Santorini is wereldberoemd om zijn witte huisjes en zonsondergangen, maar het eiland heeft ook een diep historisch verleden. Onder de vulkanische as liggen sporen van een verloren beschaving. De uitbarsting van de vulkaan rond 1600 v.Chr. verwoestte het eiland en veranderde de Egeïsche wereld voorgoed. Wat overbleef, werd bewaard als in een tijdcapsule. In Akrotiri wandel je letterlijk door een stad van duizenden jaren oud. Deze gids neemt je mee langs de lagen van Santorini’s indrukwekkende geschiedenis.
In deze Reisgids…
Een kort stukje Geschiedenis
Santorini, ook bekend als Thera, heeft een geschiedenis die teruggaat tot de bronstijd en is beroemd om zijn vulkanische landschap. Rond 1600 v.Chr. vond hier een van de grootste vulkaanuitbarstingen uit de menselijke geschiedenis plaats, die het eiland ingrijpend veranderde en mogelijk bijdroeg aan het verval van de Minoïsche beschaving op Kreta. Deze uitbarsting creëerde de indrukwekkende caldera die Santorini vandaag zo uniek maakt. Archeologische vindplaatsen zoals Akrotiri tonen een goed bewaard gebleven oude stad, vaak vergeleken met Pompeii, waar je inzicht krijgt in het leven van een geavanceerde samenleving die door de natuur werd getroffen.
In de klassieke oudheid was Santorini een belangrijk handelscentrum dat verschillende machthebbers zag komen en gaan. Het eiland wisselde van controle tussen de Romeinen, Byzantijnen en later de Venetianen, die hun stempel drukten op de architectuur en cultuur. Venetiaanse kastelen en kerken met karakteristieke witte muren en blauwe koepels herinneren nog steeds aan deze periode. Ook de Ottomanen regeerden hier, hoewel Santorini relatief geïsoleerd bleef en zijn eigen unieke tradities ontwikkelde. Deze mengeling van invloeden maakt Santorini tot een fascinerende plek waar geschiedenis en cultuur samenkomen.
In de moderne tijd ontwikkelde Santorini zich tot een van de populairste toeristische bestemmingen van Griekenland, waarbij het rijke verleden van het eiland centraal staat. Bezoekers kunnen niet alleen genieten van het spectaculaire landschap en de zonsondergangen, maar ook van het archeologisch museum en tal van historische bezienswaardigheden. De geschiedenis van Santorini, van haar vulkanische oorsprong tot haar rol in de mediterrane handel en cultuur, vormt de rode draad door het eiland. Voor reizigers die geïnteresseerd zijn in geschiedenis biedt Santorini een unieke combinatie van natuurwonder en cultureel erfgoed.
Beste reistijd en ideale duur voor een bezoek aan Santorini
De beste reistijd voor Santorini is van april tot en met oktober, met aangename temperaturen en veel zonneschijn. Vooral de maanden mei, juni, september en oktober zijn ideaal voor wie de drukte wil vermijden maar toch wil genieten van prachtig weer en het spectaculaire landschap. Juli en augustus zijn het warmst en populairst bij toeristen, wat zorgt voor een levendige sfeer, maar ook meer drukte en hogere prijzen. In het voor- en najaar kun je rustig de archeologische sites, wijngaarden en schilderachtige dorpjes ontdekken zonder de zomerse hitte.
Voor een bezoek aan Santorini is een verblijf van vier tot zes dagen aan te raden om het eiland goed te verkennen. Zo heb je voldoende tijd om iconische plekken te bezoeken zoals Oia, Fira en het oude Akrotiri, en te genieten van de unieke caldera en de vulkanische stranden. Daarnaast kun je ontspannen bij lokale tavernes en de beroemde zonsondergangen meemaken. Wie langer blijft, kan ook meer afgelegen dorpjes ontdekken en wandelingen maken langs de spectaculaire kliffen, waardoor een bezoek aan Santorini een perfecte combinatie wordt van cultuur, natuur en ontspanning.
Top 10 Bezienswaardigheden op Santorini
Santorini is niet alleen beroemd om haar adembenemende uitzichten en zonsondergangen, maar ook om haar rijke geschiedenis die teruggaat tot de oudheid. Het eiland heeft eeuwenlang vulkanische activiteit, culturen en beschavingen gekend die unieke sporen hebben achtergelaten. Van prehistorische steden tot Byzantijnse kerken — Santorini is een paradijs voor liefhebbers van geschiedenis.
1. Akrotiri – De Prehistorische Stad
Akrotiri is een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen in de Egeïsche Zee en wordt vaak het “Pompeï van de Egeïsche wereld” genoemd. De stad werd rond 1600 v.Chr. bedolven onder vulkanische as, wat de gebouwen en fresco’s uitzonderlijk goed bewaarde. Je kunt hier huizen met meerdere verdiepingen, aardewerk en kleurrijke muurschilderingen bewonderen. Het biedt een zeldzaam kijkje in het leven van de Minoïsche beschaving.
2. Oude Thira (Ancient Thira)
Gelegen op de top van de berg Mesa Vouno, biedt Ancient Thira indrukwekkende overblijfselen van Hellenistische, Romeinse en Byzantijnse periodes. Je vindt hier onder andere tempels, een agora, een theater en huizen met mozaïekvloeren. De ligging biedt bovendien een prachtig uitzicht op de zee. Een bezoek hier combineert geschiedenis met natuurpracht.
3. Byzantijns Kasteel van Pyrgos
Pyrgos was ooit de hoofdstad van Santorini en het kasteel was het verdedigingscentrum tegen piratenaanvallen. De overblijfselen van het kasteel zijn verweven met traditionele huizen en smalle straatjes. Vanaf de top heb je een panoramisch uitzicht over het eiland. Het is een rustige en authentieke plek om het middeleeuwse Santorini te ervaren.
4. Kasteli van Emporio
Emporio is het grootste dorp op het eiland en het kasteli (versterkte nederzetting) vormt het historische hart. Binnen de dikke muren vind je charmante straatjes, torens en huizen gebouwd om bescherming te bieden tegen invallen. Het voelt alsof je terug in de tijd stapt. Het gebied is nog steeds bewoond, waardoor geschiedenis en dagelijks leven samenkomen.
5. De Kathedraal van Agios Minas in Fira
Deze wit-blauwe kathedraal werd oorspronkelijk gebouwd in de 17e eeuw en is een herkenningspunt in de skyline van Fira. Hoewel de kerk werd beschadigd tijdens de aardbeving van 1956, is ze prachtig gerestaureerd. De koepel, zuilen en iconen zijn indrukwekkend. De locatie op de rand van de caldera maakt het extra bijzonder.
6. Het Archeologisch Museum van Thira
Dit museum in Fira toont vondsten uit de prehistorische en klassieke periode, voornamelijk uit Akrotiri en Ancient Thira. Je kunt hier keramiek, beeldjes, fresco’s en inscripties bekijken. Het museum biedt context bij wat je op de archeologische sites ziet. Het is een must voor wie de geschiedenis van het eiland dieper wil begrijpen.
7. Het Museum van Prehistorisch Thera
Ook in Fira vind je dit moderne museum dat speciaal gewijd is aan Akrotiri en de prehistorische periode van Santorini. De collectie bevat originele fresco’s, zoals de beroemde “Blauwgekleurde Aapjes”, naast aardewerk en gereedschappen. Het museum vertelt het verhaal van de bloeiende samenleving die onder de vulkanische as verdween. Zeer leerzaam en visueel indrukwekkend.
8. De Panagia Episkopi-kerk
Gebouwd in de 11e eeuw door de Byzantijnse keizer Alexios I Komnenos, is dit de oudste nog bestaande kerk op het eiland. De kerk bevat prachtige iconen en fresco’s, waarvan sommige origineel zijn. Het gebouw zelf is een mooi voorbeeld van Byzantijnse architectuur. Het ligt in een rustige, groene omgeving nabij het dorp Mesa Gonia.
9. Het Venetiaanse Kasteel van Oia
Het kasteel van Oia (Kasteli Agios Nikolaos) werd in de 15e eeuw gebouwd door de Venetianen om het noorden van het eiland te beschermen. Hoewel het deels verwoest werd door de aardbeving, zijn de ruïnes nog steeds indrukwekkend. Het is ook de populairste plek om de beroemde zonsondergang van Santorini te bekijken. Een historische locatie met een magische sfeer.
10. Het Wijnmuseum van Koutsoyannopoulos
Gevestigd in een ondergrondse grot, biedt dit museum inzicht in de eeuwenoude wijnbouwtraditie van Santorini. De wijnproductie op het eiland gaat terug tot de oudheid, dankzij de vruchtbare vulkanische bodem. Je leert hier over technieken, gereedschappen en de invloed van geschiedenis op de lokale wijncultuur. De tour eindigt met een proeverij van traditionele Santorini-wijnen.
Accommodatie: Waar te overnachten op Santorini?
Santorini staat bekend om zijn adembenemende uitzichten en unieke architectuur, en de beste plekken om te overnachten zijn vaak in de schilderachtige dorpen Oia en Fira. Oia biedt luxe boutiquehotels en charmante villa’s die uitkijken over de beroemde caldera, waardoor je vanuit je kamer kunt genieten van spectaculaire zonsondergangen. Fira, de hoofdstad van het eiland, combineert een bruisend stadsleven met historische bezienswaardigheden zoals het Archeologisch Museum van Thera en het Byzantijnse Museum. Beide dorpen zijn ideaal voor reizigers die willen overnachten dicht bij culturele hoogtepunten en een levendige sfeer.
Voor wie een rustigere en meer traditionele ervaring zoekt, zijn de dorpen Imerovigli en Pyrgos uitstekende opties. Imerovigli, bekend als het ‘balcon van de caldera’, biedt een ontspannen sfeer met elegante hotels en panoramische uitzichten. Pyrgos, gelegen op een heuvel in het binnenland, heeft een authentiek dorpse karakter met smalle straatjes, kastelen en kerken, perfect voor liefhebbers van geschiedenis en rust. Door te kiezen voor accommodaties in deze diverse gebieden ervaar je het beste van Santorini’s culturele erfgoed en natuurlijke schoonheid.
Op zoek naar accommodatie op Santorini? Boek hier je hotel of hostel.
Eten & Drinken
Santorini staat bekend om zijn unieke culinaire tradities, die sterk beïnvloed zijn door het vulkanische karakter van het eiland. De bodem zorgt voor bijzondere smaken in de lokale producten, zoals de beroemde tomaatjes, de kleine, zoete cherry-tomaatjes die vaak verwerkt worden in salades en sauzen. Een ander streekproduct is de fava, een zachte gele spliterwtpuree die je vaak als voorgerecht krijgt geserveerd, vaak met een scheutje olijfolie en citroen. Ook verse zeevruchten en gegrild vlees spelen een grote rol in de lokale keuken, met traditionele gerechten zoals gegrilde octopus en lamsvlees met lokale kruiden.
Op het gebied van drinken is Santorini beroemd om zijn witte wijn, vooral gemaakt van de Assyrtiko-druif, die bekendstaat om zijn frisse en mineraalrijke smaak, perfect bij de lokale gerechten. Daarnaast worden op het eiland ook andere lokale wijnen geproduceerd, die vaak te proeven zijn in wijnhuizen verspreid over het eiland. Voor wie iets sterkers zoekt, is er de traditionele likeur Vinsanto, een zoete dessertwijn die vaak als digestief wordt geserveerd. Eten en drinken op Santorini biedt zo een bijzondere combinatie van smaken die nauw verbonden zijn met de geschiedenis en het unieke terroir van het eiland.
Hoe kom je op Santorini?
Santorini is goed bereikbaar via de internationale luchthaven Santorini (Thira) National Airport (JTR), die het hele jaar door verbindingen onderhoudt met Athene en in het hoogseizoen directe vluchten aanbiedt vanuit veel Europese steden. Daarnaast varen er regelmatig veerboten en snelle catamarans vanaf de Griekse havens Piraeus en Rafina naar Santorini, vaak als onderdeel van een route tussen de Cycladen-eilanden. De veerboot biedt een prachtige aankomst met uitzicht op de unieke caldera en de witte huisjes tegen de steile kliffen.
Het eiland Santorini is relatief klein, waardoor je het goed kunt verkennen met een huurauto, scooter of quad, wat flexibiliteit biedt om de vele dorpen, stranden en archeologische sites in je eigen tempo te ontdekken. De wegen zijn over het algemeen goed en leiden je naar beroemde plekken zoals Oia, Fira en het oude Akrotiri. Voor wie geen eigen vervoer wil, zijn er bussen die de belangrijkste toeristische plaatsen verbinden, maar deze rijden minder frequent buiten het hoogseizoen. Wandelen langs de caldera, bijvoorbeeld van Fira naar Oia, is ook een populaire en adembenemend mooie manier om het eiland te ervaren.
De Leukste Blogs & Artikelen over Santorini
Heb je nog tips, opmerkingen of ideeën voor deze reisgids over Santorini? Laat dan gerust hieronder een bericht achter.
Keer terug naar: