Nagano is de toegangspoort tot de prachtige Japanse Alpen. In de zomer kun je in de bergen mooie wandelingen maken en in de wintersport skiën en snowboarden. En wat dacht je van Nagano zelf? Ooit begonnen vanuit een historische tempel (Zenkoji), nu een stad met ongeveer 400.000 inwoners. Bezoek het oude centrum van de stad, ontdek het terrein van de Olympische spelen (1998) of ga ontmoet de Japanse makaken in Jigokudani Snow Monkey Park.
Ben je van plan een bezoek te brengen aan Nagano? In deze reisgids neem ik je mee naar de leukste bezienswaardigheden van de stad, ontdek je de beste accommodatie en kom je meer te weten van de bijzondere geschiedenis van de ’toegangspoort’ tot de Japanse Alpen. Een historisch bezoek aan Nagano begint hier…
Deze reisgids over Nagano bevat affiliate links. Dit betekent dat je als je een boeking maakt via één van de links op deze website, Travel4history daar een kleine vergoeding voor krijgt. Dit kost je overigens niks extra!
In deze reisgids over Nagano
Plan je reis naar Nagano & Japan
- Accommodatie: Hotel via Booking.com of een Hostel via Hostelworld?
- Activiteiten: Tickets & Tours, o.a. een Privétour met een Local
- Huurauto : Europcar.nl, Sunny Cars
- Vervoer: Japan Railway Pass
- Reisgidsen: Reisboekwinkel De Zwerver
- Reisorganisaties naar Japan: 333Travel, Djoser, Koningaap, Sawadee, Tenzing Travel
Praktische informatie
Beste Reistijd? De beste periode voor een bezoek aan Nagano zijn de maanden april en mei en van augustus tot oktober. In deze maanden is de temperatuur het meest aangenaam en valt er de minste regen. In de maanden juni en juli is de temperatuur het hoogst, maar kan er ook de meeste regen vallen. En in de wintermaanden december tot februari ligt de temperatuur het laagst en is het gemiddeld tussen de 5 en 10 graden.
Hoeveel dagen? Ben je van plan mooie wandelingen te gaan maken in de Japanse Alpen? Of wil je alleen de stad Nagano bezoeken? Voor dat laatste heb je in 1 dag de hoogtepunten gezien. Wil je echter nog naar Jigokudani Snow Monkey Park? Dan kun je beide in 1 dag prima combineren, echter is het beter nog een halve dag extra uit te trekken voor je bezoek. Mocht je de omgeving willen verkennen, dan is minimaal 2 dagen een aanrader.
Geschiedenis – Wat maakt een bezoek aan Nagano historisch interessant?
Nagano mag dan qua toerisme niet één van de meest bezochte plekken van Japan zijn, toch is het een absolute aanrader om te bezoeken. Zo is de stad vooral bekend vanwege de Olympische Winterspelen van 1998. Meer dan 70 landen deden mee en keizer Akihito opende op 7 februari 1998 persoonlijk en officieel de Winterspelen. Van die sportieve geschiedenis vind je meer informatie nabij het Olympische stadion en ten oosten van de stad bij het Nagano Olympic Museum.
Maar Nagano ontstond in de 7e eeuw na Christus. Hoewel… er stond eeuwenlang alleen een tempel en pas in de 12e eeuw bouwde men een dorp omheen. Die tempel is nu de belangrijkste bezienswaardigheid van de stad, de Zenko-ji. Echter bleef Nagano tot ongeveer 1600 een klein en nietszeggend dorp tussen die mooie prachtige Alpen. Daar kwam verandering in rond 1550 toen rivaliserende clans, de Shingen en de Uesugi, elkaar bevochten op zoek naar meer macht en controle over Japan.
Zo vond tussen 1553 en 1564 in totaal 5 gevechten plaats tussen 2 clans die ook wel bekend staan als de Slag bij Kawanakajima, ten zuiden van Nagano. Beide clans leden grote verliezen. In 1603 wist de Tokugawa familie de macht over Japan te bemachtigen. Nagano werd onderdeel van één van de belangrijkste looproutes van Japan. Dit was vooral vanwege de belangrijke Zenko-ji Tempel. De stad kreeg steeds meer aanzien.
Pas in 1889 is Nagano ontstaan door de samenvoeging van meerdere kleine dorpjes. Helaas heeft de stad in het verleden ook rampen ondergaan. Zo vond er in 1847 een grote aardbeving plaats en raakte de stad in 1945 beschadigd vanwege bombardementen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Toch heeft deze stad in Centraal-Japan nog veel te bieden als het gaat om cultuur en geschiedenis.
Bezienswaardigheden in Nagano – 8x Zien en Doen!
Hoeveel dagen heb je nodig om de stad Nagano te verkennen? In principe heb je aan één dag genoeg, tenzij je de omgeving gaat verkennen. Nagano is uitermate geschikt als uitvalsbasis voor het maken van prachtige wandelingen in de Japanse Alpen. Maar ben je juist op zoek naar cultuur en historie? Lees dan verder, want hieronder geef ik je 8 leuke mogelijkheden om jouw kennis over kunst & cultuur in deze regio verder bij te spijkeren.
1. Zenkoji Tempel: Ga op zoek naar de sleutel van het paradijs
De Zenkoji Tempel is de belangrijkste bezienswaardigheid van de stad. In deze tempel vind je het oudste Boeddhabeeld dat ooit naar Japan gebracht is. Oké, je zult deze persoonlijk niet mogen zien, maar daarnaast is dit heiligdom historisch gezien belangrijk voor de stad Nagano. Zo is deze stad namelijk ontstaan nadat de Zenkoji Tempel was opgericht. Wat ook bijzonder is is dat deze tempel een gelijke behandeling van mannen een vrouwen nastreeft. Daarom komen jaarlijks meer dan 8 miljoen mensen op dit heiligdom af. En tot slot kun je hier op zoek gaan naar de sleutel tot het paradijs. Klinkt dat niet als muziek in de oren?
Hoe dat precies zit? Lees er meer over in het artikel Zenkoji Tempel, Nagano | Zoek de sleutel tot het paradijs!
2. Maak een wandeling naar de Togakushi-Jinja Shrine
Op 30 kilometer ten noordwesten van Nagano bevinden de Togakushi-Jinja Shrine. Dit zijn drie heiligdommen in de prachtige bergen en is ideaal als je een mooie wandeling wilt maken. Het verhaal achter deze tempels is dat de Godin van de Zon in een grot in Takachico zich in een grot verschool nadat haar broer zich misdragen uit. Hierdoor was de wereld in duisternis gehuld.
Verschillende andere goden probeerden haar uit die grot te lukken door o.a. het houden van spannende dansvoorstellingen. Toen de godin stiekem de deur opende om een kijkje te nemen pakte een andere god de stenen deur en smeet deze weg… naar Togakushi. Vandaar de betekenis ‘schuilende deur.’ Er zijn drie schrijnen te bezoeken die je per bus of met een wandeling kunt bezoeken.
3. Ontmoet de Japanse Makaken in het Jigokudani Snow Monkey Park
Je hebt vast wel eens één van die foto’s van badderende apen gezien met op de achtergrond een pak sneeuw? Deze foto’s zijn gemaakt in het Jigokudani Snow Monkey Park in de buurt van Yudanaka. Het park ligt op 45 minuten met de trein vanaf Nagano en is een leuk bestemming om die gekke apen eens van dichtbij te bekijken. Jigokudani Snow Monkey Park ontstond nadat een man genaamd Sogo Hara tijdens een wandeling onder de indruk raakte van de apen en zag dat hun leefgebied bedreigd werd door houtkap, ontbossing en de daarbij horende bouw van ski-resorts. Sinds 1964 heet dit park zo en is het zelfs in de zomer leuk voor een bezoekje.
Lees het artikel Jigokudani Snow Monkey Park | Ontmoet Japanse Makaken in de Helvallei voor meer informatie en historische achtergronden van de Japanse Makaken.
4. Ontdek de Olympische gedachte
In 1998 kreeg de stad Nagano pas echt wereldwijd aandacht toen het gaststad was van de Olympische Winterspelen. Verwijzingen naar deze gebeurtenis zal je regelmatig in de stad tegenkomen. In het M-Wave Olympic Museum, wat nog steeds gebruikt wordt als schaatsbaan kun je meer over de Olympische Spelen in Nagano te weten komen. Het museum ligt ten oosten van het centrum van de stad en is dagelijks geopend van 10 tot 17 uur. De toegang is gratis. Voor meer informatie van het M-Wave Olympic Museum.
5. Het Kasteel van Matsumoto
Matsumoto (松本) is ongeveer een uur met de trein vanaf Nagano Station. De Limited Express Shinano trein rijdt tussen Nagano en Nagoya en kent een aantal interessante plekken. Matsumoto is er één van. De belangrijkste bezienswaardigheid is het Matsumoto Kasteel. Het staat samen met twee andere kastelen in Japan op de Unesco Werelderfgoedlijst. Wist je dat de lokale bevolking in de 19de eeuw ervoor gezorgd heeft dat dit mooie kasteel niet gesloopt zou worden? Meer weten? Lees dan het artikel Het Kasteel van Matsumoto | Het originele zwarte kasteel van Japan
6. Nakasendo Trail: Wandel de route van de Samoerai
Ben je op zoek naar een leuke wandeling met een grote historische betekenis? Wandel dan de oude weg die vele samoerai liepen als ze van Tokio naar Kioto gingen of andersom. Deze weg, genaamd de Nakasendo Trail was meer dan 500 kilometer lang, maar jij kunt een klein impressie krijgen door de verkorte versie van 8 kilometer te lopen. De dorpjes Magome en Tsumago zijn zo ’traditioneel’ gebleven dat je het gevoel hebt 200 jaar terug in de tijd te zijn. Oké, de wandeling is populair onder toeristen, maar ook wel erg mooi.
Vanuit Nagano is deze wandeling niet geschikt als dagtrip. Met de trein kost het 2.5 uur heen om er te komen, maar misschien is het wel een mooie volgende bestemming voor je richting Nagoya en Kioto.
Lees meer over de Nakasendo Trail in het artikel Nakasendo Trail, Kiso Vallei | De historische weg van de Samoerai
7. Bezoek het oude slagveld van Kawanakajima
Ben je een groot fan van films over de Samoerai? Ga dan naar het oude slagveld van Kawanakajima. Hier vonden in de zestiende eeuw een aantal veldslagen plaats tussen rivaliserende families. Tegenwoordig is dit een relaxed park met beelden en kun je een historische wandeling maken die je meer vertellen over deze veldslagen. Naast het park (Hachimanpara) kun je ook een bezoek brengen aan het Nagano City Museum voor meer informatie over de veldslag. Kijk voor meer informatie op de website van Kawanakajima Kosenjo.
8. Ga naar het plaatsje Obuse voor houtsneden van Hokusai
Het plaatsje Obuse ligt ten noordoosten van Nagano en is de plek voor een aantal musea over de kunstenaar Katsushika Hokusai (1760-1849). Hij verbleef een aantal jaren in Obuse en maakte hier een aantal houtsnedeprenten die we kennen onder de naam ukiyo-e. Zijn bekendste werk is De grote golf van Kanagawa, waarvan in 2019 nog een originele druk verkocht werd voor 130.000 euro op de veiling van Amsterdam.
Als je goed kijkt zie je op de achtergrond een afbeelding van de heilige Mount Fuji. Ga voor een bezoek aan Obuse zeker naar het Hokusai Museum of naar de boeddhistische tempel Gansho-In, waar het plafond geschilderd is door Hokusai.
Accommodatie – Waar te verblijven in Nagano?
Ben je van plan alleen Nagano te bezoeken? Boek dan een hotel in het centrum van de stad. Zelf verbleef ik twee nachten bij Guesthouse Aun. Een voordeel van dit guesthouse is dat het op loopafstand van JR Nagano Station ligt. De eigenaar is aardig, de bedden zijn goed, alleen de kamers zijn redelijk klein. Maar dat maakt het aan de andere kant ook weer knus. Maar een belangrijke toevoeging is dat het een kleine keuken heeft en om de hoek bevindt zich een supermarkt. En tot slot ligt het op loopafstand van de belangrijkste bezienswaardigheid van de stad, de Zenkoji Tempel.
Op zoek naar accommodatie in Nagano? Kijk hier voor de mogelijkheden
Mocht je nou naar Jigokudani Snow Monkey Park willen kun je ook een accommodatie in de regio Yamanouchi (Yudanaka of Shibu Onsen) boeken. Deze regio staat bekend om de vele onsen, de warmwaterbronnen. Een plek om even goed te relaxen.
Vervoer – Hoe kom je in Nagano?
Vanaf Tokio is het ongeveer 2 uurtje met de kogeltrein, de Shinkansen naar Nagano. Je vertrekt dan vanuit Ueno Station of Tokyo Station. Eenmaal aangekomen op JR Nagano Station is het ongeveer 25 minuten lopen naar de Zenkoji Tempel. Met de auto van Tokio naar Nagano doe je er ongeveer 3 uur over.
Heb jij nog tips, opmerkingen of ideeën over Nagano? Laat dan gerust hieronder een bericht achter!
