Gran Canaria is meer dan zon, zee en strand — het is een eiland vol geschiedenis en cultuur. Van de mysterieuze grotwoningen van de oorspronkelijke Canarios tot de indrukwekkende koloniale gebouwen in Las Palmas: het verleden leeft hier voort. Eeuwenlang was Gran Canaria een kruispunt van beschavingen, handel en verovering. Elke vallei en elke bergkam draagt sporen van menselijke aanwezigheid. In deze gids neem ik je mee langs historische plekken die het ware verhaal van het eiland vertellen. Ontdek de rijkdom achter het toeristische decor.
In deze Reisgids…
Een kort stukje Geschiedenis
Gran Canaria, het op één na grootste eiland van de Canarische archipel, kent een rijke en veelzijdige geschiedenis die teruggaat tot vóór de Spaanse verovering. De oorspronkelijke bewoners, de Guanchen, leefden verspreid over het eiland in verschillende stammen en ontwikkelden een eigen cultuur met unieke gebruiken, taal en sociale structuren. Ze leefden in grotten en eenvoudige nederzettingen en waren bedreven in landbouw, veeteelt en jacht. Archeologische vondsten zoals rotstekeningen, grafheuvels en gebruiksvoorwerpen getuigen van hun aanwezigheid en bieden een fascinerend inzicht in het pre-Spaanse leven op het eiland.
In de 15e eeuw begon de Spaanse verovering van Gran Canaria, een proces dat gepaard ging met hevige strijd tussen de Guanchen en de Spaanse kolonisten. Na jaren van conflicten werd het eiland in 1483 definitief onder Spaans gezag gebracht. Gran Canaria ontwikkelde zich snel tot een belangrijk handels- en militair centrum vanwege zijn strategische ligging midden in de Atlantische Oceaan. De stad Las Palmas, gesticht in 1478, groeide uit tot een levendige havenstad en een van de belangrijkste steden in de regio. Met de komst van de Spanjaarden veranderde het sociale en culturele landschap ingrijpend, maar er bleef ook veel van het oorspronkelijke erfgoed behouden.
Tijdens de volgende eeuwen kende Gran Canaria periodes van economische bloei en tegenspoed, beïnvloed door de handel met Amerika, landbouw en piraterij. Het eiland speelde een belangrijke rol in de Atlantische handel en werd een smeltkroes van Europese, Afrikaanse en Latijns-Amerikaanse invloeden. Historische gebouwen, oude forten en traditionele dorpen vertellen het verhaal van deze turbulente tijden. Vandaag de dag is Gran Canaria niet alleen een populaire toeristische bestemming, maar ook een plek waar het verleden nog steeds zichtbaar en voelbaar is.
Beste reistijd en ideale duur voor een Bezoek aan Gran Canaria
Gran Canaria staat bekend om zijn aangename klimaat het hele jaar door, waardoor het eiland een populaire bestemming is in alle seizoenen. De beste reistijd is van maart tot juni en van september tot november, wanneer de temperaturen mild en comfortabel zijn, meestal tussen de 20 en 27 graden Celsius. In deze periodes is het weer ideaal om zowel de stranden als het binnenland te verkennen zonder de drukte van het hoogseizoen. Tijdens de zomermaanden kan het op sommige plekken warmer worden, vooral in het zuiden, terwijl de winter zacht blijft, maar iets natter.
Om Gran Canaria goed te ontdekken, is een verblijf van minimaal vijf tot zeven dagen aan te raden. Dit geeft voldoende tijd om de diverse landschappen te verkennen, van de bruisende hoofdstad Las Palmas tot de indrukwekkende bergen en rustige dorpjes in het binnenland. Je kunt ontspannen op de bekende stranden, maar ook wandelen, cultuur snuiven en historische bezienswaardigheden bezoeken. Voor een korter bezoek van drie tot vier dagen kun je je vooral richten op de kust en steden, maar een langere reis biedt de kans om het eiland in al zijn veelzijdigheid te beleven.
Top 10 Bezienswaardigheden op Gran Canaria
Gran Canaria wordt vaak het ‘miniatuurcontinent’ genoemd vanwege de grote diversiteit aan landschappen en culturen op relatief kleine oppervlakte. Van levendige steden tot indrukwekkende natuurgebieden, het eiland heeft voor iedere reiziger iets te bieden. Ontdek hier de top 10 bezienswaardigheden die je bezoek aan Gran Canaria onvergetelijk maken.
1. Las Palmas de Gran Canaria
Las Palmas is de bruisende hoofdstad van het eiland en een mix van moderne en historische elementen. In de wijk Vegueta vind je prachtige koloniale gebouwen, smalle straatjes en het huis van Columbus. De stad heeft ook een levendige culturele scene met musea, theaters en festivals. Daarnaast kun je ontspannen op het stadsstrand Playa de Las Canteras, een van de beste stadsstranden van Europa.
2. Dunas de Maspalomas
De zandduinen van Maspalomas vormen een uniek woestijnlandschap aan de zuidkust. Dit natuurgebied strekt zich uit over bijna 400 hectare en is een beschermd reservaat. De duinen worden omgeven door palmbossen, een zoutmeer en een vuurtoren. Het is een perfecte plek voor wandelingen en om te genieten van de zon en de natuur.
3. Roque Nublo
Roque Nublo is een iconische rotsformatie en het symbool van Gran Canaria. Het ligt op ongeveer 1800 meter hoogte in het binnenland en biedt spectaculaire uitzichten over het eiland. Rondom de rots zijn diverse wandelpaden die je door ruige natuur en berglandschap leiden. Het is een must voor natuurliefhebbers en wandelaars.
4. Puerto de Mogán
Dit pittoreske vissersdorpje staat bekend als het ‘Venetië van Gran Canaria’ vanwege de charmante grachten en kleurrijke huizen. Puerto de Mogán heeft een sfeervolle haven, gezellige terrasjes en een levendige vismarkt. Het is een populaire plek om te genieten van verse vis en het rustige eilandleven. De omgeving nodigt uit tot wandelingen langs de kust en boottochten.
5. Cenobio de Valerón
Deze archeologische site bestaat uit een uitgebreid netwerk van grotwoningen die door de oorspronkelijke bewoners, de Canariërs, werden uitgehouwen in vulkanisch gesteente. Het complex diende als graanopslag en is een indrukwekkend voorbeeld van pre-Spaanse architectuur. Bezoekers kunnen het terrein verkennen en meer leren over het dagelijkse leven van de oorspronkelijke eilandbewoners. Het is een fascinerende stop voor liefhebbers van geschiedenis en archeologie.
6. Teror
Teror is een charmant bergdorp met traditionele Canarische architectuur en kleurrijke houten balkons. Het staat bekend om de basiliek van Nuestra Señora del Pino, de beschermheilige van Gran Canaria. Elke zondag is er een levendige markt waar lokale producten en ambachten worden verkocht. Teror geeft je een authentieke blik op de cultuur en religieuze tradities van het eiland.
7. Barranco de Guayadeque
Deze indrukwekkende kloof is niet alleen een natuurwonder, maar ook een cultureel erfgoedgebied waar mensen eeuwenlang in grotwoningen hebben geleefd. Vandaag de dag zijn sommige grotten omgebouwd tot restaurants en musea. Het dal is rijk aan flora en fauna en biedt mooie wandelmogelijkheden. Een bezoek hier combineert natuur, geschiedenis en gastronomie.
8. Palmitos Park
Palmitos Park is een dierentuin en botanische tuin waar je exotische dieren en plantensoorten kunt bewonderen. De vogelshows en het dolfijnentheater zijn populaire attracties. Het park richt zich op educatie en natuurbescherming en biedt een leuke dag uit voor het hele gezin. Het ligt in een groene vallei, wat bijdraagt aan de ontspannen sfeer.
9. Arucas
Arucas is een stadje bekend om zijn indrukwekkende neogotische kerk, de Iglesia de San Juan Bautista. De stad heeft een rijke geschiedenis in de landbouw en rumproductie. Je kunt er de rumdistilleerderij bezoeken en proeven van lokale specialiteiten. Arucas combineert historische charme met levendige lokale cultuur.
10. Pico de las Nieves
Dit is het hoogste punt van Gran Canaria, met een hoogte van bijna 1950 meter. Vanaf hier heb je een adembenemend uitzicht over het eiland en op heldere dagen zelfs tot Tenerife en La Palma. Het gebied rond de top is populair bij wandelaars en natuurliefhebbers. Pico de las Nieves is een ideale plek om de gevarieerde landschappen van Gran Canaria in één oogopslag te zien.
Accommodatie: Waar te overnachten op Gran Canaria?
Gran Canaria biedt een veelzijdige mix van verblijfsmogelijkheden die passen bij iedere reiziger. Voor wie houdt van levendige badplaatsen met veel restaurants, winkels en stranden, zijn plekken als Las Palmas, Maspalomas en Playa del Inglés ideaal. In deze gebieden vind je een breed scala aan hotels, van luxe resorts tot betaalbare appartementen, allemaal met goede faciliteiten en vaak op loopafstand van het strand. Las Palmas, de hoofdstad, combineert bovendien stedelijke charme met historische bezienswaardigheden, waardoor je hier cultuur en ontspanning perfect kunt combineren.
Wie juist de rust van het binnenland zoekt, kan verblijven in sfeervolle dorpjes zoals Tejeda of Teror, waar kleinschalige accommodaties, traditionele casa rurales en landelijke hotels te vinden zijn. Deze plekjes bieden een authentieke ervaring en een prachtig uitzicht op het ruige landschap van het eiland. Door de variatie in verblijfplaatsen kun je Gran Canaria op verschillende manieren ontdekken: van bruisende stranden tot serene berggebieden, elk met zijn eigen historische en natuurlijke charme.
Op zoek naar accommodatie op Gran Canaria? Boek hier je hotel of hostel.
Eten & Drinken
De keuken van Gran Canaria is een kleurrijke mix van traditionele Canarische smaken en invloeden uit de zee, de bergen en het vruchtbare binnenland. Verse vis en zeevruchten vormen een belangrijk onderdeel van de lokale gastronomie, maar ook gerechten met geitenvlees, aardappelen en bonen zijn populair. Overal op het eiland proef je de beroemde mojo-sauzen, die variëren van pittig rood tot mild groen, en die vaak worden geserveerd bij patatas arrugadas – kleine, gekookte en gezouten aardappelen met een kenmerkende textuur en smaak. Lokale markten en familiebedrijven bieden verse producten, wat zorgt voor een authentieke eetervaring.
Een van de bekendste specialiteiten is de “ropa vieja,” een stoofpot met stukjes vlees, kikkererwten en groenten die oorspronkelijk werd gemaakt om restjes te gebruiken, maar nu een geliefd gerecht is. Ook “sancocho canario,” een gestoomde gezouten vis met aardappelen en mojo, mag je niet missen. Gran Canaria staat bovendien bekend om zijn uitstekende wijnen, vooral uit het zuiden van het eiland, die perfect samengaan met de rijke smaken van de keuken. Daarnaast zijn lokale desserts zoals bienmesabe, een zoete amandelpasta, populair bij toeristen en locals. Zo proef je de rijke culinaire traditie die het eiland te bieden heeft.
Hoe kom je op Gran Canaria?
Gran Canaria is een van de best bereikbare eilanden van de Canarische archipel. De internationale luchthaven Gran Canaria Airport (LPA), gelegen vlak bij de hoofdstad Las Palmas, ontvangt dagelijks rechtstreekse vluchten vanuit tal van Europese steden, waaronder Amsterdam, Brussel en Düsseldorf. Ook zijn er frequente binnenlandse vluchten vanaf onder andere Madrid, Barcelona en de andere Canarische eilanden. Voor reizigers die eilandhoppen, zijn er daarnaast regelmatige veerdiensten van en naar Tenerife, Fuerteventura en Lanzarote, met comfortabele verbindingen voor zowel passagiers als voertuigen.
Om Gran Canaria optimaal te verkennen, is een huurauto de meest flexibele keuze. Daarmee kun je niet alleen de drukke zuidkust met zijn toeristische badplaatsen verkennen, maar ook het bergachtige binnenland en de charmante historische dorpjes zoals Teror of Tejeda. De wegen zijn goed onderhouden, al zijn sommige routes in het binnenland smal en bochtig. Wie liever niet zelf rijdt, kan gebruikmaken van het uitgebreide busnetwerk van Global, dat frequente en betaalbare verbindingen biedt tussen de grote steden, dorpen en toeristische gebieden. Voor een diepere duik in de geschiedenis en cultuur zijn er ook begeleide excursies beschikbaar, vaak inclusief vervoer en gids.
De Leukste Blogs & Artikelen over Gran Canaria
Heb je nog tips, opmerkingen of ideeën voor deze reisgids over Gran Canaria? Laat dan gerust hieronder een bericht achter.
Keer terug naar: