessante bezienswaardigheden die een bezoek waard zijn. Trek daarom minimaal 2 dagen uit voor het vroegere ‘Madras’. Het is eventueel ook mogelijk een dagtrip naar Mahabalipuram te maken. Dan is het aan te raden hier 3 dagen te blijven.
- Accommodatie? Op zoek naar een leuk hotel of hostel? Zelf verbleef ik in de wijk Triplicane in de buurt van Marina Beach. Ten noorden bevindt zich George Fort en ten zuiden vind je dan de San Thome Basilica.
- Tours & Tickets? Chennai heeft een aantal interessante bezienswaardigheden. De belangrijkste daarvan is Fort St. George, de plek waar de stad min of meer is ontstaan. Hier vind je o.a. een interessant museum en een koloniale kerk.
- Vervoer? De belangrijkste treinstations zijn Chennai Egmore en Central Station. Deze bevinden zich op loopafstand van elkaar en ten westen van Fort St. George.
Geschiedenis – Wat maakt een bezoek aan Chennai historisch interessant?
Chennai heeft vandaag de dag een aantal bijzondere bijnamen. Zo wordt het ook wel het Detroit van India genoemd, vanwege de grote hoeveelheid auto’s die hier geproduceerd worden. Maar ook India’s Health Capital en Banking Capital of India zijn bijnamen die de stad een behoorlijk aanzien geven. Al in de zestiende eeuw bouwden de Portugezen hier een klein fort om de handel in deze regio te beïnvloeden. Rond 1612 namen de Nederlanders dit voor korte tijd over, maar waren het uiteindelijk de Britten die vanaf 1639 een fort genaamd St. George bouwden. Het zorgde ervoor dat Madras één van de belangrijkste handelscentra in Azië werd voor de Britse Oost-Indische Compagnie. Hoewel in 1749 de Fransen probeerden het fort in handen te krijgen, bleken de Britten toch te sterk. Eind 1800 hadden ze een groot deel van de handel die in India plaatsvond in handen.
Die Britse invloed is nooit meer weggegaan. Zo legden ze een groot spoorwegennet aan waardoor Chennai in verbinding stond met andere grote steden zoals Bombay (Mumbai) en Calcutta. Ook bouwden de Britten rond 1893 bouwden de witte kathedraal San Thome Basilica. De industrialisatie leek ook in India in volle gang te zijn. Toen India in 1947 de onafhankelijkheid uitriep werd Madras de hoofdstad van de provincie Madras. De naam van deze provincie werd in 1956 gewijzigd naar Tamil Nadu. Het zou uiteindelijk tot 1996 duren voordat ook de stad Madras een naamswijziging kreeg. Nu kennen we het vooral als Chennai, hoewel de naam Madras altijd verbonden zal zijn met deze historische stad.
Bezienswaardigheden in Chennai – 5x Zien en Doen!
Vanwege het Britse koloniale verleden vind je in Chennai nog een oud fort wat tegenwoordig gebruikt wordt als militair en medisch centrum. Maar ook vind je hier een aantal leuke tempels en zelfs kerken. Een korte beschrijving van de leukste historische bezienswaardigheden vind je hier.
Fort St. George
Eigenlijk is de de stad gebouwd om dit fort. De Britten bouwden hier in 1639 een bastion ter verdediging van de specerijenhandel. Zo vind je hier een museum waar de geschiedenis van de stad duidelijk uitgelegd wordt. En vergeet ook niet een bezoek te brengen aan St. Mary Church. Bij aankomst van het fort is het verplicht je te identificeren, aangezien een gedeelte ook als militair centrum gebruikt wordt.
Government Museum Chennai
Dit museum ligt in de wijk Egmore. Het is gebouwd in 1851 en behoort daarmee tot één van de oudste van India. En om eerlijk te zijn vond ik het nog best leuk voor een paar uurtjes. Er zijn diverse zalen die vertellen over de geschiedenis van de mens en cultuur in Tamil Nadu.
San Thome Basilica
Dit is de belangrijkste kerk in India. Deze witte basiliek is een pelgrimsoord voor vele katholieken, omdat ze beweren dat hier de apostel Thomas begraven zou liggen. Dit graf is ook te bezoeken in een kleine ruimte in de kelder van een pand naast de kerk.
De Kapaleeshwarar Tempel
Dit is de belangrijkste hindoeïstische tempel van de stad. Het werd gebouwd in de 7de eeuw ter ere van de god Shiva. Het ligt in de wijk Mylapore en valt prima te combineren met een bezoek aan de San Thome Basilica.
Government Museum Chennai
Dit museum ligt in de wijk Egmore. Het is gebouwd in 1851 en behoort daarmee tot één van de oudste van India. En om eerlijk te zijn vond ik het nog best leuk voor een paar uurtjes. Er zijn diverse zalen die vertellen over de geschiedenis van de mens en cultuur in Tamil Nadu.
Accommodatie – Waar te verblijven in Chennai?
Een bezoek aan Chennai betekende voor mij een eerste kennismaking met India. En ik geef toe, dat was niet makkelijk. Maar de stad heeft wel een bepaalde charme die ik pas aan het einde echt leerde kennen. Ik verbleef hier drie nachten in hotel Le Stay Inn in de wijk Triplicane. Het hotel was goedkoop, het bed was prima en beneden om de hoek was er een restaurant met een prima ontbijt. Maar het hotel was naar mijn mening kil en de kamers waren erg basic.
Vervoer – Hoe kom je in Chennai?
Het vliegveld van de stad heet Chennai International Airport. Er gaan geen rechtstreekse vluchten vanuit Amsterdam naar Chennai, maar wel met een overstap via een andere stad in India. Vanaf het vliegveld kun je met de metro naar het centrum van de stad.
Een goedkopere optie is de bus. De belangrijkste treinstations van de stad zijn Chennai Egmore Trainstation en Chennai Central Station. Beide stations liggen bij elkaar in de buurt en vanaf hier vertrekken treinen naar de rest van het land. Is de volgende bestemming New Delhi? Dan kun je maar beter een vliegticket boeken, want met de trein doe je er anderhalve dag over.
Plan je reis naar Chennai & India
- Accommodatie: Hotel via Booking of Hostel via Hostelworld?
- Activiteiten: Tickets & Tours, o.a een Mylapore Heritage-wandeltocht
- Vervoer: Bus & Treintickets
- Reisgidsen: Reisboekwinkel De Zwerver
- Reisorganisaties naar India: 333Travel, Djoser, KoningAap, Sawadee
Heb jij nog tips, ideeën of opmerkingen over deze reisgids van Chennai? Laat gerust hieronder een bericht achter.
