Corfu’s Verleden Ontdekken: Een Historische Reisgids

by Steven
Home » Griekenland » Corfu’s Verleden Ontdekken: Een Historische Reisgids

Drie eeuwen Venetiaanse overheersing hebben Corfu een onmiskenbaar karakter gegeven. De statige herenhuizen, forten en loggia’s herinneren aan deze glorietijd. Tegelijkertijd zie je invloeden van andere Europese mogendheden die hier hun stempel drukten. Corfu is een stukje Italië, Frankrijk en Engeland in een Griekse jas. De rijke geschiedenis is overal voelbaar, van het Paleis van Sint-Michiel en Sint-George tot het oude fort. Laat je meevoeren langs een eiland vol Europese verhalen.

Corfu, ook wel Kerkyra genoemd, is een eiland met een rijke en veelzijdige geschiedenis die duizenden jaren teruggaat. Al in de oudheid was Corfu een belangrijk cultureel en strategisch knooppunt in de Ionische Zee. Het eiland werd genoemd in de werken van Homerus en was bekend om zijn sterke banden met het oude Griekenland en het Romeinse Rijk. Corfu was een van de eerste Griekse gebieden die tegen de Perzische invasies vocht, en haar inwoners waren trots op hun rol in deze historische gebeurtenissen. De oude stad Corfu herbergt nog steeds archeologische vondsten uit deze periode, die inzicht geven in het leven van toen.

In de middeleeuwen kende Corfu een lange periode van Venetiaanse overheersing, die bijna vier eeuwen duurde. Deze tijd heeft een grote invloed gehad op de architectuur en cultuur van het eiland, met prachtige paleizen, forten en kerken die herinneren aan de Venetiaanse stijl. Corfu vormde een belangrijke verdedigingslinie tegen Ottomaanse aanvallen en was daardoor vaak het toneel van hevige conflicten. Na de Venetiaanse periode kwam het eiland onder Franse, Russische en uiteindelijk Britse heerschappij, voordat het in 1864 deel ging uitmaken van het moderne Griekenland. Deze afwisseling van machthebbers maakte Corfu tot een smeltkroes van verschillende culturen.

In de 20e eeuw speelde Corfu een rol in zowel de Balkanoorlogen als de Tweede Wereldoorlog, waarbij het eiland werd bezet door verschillende legers. Ondanks de moeilijke tijden bleef Corfu haar culturele erfgoed koesteren en zich ontwikkelen als een geliefde toeristische bestemming. Vandaag de dag combineert Corfu prachtige natuur met historische charme, zoals te zien is in de oude vestingwerken en het Achilleion-paleis. Bezoekers kunnen hier genieten van een unieke mix van Griekse tradities en Europese invloeden, die samen het rijke verhaal van het eiland vertellen.

De beste reistijd voor Corfu is van april tot en met oktober, wanneer het eiland geniet van zonnig weer en milde temperaturen. Vooral de lente (april en mei) en vroege herfst (september en oktober) zijn ideaal om de historische bezienswaardigheden te bezoeken zonder de drukte van het hoogseizoen. In de zomermaanden juni tot augustus is het warm en levendig, perfect voor wie houdt van een bruisende sfeer en de prachtige stranden. De winter is koeler en rustiger, maar veel toeristische voorzieningen zijn dan gesloten.

Voor een bezoek aan Corfu is een verblijf van vijf tot zeven dagen aan te raden om het eiland goed te verkennen. Dit geeft voldoende tijd om de oude binnenstad, de Venetiaanse forten en het Achilleion-paleis te bezoeken, evenals om te genieten van de mooie natuur en lokale gastronomie. Wie meer tijd heeft, kan ook de minder bekende dorpjes en het groene binnenland ontdekken, waardoor je een compleet beeld krijgt van het veelzijdige karakter van Corfu. Zo biedt het eiland een perfecte mix van cultuur, natuur en ontspanning.

Corfu, het groene pareltje van de Ionische Zee, heeft een rijke en veelzijdige geschiedenis dankzij eeuwen van Venetiaanse, Franse en Britse invloeden. Van Byzantijnse kerken tot imposante forten en aristocratische villa’s: het eiland biedt een indrukwekkend cultureel erfgoed. Voor liefhebbers van geschiedenis is Corfu een waar openluchtmuseum.

1. Oude Fort van Corfu (Palaio Frourio)

Het Oude Fort is een van de meest iconische bouwwerken van het eiland en werd oorspronkelijk gebouwd door de Byzantijnen en later versterkt door de Venetianen. Gelegen op een schiereiland bij Corfu-stad, bood het eeuwenlang bescherming tegen aanvallen van piraten en Ottomanen. Je kunt dwalen door de oude gangen, kerken en bastions, en genieten van een panoramisch uitzicht over de stad. Het is een krachtig symbool van de strategische rol die Corfu speelde in de Middellandse Zee.

2. Nieuwe Fort (Neo Frourio)

Ondanks de naam is het Nieuwe Fort ook al eeuwenoud en werd gebouwd door de Venetianen in de 16e eeuw, toen het Oude Fort niet meer voldeed. Het ligt iets hoger in Corfu-stad en biedt een indrukwekkend uitzicht over de haven. De dikke muren, tunnels en opslagruimtes zijn nog goed bewaard gebleven. Het fort is minder toeristisch dan het oude, maar zeker even fascinerend.

3. Achilleion Paleis

Dit neoklassieke paleis werd gebouwd in de 19e eeuw in opdracht van de Oostenrijkse keizerin Elisabeth (Sisi), die verliefd was op de Griekse mythologie. Het is opgedragen aan Achilles, wiens standbeeld trots in de tuin staat. Binnen vind je weelderige interieurs, schilderijen en marmeren beelden. De tuinen bieden een prachtig uitzicht op de kust en zijn perfect om in te wandelen.

4. Paleopolis (de oude stad van Corfu)

Ten zuiden van Corfu-stad liggen de overblijfselen van Paleopolis, de oude Griekse stad die ooit het centrum van het eiland vormde. Hier vind je ruïnes van een amfitheater, Romeinse baden, een odeon en diverse tempels. De site is verspreid over een groot gebied, waardoor je echt het gevoel krijgt door de oudheid te wandelen. Het is een plek die rust en geschiedenis combineert.

5. Mon Repos Paleis

Mon Repos was het zomerverblijf van de Britse gouverneur en later de geboorteplek van Prins Philip, de echtgenoot van koningin Elizabeth II. Het neoklassieke gebouw ligt in een prachtig park vol archeologische resten van de oude stad. Binnen is een museum ingericht met historische vondsten van Corfu. De rustige omgeving maakt het tot een aangename en leerzame uitstap.

6. Kerk van Sint-Spyridon (Agios Spyridon)

Deze 16e-eeuwse kerk is het religieuze hart van Corfu en herbergt de relieken van de heilige Spyridon, beschermheilige van het eiland. De kerk is beroemd om haar rode klokkentoren, het hoogste punt van Corfu-stad. Binnen bewonder je indrukwekkende iconen, fresco’s en een zilveren schrijn met het lichaam van de heilige. Tijdens religieuze processies wordt de schrijn door de stad gedragen, wat diepe culturele betekenis heeft voor de lokale bevolking.

7. Venetiaanse Pakhuizen en Arsenal van Gouvia

In de baai van Gouvia liggen de restanten van een 18e-eeuws Venetiaans scheepsarsenaal, dat deel uitmaakte van een belangrijk maritiem netwerk. De bakstenen gewelven en bogen zijn deels intact en geven een goed beeld van hoe schepen hier werden gebouwd en onderhouden. De site ligt schilderachtig aan het water, omringd door jachten en pijnbomen. Het is een stille getuige van Corfu’s maritieme verleden.

8. Angelokastro (Kasteel van de Engel)

Dit middeleeuwse fort ligt dramatisch op een hoge rots in het noordwesten van Corfu, met uitzicht op zee en omliggende kliffen. Het werd gebouwd in de Byzantijnse tijd en speelde een cruciale rol in de verdediging tegen piraten en Ottomanen. De klim ernaartoe is pittig maar de beloning is het adembenemende uitzicht. Binnen vind je resten van kerken, muren en vestingwerken.

9. Byzantijns Museum van Antivouniotissa

In een van de oudste kerken van Corfu-stad is dit prachtige museum gevestigd, gewijd aan Byzantijnse en post-Byzantijnse kunst. Je vindt er een indrukwekkende collectie iconen, fresco’s en religieuze objecten uit de 15e tot 19e eeuw. De sfeer is sereen en geeft je een intieme inkijk in de religieuze beleving van het oude Corfu. Het museum is overzichtelijk en zeer geschikt voor een rustig cultureel moment.

10. Kanoni en Vlacherna-klooster

Vanaf het uitzichtpunt in Kanoni heb je een van de beroemdste uitzichten van Corfu: op het Vlacherna-klooster en het nabijgelegen muizeneiland (Pontikonisi). Het witte kloostergebouw ligt schilderachtig op een piepklein schiereiland en is via een smalle dam bereikbaar. Hoewel klein, ademt het een eeuwenoude spiritualiteit. Combineer je bezoek met een boottochtje naar Pontikonisi, dat volgens de legende het schip van Odysseus zou zijn dat door Poseidon in steen werd veranderd.

Voor reizigers die de rijke geschiedenis van Corfu willen ervaren, is het centrum van Corfu-stad een ideale plek om te verblijven. De oude binnenstad, met zijn smalle straatjes, Venetiaanse architectuur en indrukwekkende forten, staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst en biedt een unieke historische sfeer. Hier vind je een scala aan accommodaties, van charmante boetiekhotels tot comfortabele appartementen, vaak op loopafstand van musea, kerken en gezellige pleinen. Verblijven in Corfu-stad maakt het eenvoudig om te voet de cultuur en geschiedenis van het eiland te ontdekken.

Wie liever wat rustiger verblijft, kan kiezen voor de pittoreske dorpen Paleokastritsa of Kassiopi aan de kust. Deze plekken bieden een meer ontspannen sfeer en zijn omgeven door prachtige natuur en traditionele architectuur. In Paleokastritsa vind je diverse kleinschalige hotels en pensions met uitzicht op de azuurblauwe zee, terwijl Kassiopi, met zijn middeleeuwse kasteel en charmante haven, perfect is voor wie historie wil combineren met een rustige strandvakantie. Beide locaties zijn uitstekende uitvalsbases om het authentieke Corfu te verkennen, weg van de drukte.

Op zoek naar accommodatie op Corfu? Boek hier je hotel of hostel.

De keuken van Corfu is een boeiende mix van traditionele Griekse smaken en invloeden uit Italië, dankzij de lange Venetiaanse heerschappij. Lokale specialiteiten zoals pastitsada, een stoofgerecht met rundvlees in een rijke tomatensaus en kruiden, en sofrito, kalfsvlees in een knoflook-wijnsaus, zijn absolute aanraders. Ook bourdetto, een pittige visstoofpot, en bianco, een mildere visvariant, laten zien hoe zeevruchten een belangrijke rol spelen in de Corfiotische keuken. Daarnaast zijn lokale kazen zoals mandolato en olijfolie van hoge kwaliteit onmisbaar in de gerechten, wat bijdraagt aan de authentieke smaakervaring.

Op het gebied van drinken is Corfu beroemd om zijn kumquatlikeur, gemaakt van het kleine citrusvruchtje dat hier groeit. Deze zoete, aromatische likeur is populair als aperitief of digestief en wordt vaak geserveerd in traditionele cafés en tavernes. Verder zijn lokale wijnen en de bekende Griekse ouzo uitstekende keuzes om je maaltijd mee te begeleiden. In de schilderachtige dorpen en de oude binnenstad van Corfu-stad vind je tal van gezellige eetgelegenheden waar je deze culinaire tradities in een sfeervolle, historische setting kunt proeven.

Corfu is goed bereikbaar via de internationale luchthaven Corfu Ioannis Kapodistrias (CFU), die het hele jaar door vluchten onderhoudt met Athene en in het toeristenseizoen directe verbindingen biedt met diverse Europese steden. Daarnaast zijn er regelmatige veerdiensten vanaf het Griekse vasteland, zoals vanuit Igoumenitsa en Patras, die Corfu verbinden met de rest van Griekenland en zelfs met Italië. De veerboten bieden een mooie manier om het eiland te bereiken, waarbij je al vanaf de boot kunt genieten van het groene, bergachtige landschap van Corfu.

Om Corfu optimaal te verkennen, is het huren van een auto of scooter aan te raden, omdat het eiland vrij uitgestrekt is en veel mooie plekken buiten de grotere stad liggen. Met eigen vervoer kun je gemakkelijk de charmante dorpjes, historische kastelen, en prachtige stranden ontdekken. De wegen zijn over het algemeen goed begaanbaar, maar sommige bergachtige routes zijn wat bochtig. Voor wie liever geen auto huurt, zijn er ook busdiensten die de belangrijkste toeristische centra met elkaar verbinden, al rijden deze buiten het hoogseizoen minder frequent. Daarnaast zijn wandelingen door het weelderige landschap en langs de kust een populaire manier om de natuurlijke schoonheid en geschiedenis van Corfu te ervaren.


Heb je nog tips, opmerkingen of ideeën voor deze reisgids over Corfu? Laat dan gerust hieronder een bericht achter.

Deze website maakt gebruik van cookies. We nemen aan dat u hier meer akkoord gaat en lees er meer over in het privacybeleid Accepteer Lees meer

Privacy & Cookies Beleid