El Hierro, het kleinste van de zeven Canarische eilanden, draagt een grootse geschiedenis met zich mee. Eeuwenlang werd het beschouwd als het uiterste westen van de bekende wereld. De oorspronkelijke bewoners, de Bimbaches, lieten sporen na die tot op de dag van vandaag zichtbaar zijn. Van rotstekeningen tot heilige bomen, hun cultuur leeft voort in het landschap. De komst van de Spanjaarden bracht ingrijpende veranderingen, maar veel erfgoed bleef behouden. Deze gids neemt je mee op een tijdreis door de stille, betoverende geschiedenis van El Hierro.
In deze Reisgids…
Een kort stukje Geschiedenis
El Hierro, het kleinste en meest westelijke eiland van de Canarische archipel, werd duizenden jaren geleden bevolkt door de oorspronkelijke bewoners: de Bimbaches. Dit volk leefde in kleine, verspreide gemeenschappen en was sterk afhankelijk van veeteelt, eenvoudige landbouw en het verzamelen van wilde planten. De Bimbaches hadden een eigen sociaal systeem, spirituele overtuigingen en lieten sporen achter in de vorm van rotstekeningen en ceremoniële plaatsen. Door de geïsoleerde ligging van het eiland bleef hun cultuur lange tijd grotendeels onaangetast door invloeden van buitenaf.
In de 15e eeuw veranderde dit voorgoed. Tijdens de Castiliaanse verovering van de Canarische Eilanden werd ook El Hierro onder Spaans gezag gebracht, hoewel het eiland minder strategisch en economisch belangrijk was dan bijvoorbeeld Gran Canaria of Tenerife. De Bimbaches werden grotendeels onderworpen of weggevoerd, en de Spaanse kolonisten introduceerden nieuwe landbouwmethoden, het katholicisme en een andere bestuurlijke structuur. Toch bleef El Hierro door zijn afgelegen ligging altijd enigszins buiten de grote politieke en economische ontwikkelingen van de rest van de archipel.
Vanaf de 18e eeuw kende El Hierro een periode van flinke emigratie, met name richting Latijns-Amerika, als gevolg van droogte, armoede en beperkte middelen op het eiland. Tegelijkertijd bleef de bevolking sterk verbonden met tradities, zoals het jaarlijkse religieuze feest ter ere van de beschermheilige Virgen de los Reyes. In de 20e en 21e eeuw kreeg het eiland meer aandacht vanwege zijn unieke natuur en duurzame initiatieven, waaronder een ambitieus plan om volledig op hernieuwbare energie te draaien. Vandaag de dag is El Hierro niet alleen een oase van rust, maar ook een levend monument van een geschiedenis die diep verankerd ligt in het landschap en de cultuur van zijn bewoners.
Beste reistijd en ideale duur voor een Bezoek aan El Hierro
El Hierro heeft een mild en aangenaam klimaat het hele jaar door, dankzij de Atlantische ligging en de passaatwinden. De beste reistijd om het eiland te bezoeken is van april tot oktober, wanneer de temperaturen doorgaans tussen de 20 en 28 graden Celsius liggen en de kans op regen minimaal is. In deze maanden kun je optimaal genieten van de natuur, wandelroutes en duikmogelijkheden zonder last te hebben van kou of nat weer. De wintermaanden zijn iets koeler en natter, maar ook dan blijft het klimaat relatief zacht vergeleken met veel andere bestemmingen. Bovendien is het in het laagseizoen rustiger, wat El Hierro extra aantrekkelijk maakt voor reizigers die de stilte en authenticiteit zoeken.
Voor een volledige ervaring van El Hierro is een verblijf van vijf tot zeven dagen aan te raden. Dit geeft je voldoende tijd om de diverse landschappen te verkennen, zoals het spectaculaire Nationaal Park van El Hierro, de indrukwekkende kliffen en verborgen stranden. Daarnaast kun je het rijke culturele erfgoed ontdekken in de dorpjes en genieten van lokale tradities en gastronomie. Voor actieve reizigers biedt het eiland uitstekende wandel- en duikmogelijkheden, die ook tijd vragen om echt te ervaren. Kortere bezoeken van drie tot vier dagen zijn mogelijk, maar dan mis je mogelijk enkele verborgen parels die dit rustige eiland zo bijzonder maken.
Top 10 Bezienswaardigheden op El Hierro
El Hierro is het kleinste en meest ongerepte eiland van de Canarische archipel, bekend om zijn indrukwekkende natuur en rustieke charme. Ontdek de top 10 bezienswaardigheden die je niet mag missen tijdens een bezoek aan dit bijzondere eiland.
1. Punta de la Orchilla
Punta de la Orchilla is het meest westelijke punt van Spanje en een plek vol geschiedenis. Vroeger werd dit gezien als het einde van de wereld door oude zeelieden. Het biedt spectaculaire uitzichten over de Atlantische Oceaan en de kans om de ruige kustlijn te bewonderen. De vuurtoren en nabijgelegen wandelroutes maken het tot een bijzondere bestemming.
2. El Sabinar
El Sabinar is een bos met unieke, door de wind gevormde jeneverbessenbomen. Door de krachtige passaatwinden groeien de bomen vaak scheef, wat het een surrealistisch landschap geeft. Het gebied nodigt uit tot wandelen en fotografie, vooral bij zonsondergang. Het is een symbool van de veerkracht van de natuur op El Hierro.
3. Mirador de Jinama
Deze uitkijkplek biedt een panoramisch uitzicht over de vallei van El Golfo en de indrukwekkende kliffen van de zuidwestkust. Het is een perfecte plek om het contrast te zien tussen het groene binnenland en het ruige kustgebied. Bij helder weer kun je zelfs het naburige eiland La Palma zien. De locatie is toegankelijk via een korte wandeling en biedt een serene ervaring.
4. Pozo de las Calcosas
Pozo de las Calcosas is een natuurlijk zwembad in een vulkanische baai, ideaal om te zwemmen en te ontspannen. Het heldere water en de rustige omgeving maken het een verborgen paradijs. De plek is omgeven door indrukwekkende rotsformaties die bescherming bieden tegen de golven. Een perfecte plek voor een verfrissende duik na een dag wandelen.
5. Faro de Orchilla
De vuurtoren van Orchilla staat op een plek met een bijzondere geschiedenis als oriëntatiepunt voor zeevaarders. Het is gebouwd op de oude fundamenten van een tempel die ooit werd gebruikt door de oorspronkelijke bewoners van het eiland. De locatie biedt een adembenemend uitzicht op de oceaan en de zonsondergangen. Het is een symbool van zowel navigatie als erfgoed.
6. Charco Azul
Charco Azul is een prachtig aangelegd natuurlijk zwemmeer aan de noordkust van El Hierro. Het kristalheldere water is perfect om te zwemmen en snorkelen, omgeven door zwarte vulkanische rotsen. Dit kunstmatig aangelegde zwembad sluit naadloos aan bij de natuurlijke omgeving en is een populaire plek voor zowel toeristen als locals. De faciliteiten en het uitzicht maken het tot een ideale plek voor een dagje ontspanning.
7. Cueva de Don Justo
Deze indrukwekkende lavagrot is een van de meest spectaculaire natuurlijke attracties op El Hierro. Je kunt er een deel van het ondergrondse gangenstelsel verkennen, dat gevormd werd door vulkanische activiteit. De grotten bieden een fascinerende kijk op de geologische geschiedenis van het eiland. Rondleidingen laten je de mysterieuze en donkere wereld onder het oppervlak ontdekken.
8. Valle del Golfo
De Valle del Golfo is een groene, vruchtbare vallei aan de westkant van het eiland, omringd door indrukwekkende kliffen. Hier vind je traditionele landbouw en authentieke dorpjes waar het dagelijkse leven nog steeds in harmonie is met de natuur. De vallei is perfect voor wandelingen en het ontdekken van lokale cultuur en gastronomie. De uitzichten over de oceaan maken het plaatje compleet.
9. Los Roques de Salmor
Deze unieke rotsformaties steken dramatisch uit de zee en zijn een favoriete plek voor natuurliefhebbers en fotografen. Ze bieden ook een habitat voor zeldzame vogelsoorten en mariene dieren. Het gebied is beschermd vanwege zijn ecologische waarde en schoonheid. Vanuit nabijgelegen uitkijkpunten krijg je een indrukwekkend uitzicht op deze natuursculpturen.
10. La Restinga
La Restinga is het zuidelijkste dorp van El Hierro en staat bekend om zijn levendige vissershaven en uitstekende duikmogelijkheden. De nabijheid van het mariene reservaat maakt het een paradijs voor duikers en snorkelaars die het onderwaterleven willen ontdekken. Het dorp zelf heeft een ontspannen sfeer met gezellige restaurants en lokale markten. Een bezoek hier geeft je een authentieke kijk op het eilandleven aan zee.
Accommodatie: Waar te overnachten op El Hierro?
El Hierro is het kleinste en meest ongerepte eiland van de Canarische Eilanden, wat ook betekent dat de accommodaties er kleinschalig en sfeervol zijn. Voor wie op zoek is naar rust en natuur, zijn er tal van landelijke finca’s en gezellige guesthouses verspreid over het eiland. In de dorpen zoals Valverde, de hoofdstad, en La Frontera vind je kleinschalige hotels en pensions met een authentieke lokale sfeer, ideaal om het echte El Hierro te ervaren.
Wie liever dicht bij de natuur verblijft, kan kiezen voor accommodaties nabij de spectaculaire kliffen en het beschermde natuurgebied van El Golfo. Hier is het vooral genieten van de rust en het uitzicht, met mogelijkheden om te wandelen en te duiken vlakbij. Door de kleinschaligheid van het toerisme op El Hierro zijn de verblijven vaak persoonlijk en gastvrij, waardoor je het eiland op een unieke en intieme manier kunt ontdekken.
Op zoek naar accommodatie op El Hierro? Boek hier je hotel of hostel.
Eten & Drinken
De gastronomie van El Hierro is een perfecte afspiegeling van het eiland zelf: puur, eenvoudig en met een sterke band met de natuur. De lokale keuken draait vooral om verse, lokaal geteelde en gevangen ingrediënten, zoals vis, groenten en geitenkaas. Traditionele gerechten worden vaak bereid met weinig poespas, zodat de smaken van de producten goed tot hun recht komen. In de kleine dorpen vind je gezellige eetgelegenheden waar je kunt genieten van authentieke Canarische specialiteiten, vaak geserveerd met de beroemde mojo-sauzen, die zowel pittig (rood) als mild (groen) kunnen zijn.
Een van de bekendste gerechten op El Hierro is “gofio,” een traditioneel Canarisch meel gemaakt van geroosterde granen, dat wordt verwerkt in diverse maaltijden zoals pap of brood. Verse vis, zoals de lokale “vieja” (varkensvis), wordt vaak gegrild en geserveerd met aardappelen en mojo. Ook geitenkaas speelt een grote rol in de keuken, soms gecombineerd met honing of olijfolie. De lokale wijnen van El Hierro, vooral afkomstig van de steile wijngaarden aan de kust, zijn steeds populairder en vormen de perfecte aanvulling op een maaltijd, waardoor eten en drinken op het eiland een authentieke en onvergetelijke ervaring wordt.
Hoe kom je op El Hierro?
El Hierro, het kleinste en meest afgelegen bewoonde eiland van de Canarische archipel, is bereikbaar via zowel lucht als zee. Er zijn dagelijkse binnenlandse vluchten van Tenerife Norte en Gran Canaria naar de luchthaven van El Hierro (VDE), uitgevoerd door de luchtvaartmaatschappij Binter Canarias. De vlucht duurt ongeveer 40 tot 50 minuten. Daarnaast zijn er veerverbindingen vanaf de haven van Los Cristianos op Tenerife naar de haven van La Estaca op El Hierro. Deze overtocht duurt ongeveer 2,5 uur en wordt verzorgd door rederij Naviera Armas.
Eenmaal aangekomen op El Hierro is een huurauto de meest praktische manier om het eiland te verkennen. Het eiland is bergachtig en dunbevolkt, en veel bezienswaardigheden, zoals het uitkijkpunt Mirador de la Peña of het vulkanische natuurreservaat El Golfo, zijn alleen met eigen vervoer goed bereikbaar. De wegen zijn goed onderhouden, maar soms smal en bochtig, wat een rustige rijstijl vereist. Voor wie liever niet zelf rijdt, zijn er beperkte busverbindingen tussen de belangrijkste dorpen, maar deze zijn niet ideaal voor wie het eiland diepgaand wil verkennen. Wandelliefhebbers kunnen echter hun hart ophalen: El Hierro beschikt over een uitgebreid netwerk van goed gemarkeerde wandelroutes die leiden door ongerepte natuur en langs historische locaties.
De Leukste Blogs & Artikelen over El Hierro
Heb je nog tips, opmerkingen of ideeën voor deze reisgids over El Hierro? Laat dan gerust hieronder een bericht achter.
Keer terug naar: