Meiji Jingu Shrine – Herdenk Keizer Meiji in deze prachtige Tempel

In de wijk Harajuku bevindt zich één van de mooiste tempels van Tokio, de Meiji Jingu Shrine (明治神宮). Wie even de drukte van de stad wil ontvluchten moet hier zeker een bezoek aan brengen. Het ligt prachtig gelegen in de bossen van het Yoyogi Park en is een ware bron van rust en mystiek. En de Meiji Shrine heeft ook nog eens een grote betekenis voor de stad Tokio.

Wat maakt de Meiji Jingu Shrine historische zo interessant voor een bezoek? Wat kun je hier allemaal zien en doen bij deze tempel ter ere van keizer Meiji en keizerin Shoken? En is het echt een absolute must om deze gezien te hebben tijdens een stedentrip naar Tokio? In dit artikel lees je er alles over.

Leestip: Op zoek naar de leukste tips en bezienswaardigheden van de stad Tokio? Lees er alles over in de superleuke reisgids van de hoofdstad van Japan.

*Dit artikel is ook beschikbaar in het Engels (Meiji Jingu Shrine Guide)

Geschiedenis – Wat maakt de Meiji Jingu Shrine historisch interessant voor een bezoek?

De Meiji Shrine is gebouwd ter ere van keizer Meiji. Deze keizer heeft veel betekend voor de ontwikkeling van Japan als moderne staat. De Meiji-restauratie van 1868 is naar hem vernoemd. Dit was een belangrijk kantelpunt in de Japanse geschiedenis. De keizer kreeg vanaf dat moment meer macht en bevoegdheden. En in 40 jaar tijd veranderde Japan fors.

Wie was keizer Meiji, de 122ste keizer van Japan?

Zijn echte naam luidde Mutsuhito. In 1867 besteeg hij op 14-jarige leeftijd de troon toen zijn vader, keizer Komei (1831-1867) overleed aan de pokken. Datzelfde jaar nog trouwde hij met Ichijō Masako (1849-1914), de latere keizerin Shoken. Mutsuhito kreeg officieel pas de titel Keizer Meiji na zijn dood, maar noemde Japan onder zijn bewind Meiji, wat Verlichte heerschappij betekent. Het was daarom geen probleem om na zijn dood de definitieve naam van de keizer te bepalen.

Keizer Meiji en zijn vrouw kregen geen kinderen. Gelukkig had hij daar een oplossing voor bedacht en dook hij het bed in met vijf verschillende hofdames. Op deze manier verwekte hij 15 kinderen, waarvan er maar 5 de volwassen leeftijd wisten te bereiken. Het vierde kind, Yoshihito (1879-1926) werd in 1912 zijn opvolger die bekend staat als Keizer Taisho.

Het voormalige Edo-kasteel en het huidige paleis van de keizer vormt het hart van de stad Tokio. Ook dit is één van de bezienswaardigheden waar je een kijkje kunt komen nemen. Lees er meer over in Keizerlijk Paleis – Ontdek het Historische Hart van Tokio

De Meiji-restauratie – Japan op weg naar modernisering

Keizer Meiji was een vooruitstrevend persoon. Hij verhuisde de zetel van de keizerlijke familie van Kioto naar Tokio en de officiële staatsgodsdienst werd het Shintoïsme. Hij bevorderde de handel met de rest van de wereld en het land maakte een ongekende industrialisatie door. Andere veranderingen waren:

• Afschaffing van de samoerai en het systeem van landheren
• Het instellen van een bureaucratisch parlement
• Het kopiëren van westerse ideeën en technologieën

Deze radicale koerswijziging staat in Japan bekend als de Meiji-restauratie. Natuurlijk vonden deze wijzigingen niet zonder slag en stoot plaats. Maar doorgaans konden de plannen van de keizer op goedkeuring rekenen. Uiteindelijk leidde het in 1890 tot een nieuwe grondwet, de Meiji-grondwet.

Leestip: Dat de veranderingen van keizer Meiji ook nadelen had lees je in het artikel Kegon Falls | Waarom 200 mensen zelfmoord pleegden in Nikko?

Het overlijden van Keizer en de Meiji Jingu Shrine

Rond 1900 behoorde Japan tot één van de modernste landen ter wereld. Een knappe prestatie! Toen de keizer in 1912 overleed besloot het parlement een herdenkingsplek te bouwen. Deze plek werd het gebied ten noorden van Yoyogipark, omdat de keizer hier graag met zijn vrouw door de tuinen wandelde. In 1915, een jaar na de dood van keizerin Shoken, begon men met de bouw en in 1920 was de Meiji Jingu Shrine klaar.

Feit: Meiji Jingu is een Shinto heiligdom. Waar het bij het boeddhisme gaat om het volgen van de leer van Boeddha, staat bij het shintoïsme de aanbidding van natuurgeesten centraal, zogenaamde Kami. Deze Kami komen voort uit traditionele Japanse legendes en worden geëerd door middel van rituelen. De Meiji Jingu Shrine is gewijd aan het eren van de geesten van keizer Meiji en zijn vrouw.

Bezienswaardigheden – Wat te zien en doen bij de Meiji Jingu Shrine?

Ben je inmiddels gereed om een bezoek te brengen aan de Meiji Jingu Shrine? Hieronder vind je een korte uitleg van de belangrijkste bezienswaardigheden van deze plek.

Saké- en wijnvaten

Wanneer je van station Harajuku in noordelijke richting naar de Meiji Jingu Shrine loopt kom je een aantal bijzondere dingen tegen. Zo vind je hier een indrukwekkende wand met saké- en wijnvaten tegen. Deze zijn helaas niet gevuld, maar jaarlijks doneren lokale brouwers uit het hele land deze traditionele rijstwijn. Hiermee vragen ze de goden om voorspoed.

Torii

Na de wand met vaten verschijnt ineens een grote houten toegangspoort, een torii. Deze poort is gemaakt van een 1500 jaar oude ceder uit Taiwan. Bijna alle gebouwen op de Meiji Jingu Shrine zijn gemaakt van traditionele bomen en de meeste van bomen afkomstig uit Japan. Een wandeling door het park voelt aan als een mythische beleving: oude bomen en geheimzinnige objecten…

Gebedshal

Bij het betreden van het complex loop je eerst door nog een paar torii en toegangspoortenn. Maar voordat je de gebedshal betreedt dien je eerst de Temizu & Sampai uit te voeren. Dit is een reinigingsritueel wat bij veel tempels gebruikelijk is. Dit ritueel wordt gekenmerkt door handen wassen en een buiging maken om je respect te tonen.

Inner Garden

Na de Meiji Shrine kun je een wandeling maken door de binnentuin. Dit was de favoriete plek van keizerin Shoken en is een leuke wandeling langs vijvers, prachtige bloemen en verschillende boomsoorten afkomstig uit heel Japan. Een bezoek aan deze tuin is niet gratis en kost 500 yen.

Museum

Op moment van herschrijven van dit artikel is alleen het Meiji Jingu Museum geopend voor publiek. In dit museum krijg je een inkijkje in de persoonlijke bezittingen van de keizer en zijn vrouw. Het ligt ten zuiden van het heiligdom.

Yoyogi Park

Ben je klaar met het bezoeken van de Meiji Jingu Shrine? Ga dan naar het Yoyogi park om even helemaal lekker te relaxen. Vooral in het voorjaar met de bloesem is dit een echte aanrader.

Ceremonie: Elk jaar worden diverse ceremonies gehouden in Meiji Shrine. De bekendste zijn het Spring grand festival (begin mei) en het Autumn grand festival (begin november).

De Meiji Jingu Shrine in Tokio bezoeken?

Hoe kom ik er? De beste manier om bij de Meiji Shrine te komen is via station Harajuku op de Yamanotelijn. Vanaf daar is het 10 minuten lopen naar het heiligdom.

Openingstijden: De Meiji Shrine is meestal geopend vanaf 6 uur ‘s ochtends tot aan 5 uur ‘s avonds. De toegang is gratis. Voor de Meiji garden dient wel een ticket (500 yen) gekocht te worden. Deze tuinen zijn dagelijks geopend van 9 tot 17 uur.

Misschien ook interessant?

• Hachiko – Ontmoet de trouwste hond ter wereld
• Sensoji Tempel – Ontdek de mooiste historische Tempel van Tokio
• Zojoji Tempel – De belangrijkste tempel van de stad?
• Edo-Tokyo Museum Review – Een bezoek waard?

Heb jij nog meer tips, ideeën en opmerkingen over de Meiji Jingu shrine? Laat dan gerust hieronder een bericht achter.