Sensoji Tempel – Ontdek de mooiste Tempel van Tokio!

Geschiedenis – Waarom een bezoek aan de Sensoji Tempel historisch gezien interessant is?

1500 jaar geschiedenis, dat is wat je hier te zien krijgt. Oké, dat is helemaal niet waar, maar de historie van de Sensoji Tempel gaat ver terug. Het is één van de drukst bezochte tempels ter wereld en is ontstaan na de vondst van een gouden beeldje.

Hoe is de Sensoji Tempel ontstaan?

In het jaar 628 na Christus waren de broers Hamanari en Takenari Hinokuma aan het vissen in de nabijgelegen Sumida-rivier ten oosten van de huidige tempel. Plots hadden ze een bijzondere vangst te pakken: een gouden beeldje van Kannon, de godin van de genade. Maar wat moesten ze er mee? Hoppa, ze gooiden het terug in de rivier.

Maar op onverklaarbare wijze kwam het beeldje steeds bij ze terug. Daarom besloten ze het mee te nemen naar het dorp. Het dorpshoofd reageerde euforisch! Hij bouwde naast zijn huis een altaar, zodat de rest van het dorp de gouden Kannon kon aanbidden.

Men vermoedt dat in 645 na Christus een eerste Sensoji Tempel ter ere van de godin Kannon werd gebouwd. Overigens zal je de gouden Kannon niet aantreffen in de tempel. De belangrijkste vraag is daarom ook of het beeldje echt bestaat of dat het ‘slechts’ een legende is.

Festival: Elk jaar vindt in het derde weekend van mei het Sanja Matsuri festival plaats om de broers Hinokuma te eren. Het kan dan behoorlijk druk zijn bij de Sensoji Tempel. Het is maar dat je het weet!

Is dit de oudste tempel van Tokio?

De Sensoji Tempel mag dan zijn oorsprong hebben in het jaar 645, de meeste gebouwen stammen uit de tijd na de Tweede Wereldoorlog. Door de bombardementen werd Tokio zo hard geraakt dat het grootste gedeelte van het complex werd vernietigd. Op een paar gebouwen na.

Zo staat achter de gebedshal het Asakusa Jinja heiligdom uit 1649. Dit gebouw is opgedragen aan de twee broers die de gouden Kannon vonden. En dan is er nog de Nitenmon-poort. Deze poort vormde de oorspronkelijke toegang tot de Sensoji Tempel en stamt uit 1618. Tegenwoordig wordt de Kaminarimon-poort beschouwd als de ‘echte’ toegangspoort tot het complex.

Bezienswaardigheden – Wat te zien en doen bij de Sensoji Tempel?

De Sensoji Tempel ligt in de leukste wijk van Tokio, Asakusa. Alleen al in deze wijk kun je een hele dag zoet zijn. Maar de belangrijkste attractie is toch echt de Sensoji Tempel, ook wel de Asakusa Kannon Tempel genoemd. Hieronder lees je meer over de belangrijkste bezienswaardigheden op dit terrein.

De Kaminarimon-poort, de toegangspoort tot de Sensoji Tempel

Bij aankomst aan de zuidkant vind je de Kaminarimon-poort. Deze is geschonken door de Japanse zakenman Konosuke Matshushita (1894-1989), oprichter van Panasonic. Hij was rond de 50 jaar toen doctoren hem vertelden dat hij niet lang meer te leven had. Hij ging regelmatig naar de Sensoji Tempel om te bidden en te hopen op een wonder. En inderdaad, Matshushita genas van zijn ongeneeslijke ziekte. Als dank schonk hij aan de Sensoji Tempel de Kaminarimon-poort.

Het meest opvallende detail van deze poort is de lantaarn. Het is maar liefst 4 meter hoog en weegt meer dan 500 kilo. Die kun je maar beter niet op een grote teen krijgen (of twee kleine)! Als je goed kijkt staat er op de lantaarn de naam Matshushita. Om de tien jaar wordt het zware rode object vervangen door het bedrijf Panasonic.

Nakamise-Dori: souvenirs kopen in de oudste winkelstraat van Tokio

Nog een reden om de Sensoji Tempel niet over te slaan. Hier vind je namelijk de Nakamise-Dori. Dit is een zeer toeristische winkelstraat van 250 meter lang met ongeveer 90 winkeltjes. Alles wat met Japan te maken heeft kun je hier krijgen. Van omamori (Japanse amuletten), kimono’s, zwaarden van de samoerai tot aan sushi, yakitori en noedels.

Al in de 18e eeuw stonden hier diverse winkeltjes en daarmee is deze straat één van de oudste van Tokio. Maar laat je vooral niet beïnvloeden door de vele toeristen. Neem de tijd, want dit is een prima plek om een souvenirtje mee te nemen.

Geschiedenis: Tot 1945 was Asakusa het entertainmentdistrict van Tokio. Vanwege de bombardementen tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn veel gebouwen in Asakusa niet ouder dan 50 jaar.

De Hozomon-poort en de schatkamer met waardevolle soetra’s

Tot slot bevindt zich op de tweede verdieping van de Hozomon-poort een schatkamer met een aantal belangrijke soetra’s uit de 14de eeuw. Een soetra bestaat uit één of meerder aforismen. En wat is dat dan weer? Oké… dat zijn uitspraken die een boodschap van wijsheid bevatten. Helder?

Helaas is de schatkamer niet te bezoeken, maar vanwege de soetra’s wordt het wel als belangrijk cultureel erfgoed beschouwd. Naast de Hozomon-poort bevindt zich een vijf verdiepingen tellende pagode. Deze kent maar een korte geschiedenis die begon in 1973. Het bevat tekeningen en beeldjes, maar is het grootste gedeelte van het jaar gesloten voor publiek.

De gebedshal met de Gouden Kannon?

Uiteindelijk kom je terecht bij de gebedshal. Voordat je naar binnen gaat, neem eerst wat wierook tot je. Dit zal zorgen voor een goede gezondheid. Als je eenmaal binnen bent in het belangrijkste gebouw van de Sensoji Tempel, dan zie je vooral veel goud! Maar de Gouden Kannon? Die zie je niet en het is ook maar de vraag of het beeldje bestaat.

Ontdek de tuin van de Asakusa Kannon Tempel

Tot slot kun je nog een wandeling maken over het terrein. Vergeet dan niet een bezoek te brengen aan het Asakusa Jinja heiligdom en de Nitenmon-poort. Dit zijn de oudste gebouwen van het terrein.

Ook vind je hier nog een mooie tuin met beelden, lantaarns, goudvissen en prachtige bomen en planten. De tuin is niet groot, maar wel interessant om gezien te hebben.

De Sensoji Tempel? Een bezoek waard?

De Sensoji Tempel is toeristisch en behoorlijk druk. Dit kun je omzeilen door laat in de avond een bezoek te brengen. De gebouwen zijn dan wel dicht, maar op deze manier kun je alsnog een glimp opvangen van deze prachtige tempel. Want mooi is het zeker.

Zelf verbleef ik hier ongeveer 2 uurtjes. In Nakamise-Dori kun je superleuke souvernirs kopen. Maar al die toeristen? Ja, dat is het enige nadeel van deze attractie. Maar de historie, schoonheid en de beleving van de wijk Asakusa maakt een hoop goed.

Ben je van plan te overnachten in de wijk Asakusa? Een goed idee! Overweeg dan een paar overnachtingen in een Ryokan. Dit is een typisch Japans hotel, waarbij je misschien wel moet overnachten op een futon. Een futon is een dun matras op de grond. Kijk hier voor Ryokans in Tokio.

Praktische informatie over de Sensoji Tempel

Hoe kom je er? De Sensoji Tempel, of de Asakusa Kannon Tempel ligt in de levendige wijk Asakusa. Het is te bereiken via diverse nabijgelegen metrostations. De beste optie is om uit te stappen bij de halte Asakusa op de Ginzalijn. Vanaf daar is het 5 minuten lopen naar de Sensoji Tempel.

Metro City Card: Tokio ontdek je het beste met de metro. Daarom is het, mocht je in korte tijd veel willen zien, handig om de Tokio Metro Pass pas aan te schaffen voor 24, 48 of 72 uur. Kijk hier voor meer informatie.

Openingstijden? De gebedshal is elke dag geopend van 06.00 tot 17.00 uur en gratis te bezoeken. In de avond zijn de gebouwen gesloten, maar kun je gewoon het terrein op om mooie foto’s te maken van het complex.

Misschien ook interessant?

• Tokio Reisgids – Ontdek Historie & 15x zien en doen!
• Hachiko | Het bijzondere verhaal van de trouwste hond ter wereld
• Meiji Jingu Shrine | Herdenk de Keizer van de Modernisering
• Keizerlijk Paleis | Een route langs het voormalig Edo-kasteel

Heb jij nog tips, opmerkingen of ideeën over de Sensoji Tempel in Asakusa, Tokio? Laat gerust hieronder een bericht achter!